ANTHROPOLOGIE. 
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qu’ajouter au corps, par l’accumulation d’une matière sur- 
abondante, un volume et un poids inutiles et bientôt dan¬ 
gereux. Cette substance superflue forme la graisse qui rem¬ 
plit les cavités du tissu cellulaire. Le corps alors, a moins de 
légèreté, les qualités physiques diminuent ; les membres, 
devenus plus lourds, n’exécutent plusquedes mouvemens 
moins parfaits. Les sucs nourriciers continuant d’arriver 
dans les os, qui ont pris toute leur extension en longueur et 
en largeur, ne servent plus qu’à augmenter la masse de ces 
parties solides. Les membranes deviennent cartilagineuses , 
les cartilages deviennent osseux, les fibres se durcissent, 
les vaisseaux s’obstruent, le teint devient jaunâtre, la peau 
se dessèche, les rides se forment, les cheveux blanchissent, 
les dents tombent, les mâchoires se rapprochent; le front 
s’avance, les yeux s’enfoncent, le visage se déforme, les 
muscles de la face affaiblis ne tiennent plus la bouche bien 
close, le dos se courbe et le corps s’incline vers la terre qui 
doit le recevoir dans son sein. 
Cette dégradation s’opère par une longue suite de nuances 
presque innombrables, et par conséquent très faibles ; son 
cours est quelquefois suspendu par d’heureuses circon¬ 
stances , par les secours de l’art et par les conseils plus sûrs 
d’une sagesse prévoyante ; mais cette interruption cesse et 
la dégradation continue de s’accélérer avec plus ou moins 
de régularité. Souvent on la remarque dès l’âge de qua¬ 
rante ans : ses degrés sont assez lents jusqu’à soixante, 
sa marche devient ensuite plus rapide. La caducité com¬ 
mence vers soixante-dix ans, la décrépitude la suit, le corps 
s’affaisse , les forces des muscles ne sont plus proportion¬ 
nées les unes aux autres; la tête chancelle , la main tremble, 
les jambes plient sous le poids qu’elles doivent supporter, 
les nerfs perdent leur sensibilité, les sens s’affaiblissent, 
toutes les parties se resserrent, la circulation des fluides est 
gênée, la transpiration diminue, les sécrétions s’altèrent, 
la digestion se ralentit, les sucs nourriciers sont moins 
abonclans ; les portions du corps, devenues trop solides, ne 
recevant plus ces sucs réparateurs, cessent de se nourrir 
et de vivre; le corps meurt par parties, le mouvement di¬ 
minue, la vie va s’éteindre, et ordinairement la mort ter¬ 
mine cette longue et triste vieillesse avant l’âge de quatre- 
vingt-dix ans ou au moins de cent ans. 
La somme des dangers qui menacentla vie, oupour mieux 
dire, l’action des causes qui tendent à l’altérer et à l’anéan¬ 
tir , n’est pas répartie également sur chacune des années qui 
la composent. Les divers âges n’y sont pas également ex¬ 
posés; et si , par le moyen des observations recueillies avec 
soin et des tables de mortalité construites avec habileté, 
on veut savoir dans quelle proportion ces causes de destruc¬ 
tion sont distribuées dans les différens âges, on trouvera 
que , par exemple , dans une contrée tempérée et dans un 
pays civilisé , tel que la France, sur un million d’enfans qui 
viennent au monde , il n’en reste que 767,525 au bout d’un 
an ; 555,486, au bout de dix ans ; 502,216, au bout de vingt; 
438,183, au bout de trente; 369,404, au bout de quarante ; 
297,070, au bout de cinquante ; 213,567, au bout de soixante; 
117,656, au bout de soixante-dix ; 34,705, au bout de qua¬ 
tre-vingts; et 15,175, au bout de quatre-vingt-quatre ans. 
D’après la comparaison des tables de mortalité, on a 
trouvé que de 8179 enfans un seul pouvait aller jusqu’à 
cent ans révolus. Ces mêmes observations ont fait penser 
que les années 7, 14, 21,28, 35, 45 et 63 étaient fort 
meurtrières pour les individus de l’espèce humaine. En gé¬ 
néral, on compte, dans nos climats, un mort par trente- 
deux à trente-cinq vivans : ainsi, en multipliant le nombre 
de morts d’un pays quelconque de l’Europe par 32 ou 35, 
on a le total de la population à peu près exactement. Dans 
toutes les grandes villes, la mortalité est plus considérable 
que dans les villages et les bourgs; il périt aussi un peu plus 
grand nombre d’hommes que de femmes dans les villes, 
tandis que le nombre de femmes qui succombent dans les 
campagnes est plus considérable. La mortalité du sexe 
masculin surpasse celle du sexe féminin jusqu’à vingt-cinq 
ans; passé cet âge jusqu’à cinquante, la mortalité des fem¬ 
mes est plus notable. Après cette époque, la vie des fem¬ 
mes devient plus assurée , et l’on en compte un plus grand 
nombre qui parviennent à un âge très avancé qu’on ne voit 
d’hommes y arriver. 
Nous ne citerons pas ici des exemples de longévité des 
patriarches et des premiers humains, rapportés par la 
Genèse : ils appartiennent plutôt à la religion qu’à l’his¬ 
toire naturelle. Nous en donnerons de plus récens. Haller 
dit avoir rassemblé des exemples de plus de mille cente¬ 
naires clans ses recherches. 11 avait connaissance de 62 per¬ 
sonnes environ de 118 à 120 ans; de29 personnes âgées de 
120 à 130 ans; de 15 personnes parvenues depuis 130 
jusqu’à 140 ans. Passé ces grands âges, les exemples de 
longue vie sont moins attestés et beaucoup plus rares. Ce¬ 
pendant on sait que des hommes ont surpassé cet âge : 
tels sont Eccleston, Anglais, mort à 143 ans ; John Ef/ing- 
ham, décédé en 1757 , à l’âge de 144 ans. Pline , le natura¬ 
liste, cite des Romains âgés d’un siècle et demi. On sait 
que Thomas Pare mourut le 14 novembre 1635, à l’âge 
de 152 ans. 11 aurait peut-être vécu davantage si unè pen¬ 
sion, que le roi Charles I er lui accorda, ne lui avait pas fait 
changer son genre de vie simple et frugal. On cite encore 
l’exemple de paysans suédois parvenus à 156 et 157 ans; 
mais leur histoire n’est pas authentique. Enfin celui qui a 
certainement surpassé en âge tous les hommes de nos temps 
modernes est Henri Jenkins . les témoignages et les preuves 
s’accordent à lui donner 169 ans. 11 avait été soldat, et s’é¬ 
tait trouvé à un grand nombre de batailles. Le London chrô- 
nicle , du 5 octobre 1780, annonce que Louisa Truxo, né¬ 
gresse, esclave, mourut au Tucuman à l’âge de 175 ans. 
C’est un des plus forts exemples cités d’une longue vie dans 
ce sexe, surtout sous un climat chaud. En Hongrie , la fa¬ 
mille de Jean Eovin a été extraordinaire : le père a vécu 172 
ans, sa femme 164; ils étaient mariés depuis 142 ans; le 
plus jeune de leurs enfans avait 115 ans. Nous n’admettrons 
pas ces vieillards des Arcades âgés de plus de 180 ans, ni 
ces Indiens que quelques voyageurs ont dit avoir vus âgés 
de 300 ans et plus. Ces exemples sont trop peu vraisem¬ 
blables et encore moins authentiques. Mais essayons d’ache¬ 
ver le portrait de l'homme. 
De tous les traits de son auguste face que Dieu a créée 
à son image, les yeux sont celui qui concourt le plus à cette 
physionomie si expressive; les nerfs optiques, ayant les 
rapports les plus intimes avec le cerveau proprement dit, 
on dirait que l’œil est le véritable organe extérieur de l’in¬ 
telligence. Les yeux de l’homme sont dirigés en avant; il 
ne voit pas des deux côtés en même temps, comme un 
grand nombre de quadrupèdes. Destinés à regarder le ciel 
et de grandes portions de la surface du globe, ils sont de 
différentes nuances dans leur iris : ces couleurs sont l’o¬ 
rangé, le jaune, le vert, le bleu, le gris, le gris mêlé de 
