ANTHROPOLOGIE. 
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de largeur à la base du corps. Lorsque le jeune homme, en 
jouant, veut marcher sur ses mains et sur ses pieds, il 
éprouve beaucoup de peine; ses pieds courts et peu flexi¬ 
bles, et ses cuisses très longues , le contraignent à rappro¬ 
cher ses genoux de la terre ; ses épaules écartées et ses liras 
trop séparés, soutiennent faiblement le devant de son 
corps. D’ailleurs, le muscle que l’on nomme grand dentelé, 
et qui suspend,pour ainsi dire, le tronc des quadrupèdes, 
est plus petit dans l’homme que dans les mammifères. La 
tête de l’homme est plus pesante à proportion que celle 
des quadrupèdes, non-seulement à cause de l’étendue du 
cerveau, mais encore parce que les cavités des os sont plus 
petites ; il n’a pour la soutenir, ni ligament cervical, ni ver¬ 
tèbres conformées de manière à la retenir et à Fempêclier 
de se fléchir en avant ; et voilà pourquoi celui qui fait l’essai 
de marcher sur les quatre extrémités, a beaucoup de peine 
à maintenir sa tête même dans la ligne de l’épine du dos ; 
ses yeux sont dirigés vers la terre-, et il ne peut voir de¬ 
vant lui. 
De plus, les artères qui vont au cerveau ne se divisant 
point comme clans plusieurs quadrupèdes, le sang s'v por¬ 
terait avec tant d’affluence, pendant les mouvemens exé¬ 
cutés dans une position horizontale, que l’engorgement du 
cerveau et l’apoplexie en seraient très souvent le résultat. 
Par une suite de la position verticale de l’homme, le cœur 
n’est pas posé sur le sternum, comme dans les quadrupè¬ 
des vivipares; mais il repose sur le diaphragme, et comme 
ce diaphragme est un des centres d’action du système ner¬ 
veux, les nerfs de l’homme doivent participer davantage 
des mouvemens du cœur, les modifier avec plus de force, 
et cette double influence expliquerait seule la nature et la 
vivacité de la sensibilité humaine. 
C’est la charpente osseuse de l’homme qui soutient, main¬ 
tient et défend les organes de sa nutrition, de sa circulation, 
de ses mouvemens et de ses sensations. Lorsque cette char¬ 
pente et tous les organes de l’homme sont entièrement dé¬ 
veloppés , lorsqu'il a acquis toute la grandeur à laquelle 
il doit atteindre, il est rare que sa grandeur surpasse six 
pieds, ou soit au-dessous de quatre pieds et demi. Les fem¬ 
mes , en général, ont trois pouces ou environ de moins que 
les hommes. Tous les peuples ont estimé la procérité du 
corps comme un caractère de force et de supériorité dans 
la guerre, la chasse et les autres actions de la vie ; nos idées 
de grandeur morale dérivent évidemment de cette opinion 
sur la haute stature qu’on suppose aux héros, aux guer¬ 
riers illustres, quoique souvent il n’en soit rien, puisque 
Timourleng n’avait qu’une taille ordinaire. Alexandre de 
Macédoine, Napoléon , et plusieurs autres conquérans, eurent 
même une petite stature. C’est sous les parallèles des con¬ 
trées modérément froides et humides que Se trouvent les 
hommes de la plus, haute taille connus sur le globe. En 
Europe, la Pologne , la Livonie, l’Ukraine, le Danemarck , 
la partie méridionale de la Suède, la Prusse, la Saxe, les 
contrées du nord de l’Angleterre , présentent des hommes 
d’une riche’et belle stature, laquelle diminue très sensi¬ 
blement à mesure qu’on redescend vers les régions les plus 
méridionales. Les anciens Germains et les Gaulois étaient 
.plus grands et plus blonds que les Italiens et les Romains, 
suivant les rapports de Tite-Live, Tacite, Pline, et autres 
historiens. 
Les Patagons passent pour les plus vigoureux de l’espèce 
humaine. Les premiers voyageurs, depuis Magellan , ont 
prodigieusement exagéré la haute taille de ce peuple. Dail- 
leurs la férocité , le brigandage de ces robustes .sauvages 
sur une terre aride et désolée , les ayant rendus effravans 
aux premiers marins qui les ont visités, on les a crus des 
géants. Cependant d’autres témoignages vinrent infirmer 
ces premières relations. On prétend même que les Espa¬ 
gnols avaient à dessein exagéré la taille des Patagons pour 
détourner les autres peuples de visiter ces contrées. Tou¬ 
tefois le commodore Byron mesura plusieurs Patagons : 
il en vit d’environ sept pieds ( anglais ) de hauteur , 
larges et robustes à proportion ; les plus petits avaient au 
moins six pieds six pouces anglais, ou six pieds français. 
Lagirondais assure que les moins grands portaient cinq 
pieds sept pouces français, <et que c’était leur carrure 
énorme qui faisait paraître leur taille gigantesque. La plus 
haute taille avérée est celle des nègres du Congo, de neuf 
pieds de longueur, vue par Vanderbrœk. Watkinson dit que 
le célèbre Berkeley, évêque de Cloyne, voulut essayer 
sur un enfant orphelin, nommé Macgrath, si Ion pouvait 
faire parvenir un individu à une taille aussi extraordinaire 
qu’on assure qu’était celle de Goliath. A seize ans cet enfant 
portait déjà sept pieds anglais de haut, et on le conduisit 
en divers lieux de l’Europe pour le faire voir comme une 
merveille. Le Londonchronicle de 1760 lui donne sept pieds 
huit pouces anglais. Mais ses organes étaient si débiles et 
si disproportionnés, qu’à vingt ans il mourut de vieillesse , 
dans une imbécillité totale d’esprit et de corps. 
Une remarque frappante est de voir comment, sous les 
mêmes parallèles , les peuples buveurs de vin sont de plus 
courte taille et plus ardens que leurs voisins accoutumés 
au laitage, à la bierre, etc. Cette observation est facile à 
faire dans la haute Allemagne ; car les Saxons deviennent 
plus grands et plus blonds que les Autrichiens, que les 
riverains du Rhin qui cultivent la vigne; les Turcs, bu¬ 
veurs d’eau, sont généralement plus grands et plus ro¬ 
bustes que les Grecs, même les mieux nourris, qui boivent 
du vin. Est-ce à l’usage des spiritueux et du vin surtout 
qu’on doit attribuer raccourcissement de la taille de ces 
anciens Francs, des Bourguignons, des Goths, des Lom¬ 
bards, qui jadis envahirent la France, l’Italie et l’Espagne, 
et qui ne représentent plus généralement aujourd’hui ces 
grands corps blancs et blonds, aux yeux bleus, ayant, 
comme dit Sidoine Apollinaire , jusqu’à sept pieds de hau¬ 
teur ? 
La Genèse représente les premiers humains comme étant 
d’une taille gigantesque et plus vivaces que ceux d’au¬ 
jourd'hui. Elle fait mention des géants d’Enoc ou Enacins , 
qui étaient si grands que les autres hommes paraissaient 
devant eux comme des sauterelles. Og, roi de Bassan avait 
un lit de neuf coudées de long (plus de quinze pieds). 
Goliath était haut de six coudées et une palme (dix pieds 
et demi environ). Reconnaissons cependant en ceci une er¬ 
reur de version de la Bible; car, quand Dieu menaça Is¬ 
raël des peuples septentrionaux, c’est plutôt d’hommes 
barbares, belliqueux et impitoyables que de véritables 
géants. 
Mais, sans rappeler encore les histoires fabuleuses des 
Titans ou fils de la terre, chantés par Hésiode et les au¬ 
tres poètes de l’antiquité ; ou le squelette d’Anthée vu par 
Sertorius, vers Tanger, et qui avait soixante coudées selon 
Plutarque; ou le squelette d’Orcon , de 45 coudées , trouvé 
en Candie, au rapport de Pline; ou seulement celui d’O- 
