ANTHROPOLOGIE. 
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savoir comment on peut supposer que se sont faits les pre¬ 
miers cléveloppemens clu langage, comment se sont pro¬ 
duits les premiers élémens de l’art de la parole. Le temps 
ni les circonstances n’ont pas manqué à ces cléveloppemens 
successifs. Le long séjour des enfans auprès de leur mère, 
le long besoin qu’ils ont de sa tendresse, de son dévoue¬ 
ment, de ses soins, de la présence et du courage protec¬ 
teur de leur père, produisent la famille, dans le sein de 
laquelle se forment des familles plus jeunes, liées avec l'an¬ 
cienne par l’habitude, les jouissances communes, l’affec¬ 
tion et les secours mutuels; et bientôt il existe une petite 
tribu qui, pour sa sûreté, son habitation, sesalimens, ses 
plaisirs, et toutes les relations qui s’établissent entre les 
membres qui la composent, ne peut se passer d’ajouter au 
langage imparfait déjà né entre le père et la mère, entre le 
père, la mère et les enfans : et combien la naissance et l’ac¬ 
croissement de ce premier langage ont été aidés par l’expres¬ 
sion du regard, de l’attitude, clés gestes, de toute la pan¬ 
tomime ! 
Les premiers élémens de ce langage encore si borné 
ont dû être les sons, qui, par une suite de la composition 
de l’organe vocal et de ses rapports avec tous les autres 
organes, expriment, et souvent malgré nous, nos diverses 
sensations tant internes qu’externes. Ces sons, que la nature 
à donnés à l’homme, sont, par exemple, les voix, les accens, 
les cris du besoin, clu plaisir, de la douleur, du désir, de la 
répugnance, de l’effroi. Ces voix sontles voyelles primitives, 
qui se retrouvent et doivent se retrouver presque clans tou tes 
les langues du monde. 
A mesure que, pour communiquer des sensations plus 
variées et des idées plus nombreuses, on a besoin d’un plus 
grand nombre de signes, on a recours à de nouveaux sons. 
On les préfère, ces sons, aux différentes nuances de la 
pantomime, non-seulement parce qu’on les distingue à cle 
grandes distances, sans que l’interposition d’aucun objet 
puisse les voiler et arrêter leur transmission, et pendant les 
ténèbres cle la nuit comme au milieu cle la plus vive lumière 
clu jour. On emploie les sept consonnes qu’on a nommées 
primitives, et dont nous avons déjà parlé; on les réunit 
aux voyelles déjà employées, et cle leurs combinaisons, dont 
le calcul peut facilement démontrer le grand nombre, 
naissent une grande quantité cle syllabes. On accouple ces 
syllabes; on les ajoute les unes aux autres, deux à deux, 
trois à trois, etc., et l’on a des mots pour exprimer les sen¬ 
sations et représenter les idées. Ces mots ne sont employés 
d’abord que pour désigner l’existence des objets ; bientôt 
d’autres mots indiquent successivement les manières d’être 
cpii frappent dans ces objets, les effets qu’ils produisent et 
ceux qu’ils subissent. De nouveaux mots marquent et appli¬ 
quent à l'existence cle ces objets, de leurs modifications, 
de leurs produits, et des résultats de l’action exercée sur 
ces mêmes objets, les idées clu passé que la mémoire rap¬ 
pelle, clu présent cpie l’on sent, et cle l’avenir clans lequel 
on place les sujets de ses désirs ou de ses craintes. 
A mesure que les idées se fécondent et se multiplient, 
la diversité des objets cle la pensée, de leurs modifications, 
cle leurs actions, cle leur sujétion, et de leurs manières 
d’être ou d’agir, considérées clans le passé, le présent et le 
futur, exige de nouveaux mots. La mémoire cependant pour¬ 
rait se refuser à les retenir. On n’en augmente le nombre 
que le moins possible; on les lie par des analogies, afin 
qu’on les rappelle plus aisément. Un fait plus : on emploie 
les mots déjà connus, et on se contente cle marquer succes¬ 
sivement , par des syllabes ajoutées au commencement ou 
à la fin cle ces mots, avec lesquels on est déjà familier, les 
temps , les nuances et les conditions de l’avenir, les rapports 
des objets ou des substantifs cjui les représentent, avec les 
qualités qu’ils peuvent offrir, ou avec les adjectifs qui dési¬ 
gnent ces qualités r les nuances de l’action cle ces objets ou 
de celles dont ils sont les sujets. 
Par cet admirable procédé on peut réserver les mots nou¬ 
veaux qu’on est obligé de créer, pour marquer plus forte¬ 
ment les diverses liaisons des idées. Toutes les pensées, tous 
leurs degrés, tous leurs rapports, sont exprimés clans un 
ordre déterminé ; les règles sont établies, les diverses syn¬ 
taxes existent, le génie des langues se montre comme le ré¬ 
sultat cle toutes les circonstances qui ont pu influer sur les 
sensations, les idées, la mémoire, l’imagination et la ré¬ 
flexion cle la tribu ou clu peuple qui, en faisant passer avec 
plus ou moins de lenteur le langage par tous les degrés cle 
l’accroissement, l’a créé, étendu, enrichi et régularisé. 
A mesure cpie le langage se perfectionne, nos idées de¬ 
viennent plus précises, plus claires, plus fortes. Nous les 
examinons avec plus cle facilité, parce que nous les com¬ 
parons en quelque sorte dans leurs signes, qui en sont des 
copies nettement circonscrites. Nous conservons plus long¬ 
temps les résultats de ces comparaisons, parce que nous en 
mettons aisément les signes en réserve dans notre mémoire. 
D’ailleurs, au moyen du langage, la pensée d’un individu 
se féconde par celle de tous les individus auxquels le lan¬ 
gage la communique. Elle ne revient à celui qui l'a émise , 
cpie combinée avec toutes les pensées plus ou moins ana¬ 
logues qu’elle a trouvées, pour ainsi dire, clans l’intelligence 
de tous ceux à qui le langage l’a adressée. 
Le sentiment s’anime aussi par la communication que le 
langage établit avec tous ceux qui peuvent en être l’objet, 
et par la vive réaction de l’affection relative qu'il fait 
naître avec d’autant plus cle force , qu’il est exprimé par un 
langage bien différent d’une simple pantomime , et propre à 
montrer toute sa nature, tous ses degrés, toute sa violence 
clans le passé, clans le présent et clans l’avenir. 
Mais, par une trop grande extension de tous ces effets , 
leur résultat peut devenir funeste : les facultés de l’âme 
peuvent s’exalter, et agir assez fortement sur des organes 
trop faibles, ou altérés clans leur conformation, pour dé¬ 
ranger le siège des idées, troubler l’entendement, inter¬ 
rompre la mémoire, détruire les images clés rapports réels 
qui lient les objets, y substituer de fausses analogies, aban¬ 
donner l’esprit à toutes les illusions, à toutes les chimères, 
et produire les visions, les manies , la démence, la folie et 
toutes les maladies mentales qui dégradent l’intelligence 
de l'homme au-dessous cle l’instinct de la brute. 
Mais ce revers déplorable, cette chute terrible,ne sont 
pas les seuls maux auxquels l’homme est condamné. Non- 
seulement il n’est pas à l’abri des maux physiques qui pèsent 
sur les animaux, mais il est encore accablé par une foule 
cle maladies dépendantes cle sa nature particulière. 
On peut dire qu’il devient l’être le plus maladif et le 
plus corruptible cle ceux qui existent dans le monde : non- 
seulement il est misérable par les maux clu corps, mais il 
l est encore par les tourmens et les folies cle son esprit. 
Est-ce bien la peine de s enorgueillir d’une raison cpie trou¬ 
blent une indigestion , un peu cle vin ou d’opium, que les 
passions bouleversent, que l’amour et la haine dérangent. 
