GEOGRAPHIE UNIVERSEELE. 
main au milieu de ces vagues nouvelles, il crut prendre 
possession, pour le roi d’Espagne, de celte mer qui occupe 
une moitié du globe. 
Vingt-six années s’étaient écoulées depuis le premier 
voyage de Colomb, lorsque les vagues récits de la grandeur 
et de l’opulence du Mexique vinrent exciter la cupidité des 
Espagnols. Cortez se prépara à envahir cette grande con¬ 
trée; en trois années elle devint sa conquête. Quinze ans plus 
tard le Pérou , couvert de cadavres et de ruines, fut livré 
par Pizarro à l’insatiable ambition de ses maîtres. Cortez, 
qui possédait des qualités brillantes, mit beaucoup de zèle 
à rechercher un passage au nord de l’Amérique, semblable 
à celui que Magellan venait de découvrir au midi; il n’v 
réussit point, mais nous lui devons la découverte de la 
Californie et de la mer Vermeille. 
La recherche du détroit supposé fut poursuivie avec 
ardeur. Les Anglais entrèrent dans la carrière des décou¬ 
vertes maritimes et débutèrent avec grand succès. François 
Drake déploya, en 1578, leur pavillon sur ces rivages de 
l’Amérique méridionale que les Espagnols croyaient pos¬ 
séder avant de les bien connaître; il traversa le détroit de 
Magellan , et, ballotté par les tempêtes, il fut jeté vers le 
sud, où des terres inconnues se montrèrent à ses regards. 
Il découvrit, sous le nom d’îles Elisabethides, la partie 
occidentale de l’archipel de la Terre-de-Feu. Les vents ayant 
enfin cessé, il remonta au nord, et visita les côtes qui por¬ 
tent, de nos jours, chez les Anglais, le nom de Nouvelle- 
Géorgie et de Nouveau-Cornouailles, qu’il appela alors 
Nouvelle-Albion. 
D’autres découvertes eurent pour résultat d’agrandir 
le domaine de la géographie. Ponce de Léon découvrit la 
Floride; Jean Denis et Cosmart levèrent la carte de Terre- 
Neuve ; Thomas Aubert ramena les premiers sauvages du 
Canada ; Jacques Cartier explora le premier le golfe de 
Saint-Laurent, remonta le fleuve jusqu’à 300 lieues de 
son embouchure, et donna au pays le nom de Nouvelle- 
France. 
En 1577, Frobisher se mit aux recherches du détroit 
d’Anian. En cherchant ce passage tant désiré, il retrouva 
la partie méridionale du Groenland, qu’il nomma West 
Friesland. Walter Raleigh parvint à la Caroline du nord, 
qu’en honneur de la reine Elisabeth il nomma Virginie, 
nom qui s’étendit ensuite à tous les établissemens anglais 
de l’Amérique septentrionale. Parmi les navigateurs de la 
même nation , John Davis mérite d’être distingué ; il conti¬ 
nua les travaux de Frobisher, et visita la côte occidentale 
du Groenland de 1585 à 1587. Dans son premier voyage , 
il s'éleva jusqu’au 66 e degré, et découvrit un bras de mer, 
improprement appelé détroit de Davis , puisqu’il est aussi 
large que la Baltique. Dans un autre voyage, les glaces 
l’arrêtèrent entre l’Islande et le Groënland. Vingt ans après 
Hudson , un des plus célèbres marins des temps modernes, 
continua, dans ces mers glacées, les travaux de ses pré¬ 
décesseurs. Dans son premier voyage il visita le Groënland 
jusqu’au 80 e degré. En 1609 il découvrit le fleuve qui porte 
son nom , et l’année suivante , la baie d’Hudson. Ce grand 
navigateur fut abandonné par son équipage sur une côte 
inconnue. 
Cette baie fut explorée, en 1615, par Bylot; l’année 
suivante il y retourna à la recherche du passage nord- 
ouest ; Guillaume Baffin l’accompagnait comme pilote : ce 
voyage est l’un des plus remarquables que présente l’his¬ 
toire de la géographie. Ces deux navigateurs s’avancèrent 
au-delà du détroit de Davis; ils lpngèrent la côte, en se 
dirigeant vers le nord, et s’avancèrent jusqu'au 78 e degré. 
On mit leurs découvertes en doute; deux siècles après , il 
était réservé aux capitaines Ross et Parrv d’en démontrer 
l’exactitude. 
Le désir de trouver une route plus courte pour arriver 
aux Indes, avait déterminé les tentatives que nous venons 
d’exposer. Ce fut dans la même pensée et dan^s le même 
but qu’on tenta d’autres essais par le nord-est de l’Europe. 
On crut arriver promptement, par ces hautes latitudes, 
dans les mers de la Chine, et abréger ainsi la route aux îles 
à épiceries. C’est pendant le seizième et le dix-septième siè¬ 
cle , que des marins intrépides se déterminèrent à des 
courses aussi audacieuses. La mer Blanche vit leurs voiles 
déployées, les glaces repoussèrent à la vérité leurs efforts, 
mais ils ouvrirent une route commerciale entre Archangel, 
la Hollande et l’Angleterre; ils découvrirent les côtes sep¬ 
tentrionales de la Nouvelle-Zemble, et explorèrent le détroit 
de Waigatz et le Spitzberg. 
Le besoin d’arriver aux Moluques sans doubler le cap de 
Bonne-Espérance détermina le célèbre voyage autour du 
monde de Le Maire et de Schouten en 1615. Pour la pre¬ 
mière fois l’extrémité de l’Amérique méridionale fut con¬ 
tournée; le cap Horn devint le pendant du cap de Bonne- 
Espérance. La terre des Etats fut découverte, et Le Maire 
obtint l’honneur de donner son nom au détroit qui sépare 
cette terre du continent. C’est ainsi que la route qui mène 
le plus promptement et le plus sûrement dans la mer du 
Sud fut trouvée, et que les voyages autour du monde per¬ 
dirent leur danger. Tasman, Hollandais et compatriote 
des précédens, agrandit, en 1642, le domaine de la géo¬ 
graphie de la terre Yan-Diémen du nord, de la terre 
Yan-Diémen du sud ou File Yan-Diémen, delà côte occi¬ 
dentale de la Nouvelle-Zélande qu’il nomma terre des 
États de l’Archipel des Amis, et de plusieurs autres groupes 
d’îles. lldonnale nom de Nouvelle-Hollande à la partie du 
nord-ouest de ce continent , qu’il avait vu le premier et 
commença la reconnaissance des côtes est, nord, nord-ouest, 
et ouest de cette grande terre. Le nom de \ 7 an-Diémen, que 
Tasman fit porter à quelques-unes de ses découvertes , était 
celui du gouverneur de Batavia. 
Le dix-septième siècle allait s’éteindre, lorsque parut 
Dampier , qui joignait l’audace d’un flibustier à la science 
d’un géographe. 11 découvrit en 1699 et 1700, à la Nou¬ 
velle-Hollande, la baie des Chiens-Marins , et visita, dans 
une étendue de 300 lieues, la partie nord-ouest de cette 
côte du même continent, qui depuis a été parcourue par 
les vaisseaux français le Géographe et le Naturaliste. 11 tra¬ 
versa le premier le détroit qui porte son nom et sépare la 
Nouvelle-Bretagne de la Nouvelle-Guinée ; il fit aussi quel¬ 
ques découvertes sur les rivages de la Nouvelle-Irlande. 
De nobles et périlleuses découvertes furent tentées dans 
le dix-huitième siècle, sans autre but que d’accroître la masse 
des connaissances acquises, et de porter à des peuples incon¬ 
nus les bienfaits de nos arts et de notre industrie. Bientôt, 
des terres sans nombre apparurent successivement, comme 
un archipel brisé entre l’Asie et l’Amérique. Byron, Wallis et 
Carteret firent connaître des terres inconnues, et ouvrirent 
une route nouvelle aux vaisseaux de l'Europe. 
Bougainville , le premier français qui, faisant le tour du 
monde, ait enrichi la science d’importantes découvertes. 
