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GEOGRAPHIE UNIVERSELLE. 
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moitié l’équateur et les cercles parallèles ; les pôles sont 
représentés deux fois. On trouvera aux planches XXIX et 
XXX, la représentation de ces deux hémisphères du globe, 
sur lesquels sont tracées les routes qu’ont suivies les pre¬ 
miers navigateurs dans leurs voyages autour du monde. 
Souvent aussi on représente le globe terrestre divisé en 
deux parties égales par l’équateur d’Orient en Occident, 
et formant ainsi deux surfaces circulaires, dont l’une se 
nomme hémisphère septentrional et l’autre hémisphère méri¬ 
dional [pi. XXV11I ,fig. 3 et 4). Ces cartes nous font voir 
les pôles au centre, d’où partent les méridiens , qui ne sont 
visibles qu’à moitié; en revanche les cercles parallèles nous 
apparaissent comme des cercles parfaits : ceux entre le pôle 
arctique et l’équateur sur l’hémisphère septentrional, et 
ceux entre le pôle antarctique et la ligne équinoxiale sur 
l'hémisphère méridional. 
Les cartes de la seconde classe sont nommées cartes 
générales, et les autres sont des cartes spéciales. 
DE LA GRANDEUR DE LA TERRE. 
Quand on s’est fait une. idée exacte de la sphéricité de la 
terre, il est facile d’arriver à celle de sa grandeur. 
Chaque cercle tout petit qu’il soit, se divise par les géo¬ 
mètres en 360 parties , que l’on nomme degrés. On a en 
conséquence aussi divisé la circonférence de la terre en 
360 degrés; les degrés sont divisés en 60 minutes, les 
minutes en 60 secondes. Le degré terrestre équivaut à 
25 lieues communes de France. Cette division a servi à 
trouver les dimensions du globe. 
On doit concevoir d’après ce que nous venons de dire, 
que la voûte du ciel, en apparence circulaire, est suscep¬ 
tible delà même division en 360 degrés exactement pro¬ 
portionnels à ceux de la terre. Ainsi, quand l’étoile polaire 
s’élève ou s’abaisse de partie du ciel, on est certain 
qu’on s’est approché ou éloigné du pôle de partie de la 
surface de la terre. C’est pourquoi, si l’on veut connaître 
l’étendue de la circonférence du globe, on s’avance vers 
le nord, par exemple , jusqu’à ce qu’on voie l’étoile polaire 
plus élevée d’un degré ; on mesure alors l’espace parcouru 
sur la terre, et la valeur de cet espace multipliée par 360, 
donne la valeur de la circonférence entière. Donnant donc 
25 lieues à chaque degré, on trouve que la circonférence 
du globe est de 9,000 lieues, et son diamètre de 2,865 lieues. 
Cependant, en comparant le diamètre de la terre avec 
son axe, on a reconnu que la longueur de l’axe était plus 
petite que celle de l’équateur, d où l’on a tiré la conséquence 
que la figure de la terre n’était pas celle d’un globe parfait, 
mais d’un sphéroïde un peu aplati vers les pôles, et renflé 
vers l’équateur. Cet aplatissement est d’environ Je son 
diamètre; comme celui-ci est de 2,865 lieues, la ligne de 
l'axe se trouve plus courte d’à peu près 9 lieues. Cette diffé¬ 
rence est de si peu d’importance pour un corps aussi grand 
que notre terre, qu’on ne saurait la représenter sur nos 
globes artificiels et nos cartes. 
Des latitudes et longitudes. 
Comme notre terre est à peu près ronde, l’ensemble de 
la surface ne peut avoir ni largeur ni profondeur. Les an¬ 
ciens cependant, qui ne connaissaient pas la forme réelle de 
notre globe, mesuraient l’étendue des contrées qui leur 
étaient connues en longueur et en largeur; ils estimaient 
cette étendue plus considérable de l’E. à FO., que du N. 
au S., de là ils concluaient que sa largeur ou sa latitude 
était du N. au S., et que sa longueur ou sa longitude était de 
l’E. à FO. On a reconnu depuis la fausseté de ces désigna¬ 
tions pour exprimer la situation des lieux et des pays; on ne 
les a toutefois pas rejetées. C’est ainsi qu’on a imaginé de se 
servir de l’équateur comme d’un point de départ, auquel on 
pourrait rapporter la distance des différens lieux, et qu’on 
est convenu de dire que tous les points situés au N. de 
ce cercle ont une latitude septentrionale, tandis que ceux 
placés au S. du même cercle, ont une latitude méridio¬ 
nale. On se convaincra par-là que la latitude d’un lieu est 
la distance de ce lieu à l’équateur. 
Cependant, il ne suffisait pas de connaître la distance 
d’un lieu de l’équateur, pour avoir une idée exacte de sa 
situation, et on sentit la nécessité d’un autre cercle, qui, 
se dirigeant dans un sens opposé, fût un nouveau point de 
départ fixe, auquel on pût aussi rapporter la distance de 
chaque lieu. En conséquence , on a choisi un des nombreux 
méridiens qui coupent le globe du nord au sud, et on Fa 
nommé premier méridien, en convenant de dire que tous les 
points situés à l’E. de ce cercle ont une longitude orientale, 
tandis que ceux qui sont placés à l’0. du même cercle, ont 
une longitude occidentale. On concevra par-là que la longi¬ 
tude d’un lieu est la distance de ce lieu au premier méridien. 
Ce cercle cependant n’est qu’un objet de pure invention, 
aussi les géographes varient sur le choix du premier méri¬ 
dien. Autrefois on le faisait passer assez généralement à 
File de Fer, une des Canaries, mais aujourd’hui chaque 
nation a son méridien particulier, qui passe par sa ville 
capitale, ou son observatoire principal. Les Français, par 
exemple, le font passer à Paris, et les Anglais à Greenwich, 
petite ville située près de Londres, où est établi leur pre¬ 
mier observatoire. 
C’est sur l’équateur ou sur les parallèles, que se comp¬ 
tent les degrés de longitude; comme les parallèles vont 
en diminuant à mesure qu’ils s’avancent vers les pôles , les 
degrés de longitude deviennent aussi de plus en plus pe¬ 
tits , à mesure qu’ils approchent des pôles. 
Les degrés cle latitude se comptent sur les méridiens ; 
comme ceux-ci, tracés d’un pôle à 1 autre, ont tous une 
égale longueur, les degrés de latitude sont aussi tous égaux. 
Pour un observateur situé sous l’équateur, l’étoile po¬ 
laire, qui fait reconnaître le pôle arctique, parait juste dans 
l’horizon. S’il s’approche d’un degré vers le nord, l’étoile 
polaire lui semble élevée d’un degré ; s’il s’avance de 2, 3 , 
4,5, etc., degrés, il verra cet astre s’élever de 2, 3, 4, 5, etc., 
degrés, et ainsi de suite. On conçoit donc, que pour con¬ 
naître la latitude d’un lieu, il suffit de pouvoir mesurer la 
hauteur du pôle au-dessus de l'horizon, parce que la hau¬ 
teur du pôle au-dessus de l’horizon , dans un lieu quel¬ 
conque, est toujours égale à la latitude de ce lieu. Par 
exemple, on trouve que la hauteur du pôle à l’observa¬ 
toire de Paris, est de 48°, 50’, 14"; la latitude de ce même 
observatoire, est par conséquent de 48”, 50', 14”. 
Puisque la terre, dont la circonférence est de 360 degrés, 
tourne sur elle-même en 24 heures, il est évident que les 
360 degrés doivent passer successivement devant le soleil, 
dans l’espace de 24 heures, et l’on a 15 minutes de degré, 
pour une minute de temps, et 15 secondes de degré, pour 
une seconde de temps. 11 s’ensuit, que toutes les fois qu on 
peut savoir quelle heure il est au même instant dans deux 
lieux différens, on sait qu’elle est l’intervalle en degrés qui 
