126 GÉOGRAPHIE 
pour nous que les rayons rouges. Mars a des phases qui 
ont plutôt la forme d’un ovale que d’un croissant. Sa dis¬ 
tance du soleil est de 52,613,000 lieues, et son diamètre 
moyen de 1,592 lieues. On a calculé, au moyen des taches 
qu’on a observées sur son disque, que sa rotation se fait 
en 24 heures 39 minutes 22 secondes. Le soleil ne donne 
à cet astre qu’environ un tiers de la lumière qu’il répand 
sur la terre. 11 met 686 jours à accomplir sa révolution 
annuelle. 
VESTA. 
Cette petite planète fut découverte le 29 mars 1807 , par 
un des élèves du docteur Olbers à Brême. Sa distance au 
soleil, est de 81,904,000 lieues. La durée de sa révolution 
autour du soleil, est de 1,335 jours; celle de sa rotation 
sur elle-même est inconnue. 
J UN ON. 
C’est une autre petite planète découverte le 1 er septem¬ 
bre 1803, par Harding, à Lilienthal. Sa période annuelle 
est de 1,590 jours; sa distance du soleil de 92,057,000 lieues; 
son diamètre est inconnu. 
CÉRÈS. 
Piazzi découvrit cette planète le 1 er janvier 1801, à Pa¬ 
ïenne. Elle met 1,681 jours 17 heures 57 secondes à accom¬ 
plir sa révolution autour du soleil; elle en est éloignée d’en¬ 
viron 95,517,000 lieues ; le temps de sa révolution diurne 
est inconnu. 
PARLAS. 
C’est Olbers qui découvrit cette planète le 28 mars 1802; 
le temps de sa révolution autour du soleil est le même que 
celui que met Cérès. C’est la plus petite planète connue, du 
système solaire; sa distance du soleil est de 95,523,000 
lieues. 
Ces quatre nouvelles planètes dévient beaucoup du zo¬ 
diaque, ou chemin de planètes antérieurement reconnues. 
JUPITER. 
C’est la plus grande des planètes, et la plus brillante 
après Vénus. Elle est 1,470 fois plus grosse que la terre. 
Sa distance du soleil est prodigieuse, un boulet de canon 
tiré du soleil, mettrait 130 ans pour l’atteindre. Son année 
est de 4,332 jours 4 heures 39 minutes 2 secondes. La ra¬ 
pidité de sa rotation diurne est excessive; elle se fait en 
9 heures 55 minutes 37 secondes, aussi sa figure est un 
sphéroïde beaucoup plus aplati que la terre. Cet aplatis¬ 
sement est de de son diamètre. Son diamètre est 
de 33,122 lieues. Son axe est presque perpendiculaire au 
plan de son orbite, de manière que ses habitans n’ont pas 
de changement sensible de saisons. Le soleil paraît à Jupiter 
cinq fois plus petit qu’à nous, sa lumière et sa chaleur sont 
vingt-sept fois moindres. Mais ses nuits ne sont que de cinq 
heures, ses régions polaires sont constamment éclairées; 
il jouit d’un printemps perpétuel; il a quatre lunes bril¬ 
lantes, dont une au moins brille sans cesse pendant ses 
courtes nuits. A l’aide d’un bon télescope, on aperçoit une 
foule de zones ou de bandes plus obscures que le reste de 
son disque. Elles sont sujettes à de grandes variations; quel¬ 
quefois on n’en aperçoit qu’une, d’autres fois on en dis¬ 
tingue jusqu’à huit. Leur largeur est inconstante, et le 
UNIVERSELLE. 
temps de leur durée très variable. On les considère comme 
le corps de La planète et les parties lumineuses, les nuages 
transportés par les vents avec des vitesses et dans des di¬ 
rections différentes. 
SATURNE. 
Pour la distance et la grandeur, cette planète vient après 
Jupiter; elle est placée à 329,232,000 lieues du soleil; c’est 
pour cela que la lumière qu’elle nous réfléchit est si pâle. 
Saturne a un diamètre de 27,529 lieues ; il est 887 fois plus 
gros que la terre. A l'aide des taches et des bandes qu’il a 
comme Jupiter, et que Hersehell découvrit au moyen de son 
grand télescope, il est parvenu à déterminer le temps qu’il 
met à accomplir sa révolution diurne; il est de 10 heures 
16 minutes 25 secondes. Cette vitesse de mouvement sur 
son axe lui donne un aplatissement qui est d’un onzième 
de son diamètre. Cette planète met 10,746 jours 16 minutes 
15 secondes à faire sa révolution autour du soleil; la lon¬ 
gueur de son année équivaut, par conséquent, à celle d’en¬ 
viron trente des nôtres. Saturne est remarquable par 
l’anneau lumineux qui enveloppe son disque. Cet anneau 
est plat et mince, et prend une forme elliptique plus ou 
moins alongée, suivant les degrés d’obliquité sous lesquels 
on l’examine. 11 est détaché de la planète , et la distance qui 
sépare la partie intérieure de l’un, et le corps de l’autre, 
est égale à sa largeur. 
Hersehell a reconnu que l’anneau était double; l’inté¬ 
rieur trois fois plus large que l’extérieur, et distans l’un 
de l’autre de 1,200 lieues. La nature de cet anneau ne paraît 
pas moins solide que celle de la planète; il est éclairé par 
le soleil, et projette son ombre sur le disque de la planète. 
Sa lumière est en général plus éclatante que celle du corps 
de Saturne. Le soleil verse à peine sur cette planète la hui¬ 
tième partie de la lumière directe qu’elle nous envoie; 
mais outre son anneau , elle a encore sept satellites qui 
tournent autour d’elle. Les deux derniers qui sont moins 
éloignés que les autres ont été découverts par Hersehell. 
URANUS OU HERSCllELL. 
Jusqu’en 1781 on regardait cette étoile comme une étoile 
fixe; mais Hersehell reconnut qu’elle était une planète, 
tant par sa proximité sur l’écliptique, que par les six satel¬ 
lites qui l’environnent. Son diamètre est de 12,213 lieues; 
elle est donc environ 80 fois plus grosse que la terre. Sa 
révolution annuelle dure 30,637 jours 4 heures , c’est-à- 
dire presque 84 fois notre année. La période de sa rota¬ 
tion sur elle-même n’est pas déterminée. Sa distance du 
soleil est de 662,114,000 lieues. Un boulet de canon, tiré 
du soleil, ne toucherait Uranus qu’au bout de 479 années. 
Aussi la lumière et la chaleur qu’il reçoit du soleil est la 
362 e partie de celle dont nous jouissons. 
LES COMÈTES. 
Les comètes forment une clause nombreuse de corps 
qui apparaissent souvent dans les limites de notre orbite 
planétaire, et qui peut-être tous appartiennent à notre 
système solaire. Elles se meuvent suivant des courbes qui 
s’éloignent encore plus du cercle que les ellipses , ce qu’on 
exprime en disant qu elles ont une grande excentricité. 
C’est à cette circonstance qu’elles doivent d’être invisibles 
pendant la plus grande partie de leur course, et de ne se 
montrer que lorsqu’elles sont dans le voisinage du soleil. 
