GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE. 
lionnaires leur date républicaine, il est nécessaire que nous 
donnions, malgré son abolition, une idée du calendrier 
adopté par la République française. 
Ce calendrier fixait le commencement de la nouvelle ère 
républicaine au 22 septembre 1792, jour où fut proclamée 
la République française, décrétée la veille, et où tomba 
précisément l’équinoxe d’automne, rencontre que l'on peut 
considérer comme une heureuse allusion au règne d’éga¬ 
lité civile et politique qui venait d’être établi. Il divisait 
l’année en douze mois égaux, de trente jours chacun; mais 
comme le nombre des jours n’eût pas complété l’année, 
on en ajouta encore cinq lorsqu’elle était commune, et six 
lorsqu’elle était bissextile. Ses mois se partageaient en dé¬ 
cades et prenaient chacun leur nom des caractères de la 
saison. Ainsi vendémiaire, brumaire, frimaire étaient les 
mois d’automne; nivôse, pluviôse, ventôse ceux d’hiver; 
germinal, floréal, plairial ceux du printemps; et messidor 
thermidor, fructidor ceux d’été. Les noms des jours de la 
décade étaient : primidi, duodi, tridi, quartidi, quintidi, sex- 
tidi, septidi, octidi, nonidi ; le dernier jour, qu’on nommait 
décadi, était férié. 
L'année lunaire est l’espace de douze mois lunaires. 
L ’année égyptienne, appelée aussi de Nabonassar, ne con¬ 
tenait que 365 jours divisés en douze mois égaux , à la fin 
desquels on ajoutait cinq jours intercalaires. 
L’année des anciens Grecs se composait de douze mois , 
qui furent d’abord de 30 jours; mais par la suite chacun 
en renferma alternativement 29 et 30. Cette année com¬ 
mençait à la nouvelle lune, et, afin que les nouvelles et 
pleines lunes pussent se retrouver dans les mêmes saisons, 
on 7 «joutait un mois de trente jours tous les 3, 5, 8, 11, 
14, 16 et 19 ans. 
L'année des premiers Romains ne contenait que dix mois, 
formant en tout 304 jours. 
L’époque du commencement de l’année a varié comme 
sa longueur chez diverses nations. 
Les Chaldéens et les Égyptiens commençaient leur année 
à l’équinoxe d’automne. Les Juifs dataient leur année civile 
de la même époque, et leur année ecclésiastique commençait 
au printemps. Certains États de la Grèce la commençaient 
à l’équinoxe d’été; d’autres à celui d’automne, et quelques- 
uns au solstice d’été. Les Romains commençaient leur année 
en mars, à certaine époque; mais par la suite ils la repor¬ 
tèrent en janvier. 
On nomme époque tout évènement remarquable ou pé¬ 
riode d’où l’on part. Les années d’une époque, quelqu’en 
soit le nombre, forment une ère. 
L’époque la plus reculée et la plus mémorable est celle 
de la création du monde ; mais l’ère qui s’y rapporte ne dure 
que jusqu’à Jésus-Christ; elle s’ouvrit 4004 ans avant sa 
naissance. Le déluge forma l’époque suivante, qui, comme 
la première , fut employée par les Juifs. 
L’époque adoptée dans toute la chrétienté est celle de la 
naissance de Jésus-Christ, qu’on suppose reculée de quatre 
ans dans le calcul ordinaire. La raison de cette incertitude 
vient de ce que l’ère chrétienne ne fut employée que six 
siècles après Jésus-Christ, et qu’il était trop tard alors pour 
fixer son commencement avec exactitude. 
Les Grecs ne comptaient que par olympiades , ou pé¬ 
riodes de quatre ans. La première commença 775 ans avant 
Jésus-Christ. 
Les Romains dataient de la fondation de Rome. L’époque 
Toîif, I. 
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de cet évènement n’est pas bien déterminée; suivant eux, 
elle aurait été bâtie en 753 avant Jésus-Christ. 
L'hégire, ou ère mahométane, date de la fuite de Mahomet 
de la Mecque à Médine, 662 ans après l’ère chrétienne. 
GÉOGRAPHIE PHYSIQUE. 
Dans cette seconde partie de la géographie universelle, 
on examine la configuration de la surface terrestre, les 
substances composant la croûte solide du globe, les corps 
organisés qui le peuplent et l’air qui l'enveloppe. 
On partage la surface du globe en terres et en eaux. 
Nous examinerons d’abord les terres avec les eaux douces 
qu’elles renferment. 
DES TERRES. 
Au milieu de l’immensité de l’universel Océan, on re¬ 
marque des portions de terre plus ou moins considérables, 
et toutes séparées les unes des autres. Elles n’occupent qu’un 
tiers environ de la surface du globe. L’hémisphère boréal 
en contient à lui seul les quatre cinquièmes; l’hémisphère 
austral est presque entièrement aquatique , voilà pourquoi 
il est en général plus froid que l’autre. 
On nomme continens les grands espaces de terre non in¬ 
terrompus par des mers. 
Les fies sont des portions de terre moins grandes , et en¬ 
vironnées d’eau de toutes parts. Quand plusieurs lies sont 
rapprochées entre elles, elle composent des groupes. La 
réunion de plusieurs groupes ou de plusieurs îles de diffé¬ 
rente étendue, rapprochées les unes des autres, compose 
les archipels. Les îles les plus petites se nomment dots ; 
quelquefois ce ne sont que de simples rochers qui sortent 
des eaux, et qui deviennent funestes à la navigation; on 
les appelle écueils, récifs ou brisans. 
Les bancs de sable sont des espaces bas et sablonneux , 
souvent recouverts par les eaux de la mer. Les bancs de 
coquillages ne présentent pas moins de dangers à la navi¬ 
gation. 
Une portion de terre qui forme une saillie plus ou moins 
considérable dans la mer, et qui est entourée d’eau dans les 
trois quarts de sa circonférence, prend le nom de presqu’île 
ou de péninsule, ( anciennement chersonèse ). Une presqu’île 
longue et étroite se nomme langue de terre. 
Un isthme est une partie de terre resserrée entre deux 
masses d’eau qui établit la jonction d’une presqu’île à un 
continent ou à une île. 
Une petite avance de la terre dans la mer se nomme 
promontoire ; si l’extrémité d’une terre s’avance dans la mer 
d’une manière très prononcée, elle prend le nom de cap ; 
lorsque cette saillie est moins considérable et peu élevée, 
elle s’appelle pointe. 
Les côtes sont les contours des continens baignés par la 
mer; souvent elles sont bordées par des rochers taillés en 
pic que les marins nomment/«/am. Sous le nom d 'écores 
ou acores ils désignent les côtes qui s’enfoncent rapidement 
sous l'eau. 
La surface de notre globe offre des éminences, des plaines 
et des cavités. 
Les espaces de la surface du globe, élevés de tous côtés 
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