13G GEOGRAPHIE 
La rosée est produite par la portion la plus pure et la 
plus subtile des vapeurs que l’atmosphère, refroidie pen¬ 
dant la nuit, laisse précipiter. 
Si la rosée tombe sur un corps très refroidi, elle se gèle 
et prend le nom de gelée blanche ou de givre. 
Le verglas n’est que de la pluie qui se congèle en tou¬ 
chant le sol. 
On ne sait pas si les nuages qui produisent la neige sont 
composés de parcelles déjà glacées , si les flocons se for¬ 
ment directement, ou s’ils prennent leur accroissement en 
traversant les couches inférieures de l’air. On n’a pas ob¬ 
servé assez leur température ni les circonstances qui déter¬ 
minent leur forme variée à l’infini comme des plus régu¬ 
lières, et leur volume. 
Quelquefois la neige prend une teinte rouge; cette colo¬ 
ration est produite par des poussières végétales. Plusieurs 
observateurs se sont occupés de ce curieux phénomène ; le 
capitaine Ross en a découvert sur les côtes de la baie de 
Baffin ; le capitaine Parry en a recueilli à des latitudes bo¬ 
réales beaucoup plus élevées, et de Saussure en a observé 
sur le Saint-Bernard. 
Si la décomposition des vapeurs s’opère dans les hautes 
régions de l’atmosphère, il se forme de petites boules de 
glace qui tombent sur la terre, et qui sont connues sous le 
nom de grêle. 
En passant à l’état de vapeur, l’eau est toujours chargée 
de fluide électrique, qui par la foudre , manifeste sa sura- 
bandance. Ces explosions électriques ont ordinairement lieu 
après un accroissement (Je chaleur. L’électricité se porte 
toujours à la surface des corps; elle augmente la tension 
de l’enveloppe d’un nuage, c’est-à-dire des vapeurs qui en 
forment les couches extérieures; c’est ainsi que la forma¬ 
tion d’un nuage seul devient la cause d’un orage. 
II arrive quelquefois que l’électricité de l’atmosphère, 
soutirée par les mâts des vaisseaux qui voguent avec rapi¬ 
dité , ou par les sommets des obélisques ou roches aiguës, 
produit ces aiguillettes lumineuses que l’on nomme le Feu- 
Saint-Elme. 
Le fluide électrique paraît aussi agir puissamment dans la 
formation de ces météores, qui sous la forme de globes en¬ 
flammés, parcourent l’atmosphère avec une extrême rapidité, 
et dont la marche est accompagnée de fortes détonations, et 
d’une chute de pierres appelées aréolithes. Ces pierres, toutes 
composées d’une même substance qui n’a point d’analogue 
sur terre, ont excité l’attention des savans, pour qui cepen¬ 
dant leur origine est restée un mystère. Les uns prétendent 
que les aréolites sont des fragmens de la lune ou des pierres 
lancées par les volcans de ce satellite ; d’autres imagi¬ 
nent qu’ils existent tout formés dans les espaces célestes, 
qu’ils se meuvent avec une grande vitesse, en vertu des 
actions planétaires, et qu’ils tombent sur notre globe quand 
son action sur eux devient prédominante. 
Le fluide magnétique est une autre espèce de fluide qui 
semble avoir beaucoup de rapports avec le fluide électrique. 
îl paraît que le phénomène des aurores boréales & (yae\- 
que rapport avec ce fluide, car, lorsqu’il se manifeste, l’ai¬ 
guille aimantée éprouve des agitations subites et irrégu¬ 
lières. Ces aurores boréales, dont la lumière brillante 
éclaire les régions du nord , sont une nouvelle preuve de la 
providence divine qui, en refusant pendant une grande 
partie de l’année les rayons bienfaisans du soleil aux habi¬ 
tons de ces contrées , leur a donné en revanche un spectacle 
UNIVERSELLE. 
aussi magnifique qu’utile, et dont nous ne jouissons que 
très rarement. 
Le plus utile des effets du fluide magnétique est la pro¬ 
priété de l’aiguille aimantée, qui sert à guider le marinier 
dans ses voyages. 
Vu l’importance de cette aiguille, nous en donnerons 
quelques détails. 
La boussole est un instrument de marine qu’on nomme 
aussi compas de mer, nécessaire aux pilotes pour diriger la 
route de leur vaisseau. Sa propriété de se tourner toujours 
vers les pôles du monde, en fait le mérite et le rend pré¬ 
cieux aux navigateurs. On attribue l’invention de la bous¬ 
sole à Flavio de Gioia, Napolitain, qui vivait dans le 
13 e siècle. 
Les Français prétendent que si l’on met partout une 
fleur de lis pour marquer le nord, soit sur le carton mobile 
dont les mariniers chargent l’aiguille, soit dans la rose des 
vents qu’on attache sous le pivot de l’aiguille, au fond des 
boussoles sédentaires, c’cst parce que toutes les nations ont 
copié les premières boussoles qui sont sorties des mains 
d’un ouvrier Français. Les Anglais s’attribuent sinon la dé¬ 
couverte même, au moins la gloire de l’avoir perfectionnée 
par la façon de suspendre la boîte ouest l’aiguille aimantée. 
Ils disent en leur faveur que tous les peuples ont reçu d’eux 
les noms que porte la boussole, qu’on nomme compas de 
mer, de deux mots anglais mariners compass, et que de leur 
mot boxel, petite boîte, les Italiens ont fait leur bossala, 
comme d'Alexandre ils ont fait Alessandro. Mais la vérité 
est que le mot boussole vient du latin buxus, d’ou l’on a 
fait buxolus, buxola, boussola , et enfin boussole. 
Les Espagnols et les Portugais disent bruxula , qui semble 
venir de bruxa , sorcière. Quant au nom de mariners 
compass, les Français pourraient également prétendre que 
les Anglais l’ont pris d’eux, en traduisant le nom français, 
compas de mer, d’autant plus que l’on voit parles ouvrages 
de Guyot de Provins, vieux poète français du 12 e siècle, 
que les marins Français connaissaient déjà la boussole. Ce 
poëte, se trouvant en 1181 à la cour de l’empereur Fré¬ 
déric à Mayence, nous apprend dans son roman de la Rose, 
que nos pilotes faisaient usage de l’aiguille aimantée sous 
le nom de marinette. 
Quelques auteurs ont fait honneur de l’invention de cet 
instrument auxChinois; comme encore aujourd’hui on n’em¬ 
ploie en Chine l’aiguille aimantée qu’en la faisant nager sur 
un support de liège, ainsi qu’on faisait autrefois en Europe; 
on serait porté à croire que Marco Paolo, ou d’autres Vé¬ 
nitiens qui allaient aux Indes et à la Chine par la mer Rouge, 
ont fait connaître la boussole, et que différens pilotes Font 
ensuite perfectionnée parmi nous. 
La boussole de navigationou des marins [pl . XXXI Y ,Jig. 4, a ) 
est composée d’une aiguille fortement aimantée ; cette ai¬ 
guille est fixée à une rose de carton ou de tôle, sur laquelle 
on a tracé un cercle divisé en 32 parties égales, savoir : 
d’abord en quatre par deux diamètres qui se coupent à 
angles droits , et qui marquent les quatre points cardinaux 
de l’horizon, le nord , le sud, l’est et l’ouest. Chacun de ces 
quarts de cercle est divisé en deux, ce qui constitue avec 
les précédens les huit rumbs de vent de la boussole. Chaque 
partie est encore divisée ou subdivisée en deux pour avoir 
les huit demi-rumbs, et les seize quarts. 
On désigne ordinairement le rumb du nord par une fleur 
de lis, et quelquefois celui de l’est par une croix, les autres 
