PHYSIQUE. l-H 
exemple), déblayage d'un port, recherches d’objets nau¬ 
fragés , etc. 
Les corps à l’état liquide, comme l’eau, le mercure, Fair, 
les vapeurs ont aussila propriétéd’ètreimpénétrables. Si l’on 
prend une bouteille qu’on remplit d’eau, de manière qu’étant 
bien bouchée elle soit complètement pleine, qu’on assujettisse 
le bouchon avec un fil de fer pour qu’il ne puisse sortir, ni 
même se déplacer, et si on fait passer une grosse aiguille à 
travers le bouchon, et que toutes les précautions soient bien 
prises, la bouteille cassera dès que l’aiguille entrera dans 
l’eau. Ce qui est l’effet de l’impénétrabilité du liquide con¬ 
tenu dans la bouteille. 
Les corps à l’état de vapeur sont de même impénétrables. 
La poudre à canon concentrée en vapeur par l’inflamma¬ 
tion brise et chasse les obstacles qui s’opposent à son ex¬ 
pansion. 
Une autre propriété générale des corps est l’EXTENSlON. 
Un corps qui occupe un certain espace doit nécessairement 
avoir de l’extension, c’est-à-dire de la longueur, de la lar¬ 
geur et de la profondeur : celles-ci sont appelées les dimen¬ 
sions de l’extension ; sans elles on ne peut concevoir l’idée 
d’aucun corps. Les limites de l’extension constituent la fi¬ 
gure ou la forme. Un corps, ayant de la longueur, de la 
largeur et de la profondeur, ne peut pas être sans for¬ 
me ou symétrique ou irrégulière. La forme naturelle des 
substances minérales est des plus régulières. Les créa¬ 
tions végétales et animales paraissent moins symétriques ; 
mais leurs formes sont encore moins limitées que celles du 
règne minéral. Les substances manufacturées prennent 
les diverses formes arbitraires que les besoins , les caprices 
ou la mode leur assignent: 
La divisibilité est la propriété qu’à un corps d’être divisé 
en un nombre infini de parties. Prenons un grain de 
sable, par exemple; en le coupant en deux parties, cha¬ 
cune de ces deux parties pourrait être divisée encore, si 
nous avions des instrumens assez fins pour cette opéra¬ 
tion, et si par le broiement, et autres moyens analogues, 
nous portons cette division au plus haut degré possible, 
et que nous réduisions le corps en particules aussi fines 
qu’on puisse l’imaginer, aucune de ces particules ne sera 
détruite, et le corps existera encore, quoique son état soit 
changé. 
On peut filer assez fin une seule livre de laine pour lui 
faire occuper une longueur de trente et quelques lieues. 
Le savant Sturm nous adonné quelques observations in¬ 
téressantes sur la divisibilité de la matière. Sous le marteau 
de l’ouvrier qui bat l’or pour le réduire en feuilles, un 
grain de ce métal acquiert une étendue de cinquante pouces 
carrés, qu’on peut diviser en quatre millions de parties 
sensibles à la vue. Ceux qui préparent le fil d’or et d’argent 
pour la fabrication des galons, portent cette prodigieuse 
extension de l’or au point de réduire une once de ce métal, 
en plus de vingt-cinq millions de parties sensibles. 
Si l’homme , malgré la grossièreté des instrumens qu’il 
emploie, peut opérer une si incompréhensible division de 
la matière, à quel degré ne pourra pas la porter l’artiste 
suprême, qui pour agir n’a qu’à vouloir? 
En posant sur des charbons ardens une cassolette rem¬ 
plie d’une liqueur odoriférante, et quand elle commence à 
bouillir, la vapeur qui s’en exhale se fait sentir dans tous 
les lieux du point où se fait l’expérience. Supposons un 
salon de quinze pieds en tous sens, et la liqueur évaporée 
de deux lignes cubes, nous trouverons que le nombre 
des parties odoriférantes qu’elles ont données, en n’en 
supposant que quatre dans chaque ligne cube d’air. 
est de cinq trillions huit cent quatre billions. Cependant 
ce qui produit l’odeur sensiblement répandue dans ce salon 
n’est que la moindre partie de ce qui s’est évaporé, puis¬ 
qu’il ne faut pas y comprendre le fluide qui le tenait en 
solution , et certaine quantité de matière , dont l’ensemble 
n’égalerait pas le volume d’un petit grain de sable, qui 
a donné ce nombre de parties effrayant pour l’imagination. 
11 s’offre encore un exemple très remarquable de l’ex¬ 
trême divisibilité de la matière quand un corps solide se 
fond dans un liquide: Lorsqu’on sucre une tasse de café, 
quelle ne doit pas être l'extrême petitesse donnée aux par¬ 
ticules du sucre, pour qu’il s’étende également dans tout le 
liquide. Si l’on verse quelques gouttes de vin rouge dans 
un verre d’eau ; l’eau se colore tout à coup, et se pénètre 
ainsi généralement du liquide ajouté. 
Une troisième propriété essentielle de la matière est 
celle qu’on nomme inertie; ce mot exprime la résistance 
que fait la matière inactive à un changement d’état. 11 faut 
une force pour mettre en mouvement un corps en repos, 
et il faut une force aussi pour arrêter un corps déjà en 
mouvement. En jouant à la balle , on est obligé d’employer 
de la force pour lui donner un mouvement rapide; et 
quand on la reçoit, les mains nous assurent qu’elle ne 
s’arrête pas sans opposer de la résistance. Si on ne l’attra¬ 
pait pas , elle tomberait bientôt à terre et s’arrêterait d’elle- 
même. Ainsi, la matière inerte est aussi incapable de s’arrê¬ 
ter elle-même que de se mettre elle - même en mouve¬ 
ment. 
La porosité est encore une des propriétés de la matière. 
Il existe une foule de corps que l'on nomme poreux , et dans 
lesquels les espaces vides sont si grands que d’autres corps 
s’y introduisent avec beaucoup de facilité. C’est ainsi que 
l’eau pénètre l’éponge, les bois tendres, le charbon, etc. 
On démontre directement par plusieurs expériences la poro¬ 
sité d’un grand nombre de corps. 
La pression de l’atmosphère fait passer l’eau ou le mer¬ 
cure à travers le fond en bois d’un vase renversé, sous le¬ 
quel on a fait le vide avec la machine pneumatique. Une es¬ 
pèce d’agate que l’on nomme hydrophane, présente malgré 
sa dureté et sa densité un phénomène du même ordre. Lors¬ 
qu’elle est sèche, elle n’est pas transparente; si on la plonge 
dans l’eau elle absorbe un sixième de son poids, et devient 
transparente. 
L’attraction est une propriété qui semble commune à 
tous les corps. Tout corps est formé de particules de ma¬ 
tière infiniment petites, dont chacune est douéedu pouvoir 
d’attirer vers elle toutes les autres particules qui se trouvent 
assez près pour être sous l’infliience de son attraction. 
Celte force ne s’exerce entre les petites particules qu’à des 
distances inappréciables; son effet n’est sensible que quand 
elles se touchent ou sont dans un contact apparent. Lors¬ 
que l’attraction a lieu, elle force les particules à se coller 
et à adhérer ensemble; c’est pour cela qu’on l’appelle 
attraction de cohésion. Si cette puissance les abandonnait, 
les corps solides tomberaient en poussière, ou pour mieux 
dire se dissiperaient en atomes. 
L’attraction cohésive des corps solides est beaucoup plus 
grande que celle des corps liquides, parce que ce pouvoir 
est plus fort en raison de l’union plus intime des particules 
