PHYSIQUE. 
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avec un ballon d’Angleterre en France, étonnant par leur 
hardiesse les deux nations,'qui les virent ainsi franchir 
l’Océan par une route auparavant inconnue aux humains. 
L’usage des ballons a conduit à des découvertes intéres¬ 
santes pour la physique. Les voyages aériens que le savant 
M. Gay-Lussac a faits sont devenus d’une grande utilité 
pour la science. Au mois d’août 1804 il s’éleva à une hau¬ 
teur de 21,000 pieds au-dessus du niveau de la mer, la 
plus grande élévation à laquelle l’homme soit encore par¬ 
venu. 
Pour rendre utile la brillante découverte de Montgolfier, 
plusieurs habiles physiciens ont essayé de trouver le moyen 
de diriger les ballons dans l’atmosphère, comme on dirige 
les vaisseaux sur l’Océan. 
M. le comte de Lennox tenta, il y a peu de temps, de 
résoudre ce problème, en faisant construire un immense 
ballon, de forme cylindrique , auquel était adaptée, dans 
toute sa longueur, une grande chaloupe d’osier, pouvant 
recevoir près de 30 personnes. Un appareil de rames et 
de roues semblables à celles des bateaux à vapeur de¬ 
vait permettre de maintenir le navire aérien dans la di¬ 
rection des courans d’air; cependant cette énorme machine 
creva au moment où M. de Lennox se préparait de faire son 
premier voyage aérien, en compagnie-de 14 personnes, 
parmi lesquelles se trouvaient plusieurs physiciens distin¬ 
gués. Espérons que cet accident fâcheux et imprévu ne 
rebutera pas l’inventeur du navire aérien, et qu’une nou¬ 
velle tentative sera couronnée de succès. 
MÉCANIQUE. 
Cette science comprend deux branches de la physique, 
la statistique et la dynamique ; la première examine les lois 
de l’équilibre etl’autres celles du mouvement, avant d’exa¬ 
miner les forces mécaniques , il est nécessaire de connaître 
ces lois. 
Le mouvement est l’acte qu’opère un changement de 
pl ace ; il estle contraire du repos. Toutes les fois qu’un corps 
change sa situation à l’égard d’un point fixe, il est en mou¬ 
vement. Le pouvoir qui met un corps en mouvement est 
nommé force; le coup de marteau est la force qui enfonce 
le clou. La force est donc la cause qui produit le mouve¬ 
ment. 
Le mouvement d’un corps produit par une seule force 
est toujours une ligne droite, et suivant la direction donnée 
par l’impulsion. Si le corps est inerte, et qu’il ne puisse se 
mouvoir que parce qu’il est poussé, il continuera toujours 
dans la direction qu’il a reçue d’abord. Le degré de vitesse 
avec laquelle il se meut dépend aussi de la force de 
l’impulsion qui lui est imprimée. Le degré de vitesse avec 
laquelle un corps passe d’un lieu à un autre est nommé 
vélocité ; et c’est une des lois du mouvement que la vélo¬ 
cité du mobile est en raison de la force qui l’a mis en mou¬ 
vement. 
Le mouvement d’un corps est uniforme quand il par¬ 
court des espaces égaux dans des temps égaux. Le mou¬ 
vement uniforme est produit par une force agissant une 
fois sur un corps, qu’elle abandonne ensuite à lui-même, 
comme, par exemple, le coup d’une raquette sur une balle . 
Cette balle, qui est inerte , n’a pas plus le pouvoir de s’ar¬ 
rêter que de se mettre en mouvement; par conséquent, 
lorsqu’elle tombe , il faut qu’elle soit arrêtée par quelque 
force supérieure à celle qui lui a donné l’impulsion, et ca¬ 
pable de détruire son mouvement. Si ce mouvement n’é¬ 
tait pas contrarié par la gravitation ou par quelque autre 
force, telle que la résistance de l’air, la balle avancerait en 
ligne droite et avec la même vélocité dans l’éternité. 
Nous voyons par-là que l’homme est incapable de pro¬ 
duire un mouvement perpétuel, parce que la gravitation 
détruit avec le temps tout mouvement artificiel. 
Le mouvement retardé résulte d’une force qui agit sur un 
corps, dans une direction contraire à celle de son impul¬ 
sion primitive. Quand une pierre est lancée de bas en haut, 
sa vélocité diminue graduellement par la force de la gravi¬ 
tation. 
Le mouvement accéléré a lieu quand la force motrice 
continue d’agir sur le corps pendant son mouvement, en 
sorte que sa vélocité se trouve constamment augmentée. 
Lorsqu’une pierre tombe librement dans le vide, par la 
seule action de la pesanteur terrestre, sa vitesse croît à 
chaque instant, puisque la pesanteur agit sur le corps pen¬ 
dant sa chute , comme auparavant. D’ailleurs, par les petits 
espaces que nous pouvons faire parcourir aux corps, leur 
distance au centre du globe reste sensiblement la même : 
la vitesse d’un corps qui tombe s’accroît donc autant dans 
un instant que dans un autre, et la pesanteur est une force 
accélératrice constante; par conséquent le mouvement qui 
en résulte est uniformément accéléré. On s’est assuré par 
des expériences et par des calculs, que les corps qui tom¬ 
bent du haut en bas, par la force de gravitation, parcourent 
seize pieds environ pendant la première seconde de temps, 
quatre fois seize pieds dans les deux premières secondes, 
neuf fois seize pieds dans les trois premières secondes , 
seize fois seize pieds dans les quatre premières secondes, 
et ainsi de suite leur vitesse croissant proportionnellement 
au temps. 
On mesure ainsi la hauteur d’un précipice, ou la pro¬ 
fondeur d’un puits, en observant le temps que prend une 
pierre pour arriver du haut en bas. On jette un caillou dans 
un puits, et s’il s’écoule quatre secondes avant qu’il 
arrive au fond , le puits aura plus de trois cents pieds de 
profondeur. 
La résistance de l’air dérange cependant ces résultats , 
et comme on ne pourrait trouver un espace vide d’une assez 
grande hauteur pour les vérifier, on se convaincra qu’il est 
impossible de faire cette vérification directement dans l’air, 
à cause de la grande résistance que les corps éprouve¬ 
raient au bout de quelques secondes. Athxvood a tou¬ 
tefois rendu cette vérification possible , en inventant la 
machine qui porte son nom. Réduite à sa plus simple expres¬ 
sion, cette machine (p/. XXXIII ,y?g. 5) se compose d’une 
poulie parfaitement mobile, sur laquelle s’enroule un cor¬ 
don de soie qui est tiré à chaque extrémité par un poids 
égal ; par cette disposition les poids peuvent être considérés 
comme sans pesanteur. L’équilibre existe quand les deux 
poids sont au même niveau, étal existe encore quand l’un 
est plus haut et l’autre plus bas, comme il est facile de vé¬ 
rifier par l’expérience. Si donc on place sur l’un de ces poids 
une masse d’une grandeur connue, elle seule sera soumise 
à l’action de la gravité, et sa quantité de mouvement se 
distribuera entre les deux masses primitives; elle leur com- 
