PHYSIQUE. 
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tous les corps polis et vernissés, on ne peut les discerner. 
Newton, pour donner une idée de l’extrême porosité des 
corps, a calculé que si la terre était comprimée de manière 
à se trouver absolument sans pores, ses dimensions se ré¬ 
duiraient probablement à un pouce cube. 
Le mouvement réfléchi a lieu quand la réaction est con¬ 
traire à Faction. En jetant une pelote contre le mur, elle re¬ 
bondit; ce retour de la pelote est produit par la réaction du 
mur sur lequel elle a frappé, et c’est ce qu’on nommé le 
mouvement réfléchi. 
Les pelotes enflées d’air rebondissent mieux que celles 
rembourées de son ou de laine, parce que l’élasticité de l’air 
réagit après la compression de manière que la réaction est 
considérablement augmentée. 
On nomme mouvement composé le résultat de deux forces 
opposées. 
Le mouvement circulaire est celui de deux forces agissant 
sur un corps, dont l’une le porte en avant dans une ligne 
droite, tandis que l’autre le retient à un point fixe. En fai¬ 
sant tourner, par exemple, une boule attachée à la main 
par une corde, la boule suit une direction circulaire, parce 
qu’elle est affectée par deux forces : celle qu’on lui donne, 
qui représente la force de projection, et celle de la corde 
qui la retient à la main. Si pendant son mouvement on coupe 
subitement la corde, la boule s’élancera suivant une ligne 
droite; échappée à la force qui la retenait à un point fixe, 
elle est abandonnée à une force unique, et le mouvement 
produit par une seule force est toujours dans une ligne 
droite. 
On peut considérer la révolution d’un petit corps, tel 
qu’une boule au bout d’une corde, comme ayant lieu sui¬ 
vant un plan ; ici le centre du mouvement est un seul point; 
mais quand les corps ont de l’épaisseur et sont constitués 
de manière que toutes leurs parties ne peuvent être censées se 
mouvoir dans le même plan, alors ils tournent sur une ligne 
qu’on appelle Y axe du mouvement. Un sabot, par exemple , 
tourne sur un axe qui est une ligne passant par son milieu et 
perpendiculairement au plancher. L’axe du mouvement est 
une ligne qui reste en repos, tandis que toutes les autres 
parties du corps tournent autour d’elle. Quand on fait 
tourner un sabot son axe est stationnaire et toutes les au¬ 
tres parties tournent autour de cet axe. 
Plus une partie du corps est éloignée de l’axe de son 
mouvement et plus grande est sa vélocité ; à mesure que 
l’on approche de cette ligne, la vélocité des parties dimi¬ 
nue jusqu’à ce qu’on arrive à l’axe du mouvement, qui se 
maintient dans un repos absolu. 
La force qui retient un corps au centre autour duquel il 
se meut, est nommée force centripète ; le pouvoir qui solli¬ 
cite un corps à s’éloigner du centre, s’appelle force centri¬ 
fuge. Dans le mouvement circulaire, ces deux forces se ba¬ 
lancent constamment l’une l’autre, autrement le corps en 
relation approcherait du centre ou s’en éloignerait à mesure 
qu’une de ces forces l’emporterait sur l’autre. On réalise 
dans les cabinets de physique plusieurs effets de la force 
centrifuge. La fig. 6,pl. XXXIII, représente la machine cen¬ 
trale qui sert à donner une idée de cette force. On en¬ 
file par une baguette en fer quelques boules d’ivoire ; 
on fait tourner avec force l’appareil sur un pivot. On 
remarque d’abord qu’une boule placée au milieu y reste 
en repos malgré la rapidité de la rotation ; en effet, si 
cette boule est exactement au centre, les différentes par¬ 
ties étant sollicitées en un sens contraire, leurs actions 
doivent se détruire ; ensuite qu’une boule placée hors du 
centre glisse le long du fil et va frapper l’extrémité de la 
barre. 
On nomme centre d’amplitude ou de position le milieu d’un 
corps, c’est-à-dire le centre de sa masse ou de son volume. 
Tous les corps ont leur centre particulier d’attraction, 
nommé centre de gravité ou de pesanteur . C’est le point au¬ 
tour duquel toutes les parties d’un corps se balancent 
exactement ; si ce point est soutenu, le corps ne tombera 
pas. 
Un corps soutenu par un seul point restera en équilibre 
dans toutes les positions qu’on pourra lui donner, si ce point 
se confond avec le centre de gravité. Si le point soutenu est 
au-dessus ou au-dessous, mais dans la même verticale, l’é¬ 
quilibre existera encore, et sera stable dans la première 
position , momentané dans la seconde. En suspendant suc¬ 
cessivement un corps à un fil, en deux endroits différens, 
le centre de gravité se trouvera au point de rencontre des 
deux directions du fil, ordinairement dans le corps quel¬ 
quefois en dehors. Un corps placé sur une base plus ou 
moins large reste en équilibre toutes les fois que la verti¬ 
cale , qui passe par son centre de gravité, va tomber dans 
l’intérieur de la base ; l’équilibre est d’ailleurs d’autant plus 
stable que la base est plus large, ou que le centre de gra¬ 
vité en est plus rapproché. Le centre de gravité d’une droite 
pesante , est à son milieu ; celui d’un cercle et d’une sphère 
est à leur centre; celui d’un cylindre droit est au milieu de 
son axe ; etc. Lorsqu’il n’y a pas changement de forme , le 
centre de gravité reste au même endroit, quelle que soit la 
position du corps ; mais pour un animal, le centre de gra¬ 
vité change de place, suivant la position relative des mem¬ 
bres et du tronc. Un homme debout et les bras pendans a 
son centre de gravité dans le bassin, entre les deux han¬ 
ches. 
Le balancier du danseur de corde nous offre une appli¬ 
cation delà doctrine du centre de gravité ; on la trouve à 
chaque pas, de beaucoup plus importante dans les arts. 
Ces notions préalables sur les lois du mouvement nous 
permettent d’examiner avec quelques fruits les puissances 
mécaniques. 
Les puissances mécaniques, dont une ou plusieurs entrent 
dans la composition des machines , sont au nombre de six. 
Le levier, la poulie, Taxe, la roue, le plan incliné , le coin 
et la vis. 
Pour comprendrele pouvoir d’une machine, ilfautconsi¬ 
dérer plusieurs choses : d’abord le pouvoir agissant, il con¬ 
siste dans l’effort des hommes, des chevaux , des ressorts, 
de la vapeur , etc. ; en second lieu, la résistance à vaincre 
par le pouvoir; c’est généralement un poids à mettre en 
mouvement. Ce pouvoir doit toujours être supérieur à la 
résistance , autrement on ne pourrait mettre en mouvement 
la machine. Si, par exemple, la résistance d’une voiture 
était plus grande que la force des chevaux qui la tirent, ils 
ne pourraient la mouvoir. Enfin, il faut considérer le cen¬ 
tre du mouvement ou, comme on l’appelle en mécanique , 
le point d’appui. 
Les vélocités respectives du pouvoir et de la résistance 
doivent aussi être mentionnées au nombre des causes in¬ 
fluentes qui nous occupent. 
Le levier est une barre inflexible, d’une substance quel¬ 
conque pourvu qu’elle ne soit pas susceptible de se ployer 
