PHYSIQUE. 
dans aucune direction; par exemple, le fléau d’une balance 
est un levier, et le point par lequel il est suspendu est le 
soutien ouïe point d’appui. 
C’est avec la balance que l’on compare le poids par¬ 
ticulier ^la livre, l’once, etc. ) avec tous les autres points, 
quand on veut les réduire en nombre. Cet instrument se 
compose de deux bassins ou plateaux et du fléau. 11 faut 
que le centre de gravité du fléau soit convenablement 
placé. S’il se confondait avec la ligne de suspension, la 
balance serait paresseuse; s’il était au-dessus, elle serait 
folle. Mais quand il est un peu au-dessous, la balance oscille 
avec régularité et lenteur aussitôt que les bassins sont éga¬ 
lement chargés, et finit par se placer horizontalement. Il 
est aussi essentiel que les bassins dans leurs mouvemens 
restent exactement suspendus aux mêmes points. 
La balance de Fortin que nous donnons, fg. 9 ,pl. XXXIII, 
paraît celle qui mérite le mieux la confiance des physiciens. 
D’après la théorie du levier , lorsqu’il y a équilibre, les poids 
placés dans les bassins ne sont égaux qu’autant que le fléau 
est rigoureusement suspendu par son milieu; mais comme 
il devient à peu près impossible de remplir complètement 
cette condition, on doit, malgré la perfection de cette ba¬ 
lance , avoir recours à la méthode des doubles pesées, 
toutes les fois qu’il s’agit d’obtenir des résultats bien exacts. 
Pour les usages ordinaires, on reconnaît si la balance est 
exacte, en changeant les poids de bassin. 
Suivons la théorie du levier dans l’instrument nommé 
peson ou balance romaine (pi. XXXIV, fig. 9 ), qui sert à 
peser avec promptitude les ballots, denrées, etc. Le crochet 
par lequel est suspendu cette balance constitue le point 
d’appui ; il est éloigné de deux pouces du bassin dans lequel 
on met les objets à peser, tandis que le bras opposé du le¬ 
vier s’étend de deux pieds ; on y suspend un petit poids,et la 
graduation tracée sur ce levier, indique la puissance diffé¬ 
rente de ce poids , suivant la place qu’il occupe sur le long 
bras du levier. Quand on le pousse à l’extrémité, on sait 
qu’il est égal à 100 livres, quoiqu’il ne semble peser que 
quelques onces. L’autre crochet, qui divise le levier avec 
moins d’égalité, est un second point d’appui correspondant 
à une autre échelle graduée. Le peson suspendu par ce der¬ 
nier crochet sert à peser de plus faibles quantités, et le 
poids mis à 1 extrémité n’égale que vingt livres. 
Nous voyons, par l’explication de cet instrument, qu’il 
devient facile pour un corps léger de contre-balancer un 
corps plus pesant. Le pouvoir d’un poids augmente toujours 
en raison de sa distance du point d’appui. 
La balance de Bobeival ( pl . XXXIV , Jig. 3) est une sorte 
de levier où des poids égaux sont en équilibre, quoiqu’ils 
paraissent situés à des extrémités de bras de leviers iné¬ 
gaux. 
A l’aide des leviers, on peut soulever des poids énormes ; 
plus la partie du levier agissant est longue, en compa¬ 
raison de la partie résistante , plus son pouvoir est grand, 
et la vélocité de sa puissance est d’autant plus grande 
quand on la compare à celle du poids. Si l’on fait rouler 
une pierre én poussant en dehors d’elle le bout d’un 
bâton, et en l’appuyant près de l’extrémité qui se trouve 
en contact avec la pierre, sur une bûche ou tout autre objet 
capable de le soutenir, le bâton devient un levier; le soutien 
est le point d’appui, et plus ce dernier est voisin de la résis¬ 
tance , moins il devient difficile de mettre utilement enjeu 
le levier. 
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On distingue trois genres de leviers ; dans le premier, le 
point d’appui se trouve entre la puissance et le poids. 
Quand nous voulons soulever un poids considérable, il 
est convenable de le fixer au bras court d’un levier et d’ap¬ 
pliquer notre force au plus long bras; cependant, si l’on 
peut introduire l’extrémité du levier sous ce poids, il n’est 
pas nécessaire de les attacher l’un à l’autre ( pl. XXXV, 
Jig. 2 ). Une paire de ciseaux nous offre un exemple d’un 
instrument formé de deux leviers unis en un point d’appui 
commun. Le point où les deux leviers sont attachés est le 
point d’appui; les manches auxquels est appliquée la puis¬ 
sance des doigts sont les extrémités de la partie active des 
leviers, et les parties tranchantes constituent les résis¬ 
tances des leviers ; ainsi, plus les manches sont longs et 
plus les pointes sont courtes, plus on coupera facile¬ 
ment. La plupart des pinces appartiennent au même genre. 
Legrand pouvoir de ces instrumens tient à ce que la partie 
résistante du levier est courte en comparaison de celle agis¬ 
sante. 
Dans les leviers du second genre, le poids, au lieu d’être 
à l’une des extrémités, est entre le pouvoir et le point 
d’appui. Les portes de nos appartèmens offrent un exemple 
de ce genre de leviers. Les gonds représentent le point 
d’appui, nos mains le pouvoir appliqué à l’autre bout du 
levier, et la porte , qui occupe tout l’espace entre la puis¬ 
sance et le point d’appui, est le poids à mouvoir. 
Le point d’appui, dans les leviers du troisième genre, se 
trouve à l’une des extrémités, le poids ou la résistance oc¬ 
cupe l’autre, et ici la puissance agit entre le point d’appui 
et la résistance. 
On n’emploie cette espèce de leviers que dans le cas de 
nécessité absolue, comme, par exemple, en soulevant une 
échelle perpendiculairement, pour la placer contre un mur. 
Celui qui la soutient ne peut pas mettre les mains sur la 
partie supérieure, le pouvoir reste donc nécessairement 
placé beaucoup plus près du point d’appui que du poids ; 
les mains sont la puissance, la terre est le point d’appui, 
et la partie supérieure de l’échelle constitue le poids. 
La POULIE , qui a beaucoup de rapports avec le levier et 
un disque de bois ou de métal creusé en gorge sur sa cir¬ 
conférence et traversé à son centre par un axe perpendicu¬ 
laire à ses faces; suivant que cet axe est fixe ou mobile, la 
poulie se nomme poulieJixe Ou poulie mobile. 
Dans la poulie fixe, la puissance est égale à la résistance ; 
cette machine n’augmente donc pas le pouvoir de soulever 
les poids et ne sert qu’à changer la direction de la puis¬ 
sance. 
Dans la poulie mobile (pl. XXXIII, fig. 1 ) le poids est 
attaché à la poulie, au lieu d’être attaché à la corde, comme 
dans la poulie fixe. Pour comprendre les effets de la poulie 
mobile, supposons qu’un cordon ou câble, parfaitement 
flexible , enroulé autour de la poulie, soit fixé par ses deux 
extrémités. 11 est évident que chaque partie du cordon con¬ 
tribuera également à supporter le poids suspendu à la 
chappe de la poulie. 
Plusieurs poulies mobiles disposées dans la même chappe 
forment la machine nommée moufle (pl. XXXllI,y?g\ 2, a), 
à l’aide de.laquelle on élève facilement les plus lourds far¬ 
deaux. 
De quelque manière que les poulies soient unies par une 
seule corde, la puissance mécanique est la même, et plus 
leur nombre est grand, plus le poids est facilement sou- 
