PHYSIQUE. 
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levé , puisque la difficulté se trouve répartie entre les por¬ 
tions dans lesquelles est divisée la corde de la poulie. 
On nomme système [pi. XXXÏll,yîg-. 2,6) l’assemblage 
de plusieurs poulies que l’on voit suspendues aux grues qui 
servent à monter des marchandises dans les magasins ou à 
élever les pierres de construction. 
La machine connue dans les arts sous le nom de treuil 
(jpl. XXXV, i /?g'. 4) peut être considérée comme la réunion de 
deux poulies d’inégale grandeur, montées sur un axe com¬ 
mun. La plus grande est la roue ou les bras qui servent à 
faire agir la puissance : la plus petite est le cylindre autour 
duquel s’enroule la corde qui soutient la résistance. 
La troisième puissance mécanique est l’AXE et la ROUE. 
L’axe, dépourvu de la roue, est impuissant, comme une 
poulie fixe ou comme un levier avec le point d’appui au 
milieu; mais en ajoutant une roue à l’axe, on obtiendra 
une grande assistance mécanique. La vélocité de la circon¬ 
férence de la roue est d’autant plus grande qu’elle s’éloigne 
du centre du mouvement : car la roue décrit un grand 
cercle dans le même temps que l’axe en décrit un petit; la 
puissance augmente donc à mesure que la circonférence de 
la roue est plus grande que celle de l’axe. L’axe joue le rôle 
du bras court du levier et la roue remplit l’office du bras 
long. 
Les roues forment la partie essentielle de la plupart des 
machines. Elles sont employées de diverses manières, mais 
fixées à l’axe, leur pouvoir est toujours le même, c’est-à-dire 
que l’énergie de la puissance augmente comme la circon¬ 
férence de la roue surpasse celle de l’axe. Plus la roue est 
grande, plus l’effet est considérable. Dans les moulins et 
autres établissemens analogues, on voit des roues immenses 
qui par leur rotation donnent le mouvement à tout le sys¬ 
tème des machines. 
Le plan incliné ( pl . XXXI11, fig. 3) est simplement une 
pente ou déclivité souvent en usage pour faciliter l’éléva¬ 
tion des poids. On conçoit aisément qu’il devient beau¬ 
coup plus facile d’élever un poids en suivant une pente 
que de le faire arriver à la même hauteur perpendiculaire¬ 
ment. 
Le coin ( pl . XXXV, fig. 3) est composé de deux plans 
inclinés ; son usage pour fendre le bois est connu. La ré¬ 
sistance consiste dans l’attraction cohésive du bois ou de 
toute autre substance que le coin doit séparer, et l’avantage 
de cette puissance est en proportion de la longueur avec la 
largeur; car pendant que le coin sépare les particules co¬ 
hérentes du bois , il pénètre en bas. 
Tous les instrumens tranchans sont construits sur le 
principe du plan incliné ou coin. Ceux qui n’ont qu’un côté 
de leur tranchant incliné, comme le ciseau à lame en bi¬ 
seau , appartiennent au plan incliné , tandis que la coignée, 
la hache et le couteau, qui sont employés pour fendre, ser¬ 
vent comme des coins. 
La vis ( pl . XXXIll,^. 4, a, b) est composée de deux 
parties, la vis et Vécrou. La vis est un cylindre avec une 
bandelette angulaire laissant des interstices régulièrement 
déprimés , roulée autour en spirale nommée le filet de la 
vis , et l’écrou est percé pour contenir la vis ; son intérieur 
résente une coulisse en spirale pour correspondre avec le 
let de la vis. Le levier au moyen duquel on fait tourner la 
vis n'est pas censé en constituer une partie, quoiqu’il soit 
nécessaire à ses actions. Selon le sens dans lequel on le 
tourne, il fait monter ou descendre la vis dans l’écrou. 
Lorsqu’on a ajouté le levier à la vis , elle forme une ma¬ 
chine très puissante que l’on emploie tant pour la compres¬ 
sion que pour soulever de grands poids. 
La vis sans fin (pl. XXXI \,fig. 10) est une vis dont les 
pas engrènent dans les dents d’une roue, et qui est telle¬ 
ment fixée entre deux points, qu’elle tourne sur son axe, 
sans pouvoir avancer ni reculer comme les vis ordinaires. 
On l’emploie dans les montres et dans plusieurs autres 
machines. 
On a employé la vis disposée d’une certaine manière 
à mesurer la courbure des verres sphériques, l’épaisseur 
des lames. On adonné à ce nouvel instrument, que l’on 
doit à Cauchoix, le nom de sphéromètre. La fig. 8 de la 
pl. XXX111 le représente. Il est composé de trois branches 
d’acier horizontales, aux extrémités desquelles se trouvent 
trois tiges verticales et amincies; au centre est la vis à 
laquelle on a donné une position verticale. 
On reconnaît, par le moyen du sphéromètre, avec une 
grande facilité , si la surface du verre est plane. On dis¬ 
pose le tout de manière que la pointe de la vis touchant la 
surfacedu verre, lestroispieds soientaussien contact avec le 
plan du verre sur lequel tout l’appareil repose. Si on le fait 
glisser d’une petite quantité, la moindre inégalité dans l’é¬ 
paisseur sera aperçue; l’instrument ne reposant plus éga¬ 
lement sur les quatre pointes rendra un son tout-à-fait 
différent ; l’épaisseur de la lame de verre sera appréciée 
par le mouvement de la vis. 
Dans la construction des machines qui sont composées , 
d’une ou de plusieurs des puissances mécaniques que nous 
venons d’examiner, il faut calculer \e frottement qui en di¬ 
minue considérablement la force. Le frottement est la ré¬ 
sistance que les corps rencontrent en se frottant l’un contre 
l’autre. La nature n'offre pas d’exemple d’un poli parfait; 
les métaux polis sont loin de le posséder réellement, quoi¬ 
qu’ils en aient l’apparence plus que les autres corps; on 
peut apercevoir souvent leurs inégalités à l’aide d’un bon 
microscope. Quand les surfaces de deux corps viennent en 
contact, les parties saillantes de l’un tombent souvent dans 
les parties creuses de l’autre et causent plus ou moins de 
résistance au mouvement. Quoique le frottement diminue 
en proportion du poli plus satisfaisant que la surface du 
corps a reçu, il est toujours considérable ; on le considère 
en général comme susceptible de détruire la troisième par¬ 
tie de la puissance d’une machine. De l’huile ou de la graisse 
servent pour diminuer le frottement; elles agissent comme 
ferait un poli plus parfait en remplissant les cavités des 
surfaces flottantes , afin de les faire plus aisément glisser 
l’une sur l’autre : c'est pour cette raison que les roues sont 
graissées et les serrures et gonds des portes enduits d’huile. 
On distingue deux espèces de frottement; l’un est occa- 
sioné par le glissement de la surface plate d’un corps , 
l’autre par le roulement d’un corps circulaire. 
Le frottement de la première espèce est beaucoup plus 
notable, car une grande force est nécessaire pour qu’un 
corps glissant surmonte la résistance que les aspérités des 
surfaces en contact opposent à son mouvement, et il doit 
se lever plus ou moins afin de passer sur ces obstacles ou 
se frayer un chemin en les écrasant. Dans l’autre espèce de 
frottement, les parties roulent les unes sur les autres avec 
une facilité comparative : en raison de cette différence, les 
roues sont souvent employées uniquement pour diminuer 
la résistance du frottement. Les roues de voitures doivent 
