PHYSIQUE. 
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alors que le mercure s’élève dans le tube, et le mercure 
doit être plus pressé par l’air. Aussi, apprécie-t-on la sé¬ 
cheresse et la sérénité du temps par la hauteur du mercure 
dans le baromètre. 
Puisque la densité de l’atmosphère diminue dans les ré¬ 
gions élevées, l’air sera plus rare sur une montagne que 
dans une plaine. Le baromètre donne des indications pré¬ 
cises de cette différence; aussi l’emploie t-on pour mesurer 
la hauteur des montagnes et pour déterminer l’élévation 
qu'atteignent les ballons. Si au niveau de la mer le mer¬ 
cure du baromètre se tient à 28 pouces, on conçoit que si 
on s'élève dans les régions supérieures, ce mercure devra 
s’abaisser en proportion de la hauteur de la colonne d’air 
qui lui restera à supporter. Comme c’est le poids de l’at¬ 
mosphère qui soutient le mercure dans le tube d’un baro¬ 
mètre, il soutiendrait, suivant le même principe, une co¬ 
lonne de tout autre fluide; mais il est avantageux pour le 
baromètre que la colonne ne soit pas trop longue, et une 
colonne d'un autre fluide quelconque, soutenue par l’at¬ 
mosphère , serait beaucoup plus élevée qu’une colonne de 
mercure, parce que ce dernier est le plus pesant de tous 
les liquides. 
La machine pneumatique dont nous avons déjà eu occa¬ 
sion de parler se rattache directement à la théorie de la 
forcé élastique de l’air. 
La machine à un piston n’est pas très commode dans la 
pratique. Quand on commence à faire 1e vide dans le ré¬ 
cipient, l’air intérieur qu’il contient ayant à peu près la 
même force élastique que l'air extérieur, on n’a aucune 
peine à soulever le piston; mais lorsqu’on a fait le vide à 
un assez haut degré, l’air intérieur du récipient a une 
force élastique très faible. Le piston devant soulever le poids 
de l’atmosphère, il faudra faire un effort très considérable 
pour Uélever dans le corps de pompe. On remédie très bien 
à cet inconvénient dans les machines que l’on construit 
aujourd’hui, en contre-balançant le poids de l’atmosphèrepar 
le poids de l’atmosphère lui-même. Pour cela on se sert de 
deux corps de pompe que l’on fait communiquer tous deux 
par un même conduit avec le récipient. 
On remarque d’abord, dans la machine à deux pis¬ 
tons, ( pl. XXXIII,./ig - , 10), la cloche ou récipient de verre 
dans lequel on se propose de faire le vide; un plateau cir¬ 
culaire en cuivre, recouvert d’un disque de glace bien uni, 
lui sert de support. Les corps de pompe sont en verre ou 
en cuivre et parfaitement égaux; ils communiquent avec la 
cloche au moyen d'un conduit, qui pour cela se bifurque 
près des deux corps de pompe pour se rendre dans l’un et 
dans l’autre. 
L’une des extrémités de ce conduit porte un pas de vis 
extérieur, destiné à entrer dans l’écrou du robinet de la 
cloche dans laquelle on veut faire le vide , et l’autre extré¬ 
mité se termine à son entrée dans le corps de pompe par 
une ouverture conique. Un piston qui glisse à frottement 
dans chacun des corps de pompe , est muni d’une soupape 
qui s’ouvre de bas en haut. Des crémaillières portent à 
leurs extrémités inférieures les pistons. Ceux-ci sont 
formés de rondelles de cuir fortement serrées entre deux 
plans circulaires de cuivre, et dans leur axe se trouve pra¬ 
tiquée une ouverture circulaire qui se ferme de bas en 
haut, par le moyen d’un clapet métallique. Les corps de 
pompe et les montans sont fixés sur une traverse en cuivre, 
i ne boîte en cuivre, formée de deux pièces assemblées 
au moyen d’une vis, et fixées sur les deux montans, est 
percée de quatre trous, savoir : deux trous à travers les¬ 
quels passent les montans, et deux à travers lesquels passent 
les crémaillères. Une roue dentée, qui engrène avec les cré¬ 
maillères , a les points d’appui de son axe sur les deux 
pièces de la boîte. Celte roue est mise en mouvement à 
l’aide d'une double manivelle; quand on la saisit, la roue 
dentée fait mouvoir à la fois les deux pistons, et quand l’un 
des pistons monte l’autre baisse. Comme l’atmosphère pèse 
également sur celui qui monte et sur celui qui descend, il 
en résulte donc qu’il y a compensation , et que l’effort né¬ 
cessaire pour faire jouer cette machine n’est pas plus grand 
dans un temps que dans un autre. Ses autres parties sont, 
le robinet principal, percé de deux trous, dont l'un, 
perpendiculaire à son axe , sert à établir la communication 
entre le corps de pompe et la cloche, et l’autre , parallèle 
au même axe, et légèrement courbe, sert à établir la com¬ 
munication entre l’air extérieur et la cloche ; cette ouver¬ 
ture se ferme avec un bouchon en cuivre légèrement 
conique. Un baromètre tronqué, d’environ un demi-pied 
de haut , renfermé sous un récipient en verre, qui com¬ 
munique avec la cloche et qui porte le nom d’éprouvette , 
ÿfert à indiquer jusqu'à quel point on a fait le vide dans la cloche. 
Un assez grand nombre d’autres machines utiles ou cu¬ 
rieuses se rapportent à la force élastique de l’air; nous re¬ 
marquerons entre elles le manomètre (pl. XXXIII ,Jîg. 14). 
C’est un grand ballon de verre, muni de deux douilles à 
robinet, dont l'une communique avec la cuvette d’un baro¬ 
mètre , tandis que l’autre sert à introduire divers corps dans 
le ballon. Les changemens que subit l’élasticité de l’air sont 
indiqués par la hauteur du baromètre. Cet instrument a été 
employé par de Saussure, et ensuite par Berthollet, dans 
les- recherches importantes que ces deux savans ont faites 
sur la végétation et les phénomènes des corps vivans. Les 
animaux et les plantes étaient renfermés dans le ballon de 
verre qui termine l’appareil. 
L cj'usil à vent doit de même sa propriété de chasser avec 
force, une et successivement plusieurs balles, à la force 
élastique de l’air. Sa crosse peut recevoir une grande quan¬ 
tité d’air refoulé à l’aide d’une pompe de compression ; la 
soupape de la crosse, ouverte un instant par la détente 
d’un ressort, laisse sortir l’air, qui alors chasse impétueu¬ 
sement la balle ou le plomb introduit dans la canon. 
Lorsque nous aspirons l’air contenu dans un tube, cet 
air se trouve dilaté proportionnellement à l'augmentation 
de la capacité de la poitrine; sa force élastique ne fait donc 
plus équilibre à la pression atmosphérique, et si le tube 
plonge dans le liquide , celui-ci doit s’élever à une certaine 
hauteur, qui dépend tout autant de sa nature et du dia¬ 
mètre du tube, que de la force de l’aspiration. 
Deux fluides sont en équilibre quand leur hauteur varie 
en raison inverse de leur densité. Si, par exemple, un pied 
cube de liquide pèse deux fois plus qu’un pied cube de 
l’autre liquide, la colonne du premier, qui à dix pieds de 
hauteur, pèse autant qu'une colonne de l’autre , élevée de 
vingt pieds. La pression de l’atmosphère est capable de 
soutenir une colonne d’eau à une hauteur de trente-deux 
pieds au-dessus, de son niveau. Le poids de l’atmosphère 
est alors aussi grand qu’un amas d’eau de trente-deux pieds 
de profondeur, car une colonne d’air de la hauteur de 
l’atmosphère est égale à une colonne de trente-deux pieds , 
ou bien à une colonne de mercure de vingt-huit pouces. 
