PHYSIQUE. 
après avoir introduit de l’eau au-dessus du mercure, 
M. Gay-Lussac a pu exposer la partie recourbée du tube à 
un froid de 19 à 20 degrés et'a trouvé que la vaporisation de 
l’eau dans le vide ne Cesse pas lorsque ce corps devient solide. 
La Jig. 11 de la même planche représente l’appareil de 
M. Dulong, employé à la machine pneumatique pour déter¬ 
miner la force élastique des vapeurs dans un espace fermé. 
Nous avons déjà parlé de l’imbibition des gaz par les 
corps poreux ; parmi ceux-ci le charbon de bois, le papier, 
les cheveux, la laine , les cordes de fil de lin ou de boyaux, 
la baleine, etc., ont la propriété d’attirer la vapeur d’eau 
qui existe dans l'atmosphère ; de là résulte pour tous une 
augmentation de poids; pour ceux qui sont tordus comme 
les cordes, une diminution dans leur longueur, et pour les 
autres une augmentation plus ou moins apparente dans 
toutes les dimensions, suivant la quantité d'eau qu’ils ont 
absorbée; c’est sur cette propriété qu’est fondée la cons¬ 
truction de quelques hygromètres. 
En s’allongeant et en se raccourcissant, plusieurs de ces 
corps peuvent produire des efforts considérables. Des coins 
de bois , que l’on imprègne d'eau, après les avoir enfoncés 
dansunbloc de pierre meulière,suffisent,par exemple,pour 
le faire éclater en plusieurs pièces. L’obélisque, amené à 
Rome , sous le pape Sixte-Quint, fut élevé jusqu’à son pié¬ 
destal, aussitôt qu’on eut mouillé les cordes qui le soute¬ 
naient à quelque distance. 
De Saussime, qui a enrichi la physique de tant de belles 
découvertes, est aussi l'inventeur de l’hygromètre d’ab¬ 
sorption , instrument qui sert à mesurer la force élastique 
de la vapeur contenue dans l’air. 
L'hygromètre à cheveux e si représenté/?/. XXXlILyig. 15, a. 
Le cheveu est fixé par son extrémité supérieure à une 
pince qui peut éprouver de légers déplacemens au moyen 
d’un ressort; il s’enroule, par son extrémité inférieure, sur 
une poulie à deux gorges, dont l’une porte une aiguille 
destinée à parcourir le cadran. Dans la seconde gorge de 
la poulie est enroulé un fil de soie , portant un petit contre¬ 
poids, destiné à donner au cheveu une tension continuelle 
et toujours égale. 
Voici le jeu de î instrument. Quand l’air qui enveloppe 
le cheveu devient plus humide, celui-ci absorbe une 
nouvelle quantité d’humidité et s’alonge ; le contre-poids 
fait tourner la poulie, et l’aiguille marche vers le point du 
cadran qui marque l’humidité de l’air; au contraire, quand 
l'air devient plus sec, la cheveu perd une partie de son 
humidité, il se sèche lui-même, fait tourner la poulie, et 
l’aiguille marche vers le point du cadran qui marque la sé¬ 
cheresse de l’air. 
La Jig. 15 b donne la représentation de l’hygromètre à 
corde de boyau. 
La dilatation de l’air, par la chaleur et la grande mobi¬ 
lité de ses molécules, produisent autour de nos foyers des 
courans dans plusieurs directions : c’est par eux que les 
salles élevées s’échauffent beaucoup plus en haut qu’en 
bas. L’air chaud s’élève dans les cheminées, entraîne la 
fumée, et se trouve remplacé par l’air froid, qui arrive à 
travers les fentes des portes et des fenêtres. C’est cette 
même dilatation qui, sur une plus grande échelle, produit 
les vents alizés. 
Ayant déjà traité ce sujet dans la géographie physique, 
nous terminerons ici nos observations sur les fluides élas¬ 
tiques, pour nous occuper des effets produits par l’a¬ 
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gitation étendue et vaste de l’air, en parlant de la na¬ 
ture du son, qu’examine une branche particulière de la 
physique. 
ACOUSTIQUE. 
L’espèce de mouvement vibratoire ou de tremblement 
qui fait impression sur le tambour ou tympan de l’oreille 
produit le son. 11 n’est donc que le résultat d’un ébranle¬ 
ment de l’air; les corps sonores tels que Tes cloches, les 
tambours, les instrumens de musique sont simplement 
les instrumens ou les moyens par lesquels ce mouvement 
particulier est soumis à l’air. En faisant sonner une cloche, 
l’air et la cloche concourent tous les deux à la production 
du son. Mais le son, pour parler exactement, est une percep- 
lion excitée dans l’esprit, par le mouvement de l’air, sur 
les nerfs de l’oreille. Ainsi l’air, comme les corps sonores 
qui le mettent en mouvement, occasione seulement le 
son; l’effet immédiat est produit parle sens de l’ouïe. 
L’air n’est pas indispensable pour conduire les sons, 
bien que la nature emploie généralement ce milieu. Les 
liquides transmettent aussi le mouvement vibratoire d’un 
corps sonore à l’organe de l’ouïe ; les corps solides de même 
peuvent conduire ie son. 
On appelle corps sonores ceux qui manifestent des sons 
clairs,distincts, réguliers et prolongés , tels qu’un tambour, 
une cloche, des cordes à musique, des instrumens à vent, etc. 
Ils doivent cette propriété à l’élasticité qui les caractérise : 
un corps élastique vient non-seulement à sa position pri¬ 
mitive lorsqu’on l’a frappé , mais il s’élance comme le pen¬ 
dule au côté opposé. La vibration d’un corps sonore pro¬ 
duit un ébranlement dans l’air environnant, fort semblable 
au mouvement communiqué à l’eau tranquille dans laquelle 
on jette une pierre. D’abord une petite onde circulaire pa¬ 
rait autour du point où tombe la pierre; l’onde s’étend et 
transmet graduellement avec une grande vitesse, le mou¬ 
vement aux ondes semblables, sur une étendue considé¬ 
rable. L’air reçoit des ondes analogues à celles-ci par le 
mouvement d’un corps sonore. 11 y a toutefois cette diffé¬ 
rence, que l’air, étant un fluide élastique, éprouve un mou¬ 
vement qui n’est pas formé d'ondes s’étendant régulièrement, 
mais composé de vibrations qui constituent un mouvement 
en avant et en arrière, semblable à celui d’un corps sonore. 
Les ondes diffèrent encore en ce que celles de l’eau marchent 
principalement sur un plan et que les autres suivent toutes 
les directions. La première sphère d’ondulations produites 
immédiatement autour du corps sonore, en se pressant contre 
l’air contigu, le condense. L’air condensé, bien que poussé 
en avant par la pression, réagit sur les ondulations mises 
d’abord en mouvement, et les force à rétrograder. Les 
ondulations mises ensuite en marche, communiquent leur 
mouvement à d’autres ondulations, et sont elles-mêmes 
repoussées par la réaction. Ainsi, l’air se trouve animé par 
une succession d’ondes analogues à la succession d’ondes 
produites dans l’eau. Les vibrations du son s’étendent 
beaucoup plus loin que les ondes circulaires de l'eau, 
parce que l’air est élasticme. Un coup de canon produit 
dans l’air des vibrations qui s’étendent à plusieurs lieues 
aux environs. La vélocité du son a été calculée à 338 mètres 
par seconde. 
