PHYSIQUE. 
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La direction du vent amène dans la vélocité du son moins 
de différence qu’on ne doit naturellement le présumer. Si 
le vent est contraire, il porte une très grande partie des 
ondes aériennes vers des lieux opposés au point que nous 
occupons, et rend le son plus faible pour nous; mais il ne 
faut pas beaucoup plus de temps au son pour arriver à 
l’oreille que si le vent portait de notre côté. Cette vélocité 
constante du son permet de déterminer la distance des 
objets d’où vient le bruit, comme l'éloignement d’un vais¬ 
seau sur mer, qui tire un coup de canon, ou la distance 
d’une nue qui porte dans ses flancs le tonnerre. Si nous 
n’entendons le tonnerre qu’une demi-minute après l’appari¬ 
tion de l’éclair , nous savons que la nue est à deux lieues et 
demie de nous. 
Le son de l’écho a lieu quand les vibrations aériennes 
rencontrent un obstacle offrant une surface régulière et résis¬ 
tante, comme un mur ou un rocher; elles sont alors renvoyées 
à l’oreille comme en rebondissant, et reproduisent le même 
son une seconde fois; mais alors le son paraît venir de 
l’objet par lequel il est réfléchi. Si les vibrations tombent 
perpendiculairement sur un obstacle, elles sont renvoyées 
suivant la même ligne ; lorsqu’elles tombent obliquement, 
le son revient obliquement dans la direction opposée, l’an¬ 
gle de réflexion étant égal à l’angle d'incidence. 
Pour présenter les sons par des nombres, on se sert d’un 
instrument qui donne des sons purs, et qui permet de me¬ 
surer avec exactitude les longueurs des cordes. Cet instru¬ 
ment s’appelle monocorde ou sonoeorde; on peut lui donner 
différentes formes. On distingue particulièrement le mono¬ 
corde vertical ( fig. 21, pi. XXXIll ) et le monocorde horizon¬ 
tal (fig. 22), celui-ci porte une corde à boyau et une corde 
en métal pour montrer que sur l’une et sur l’autre les 
effets sont les mêmes. La corde est attachée à un crochet, 
passe sur des chevalets fixes, sur une poulie mobile, et 
s’attache à un crochet auquel on suspend un poids. Un che^ 
valet mobile peut glisser sous la corde sans la toucher, on 
l’arrête où l’on veut, et,pour réduire la longueur de la 
corde, il suffit de la presser avec le doigt sur l’arête de ce 
chevalet. La caisse sur laquelle la corde est tendue sert à 
renforcer-le son. 
Pour démontrer que le son ne se propage qu’au moyen 
de l’air ou de tout autre fluide élastique ou liquide, on se 
sert d’un ballon de verre à double robinet , dans lequel on 
renferme une petite cloche ou sonnette ( pl. XXXllI,/%. 20). 
Les porte-voix (pl. XXXI V,y?g\ 11) sont construits sur le 
principe de la réflexion du son. La voix, au lieu d’être ré¬ 
pandue et dispersée dans l’air, est resserrée dans les limites 
étroites de la trompette; les vibrations qui s’étendent et 
tombent contre les parois de l’instrument, sont renvoyées 
d’après l’angle d’incidence, et portées ensuite contre la 
paroi opposée qui les réfléchit de la même manière. Toutes 
les vibrations se trouvent enfin recueillies dans un foyer; 
et, si l'oreille occupe ce point ou quelque autre voisin du 
foyer, le son est prodigieusement augmenté. 
Lorsqu’un corps sonore est frappé de manière que les vi¬ 
brations s’accomplissent dans des temps réguliers, les 
vibrations de l’air correspondent avec elles. Elles frappent 
avec la même régularité le tympan de l’oreille, produisent 
la même sensation constante sur le nerf auditif, et donnent 
naissance à la même idée dans notre âme; en d’autres 
termes, nous entendons un ton musical unique. 
Si les vibrations d’un corps sonore sont irrégulières, il 
arrive nécessairement un mélange de vibrations aériennes : 
car une seconde vibration peut commencer avant l’accom¬ 
plissement de la première, la rencontrer à moitié de sa 
course en revenant, la modifier, et produire des sons rudes 
et discordans nommés dissonnances. 
Plus les vibrations d’un corps sonore sont rapides, plus 
le son manifesté doit être aigu ou élevé. Si par exemple 
on frappe plusieurs fois de suite une note quelconque sur 
un piano, vite ou lentement le même ton est constamment 
donné, parce que les vibrations de la corde avec le même 
degré de tension , sont toujours d’égale durée. La vitesse 
ou la lenteur des vibrations s’applique seulement aux tons 
uniques et non pas aux prolongations du son, qui peu¬ 
vent résulter de l’action répétée de la cause primitive. 
Une rapide succession de coups sur une note produit la 
répétition plus fréquente du ton; mais elle n’augmente pas 
la vélocité des vibrations de la corde. La durée des vibra¬ 
tions des cordes dépend de leur longueur, de leur grosseur 
ou poids et de leur degré de tension. Ainsi, les notes basses 
doivent naissance aux cordes longues, grosses et peu ten¬ 
dues, et les notes élevées sont produites par des cordes pe¬ 
tites, courtes et fort tendues. Nous voyons donc que c’est la 
variation de la longueur et de la grosseur des cordes des 
instrumens de musique, qui sert à varier la durée des vi¬ 
brations et par conséquent l’élévation ou la gravité des 
notes. 
Parmi lestons variés il y en a qui, sonnés ensemble,plaisent 
à l’oreille et produisent Y harmonie ou la consonnance. Cette 
qualité vient de la conformité des vibrations de deux corps 
sonores, qui permet à plusieurs vibrations de ces corps de 
frapper l’oreille en même temps. Ainsi, quand les vibrations 
de deux cordes s’accomplissent à temps égaux, elles don¬ 
nent toutes deux le même ton , ce qu’on appelle être en 
unisson. 
La consonnance ne se borne pas à l’unisson : deux tons 
différens sont très souvent en harmonie. Si les vibrations 
d’une corde ou corps sonore quelconque exigent pour 
s’accomplir le double du temps qu'il faut pour les vibra¬ 
tions d’une autre corde; ou, en d’autres termes, si les vibra¬ 
tions des deux cordes sont en raison d’une à deux, la 
seconde vibration de la première frappera l’oreille au même 
instant que la troisième vibration de la dernière; celle-ci se 
nomme la consonnance d’une octave. 
Si les vibrations des deux cordes sont comme deux à 
trois, la troisième vibration de la première correspondra 
avec la quatrième vibration delà dernière, produisant l'har¬ 
monie appelée quinte. 
En frappant la note tonique avec sa quinte, on entend 
toutes les troisièmes vibrations de l'une et les quatrièmes 
de l’autre en même temps. La tonique frappée avec la quarte 
est encore une consonnance, parce que les vibrations sont 
en raison de trois à quatre. Les vibrations d’une tierce ma¬ 
jeure avec celles de la tonique sont comme quatre à cinq; 
et celle d’une tierce mineure sont comme cinq à six. 
D’autres tons frappés successivement nous assurent le 
plaisir de la mélodie quoiqu’ils ne puissent être frappés en¬ 
semble, sans produire une dissonnance. La science de la 
musique repose sur ces principes généraux que l’on trou¬ 
vera développés dans les ouvrages des maîtres de l'art; 
les étudiant avec fruit, ils nous permettront d’admirer les 
merveilles enfantées par le génie des Gluck, des Mozart, des 
Havden , des Grétry, des Berton , des Weber, des Boïeldieu, 
