PHYSIQUE. 
178 
de lumière n’y pénètrent qu’à travers une lentille placée 
dans une petite ouverture, vis-à-vis de laquelle on voit le 
tableau où tous les objets du dehors seront peints avec la 
plus grande précision et suivant toutes les règles de la per¬ 
spective la plus exacte ; ce sera même un tableau mouvant 
si ces objets se meuvent. 
La chambre noire doit son invention à Jean-Baptiste 
Porta, physicien du seizième siècle, qui remarqua que les 
objets de dehors se dessinaient comme des ombres sur la 
muraille et au plancher de sa chambre. 11 fut agréablement 
surpris de cet effet singulier. Pour le perfectionner il s’avisa 
de mettre un verre lenticulaire dans un trou qu’il fit prati¬ 
quer dans sa fenêtre. Telle a été l’origine de cet instrument 
d’optique. 
La lanterne magique ( fig. 13, a, b) imaginée autrefois par 
le P. Kircher, mérite encore aujourd’hui quelque atten¬ 
tion de la part des physiciens, parce qu’elle a été l’origine 
de plusieurs inventions, et parce qu’elle n’est pas unique¬ 
ment restreinte à n’offrir à la curiosité que des images gro¬ 
tesques. 
Elle se compose d’une lampe destinée à produire la lu¬ 
mière d’un miroir concave de deux lentilles convergentes 
dont le seul effet est d’éclairer convenablement l’objet ; enfin 
d’une lentille à court foyer qui doit produire les images sur 
un tableau éloigné. L’objet est une lame de verre sur laquelle 
sont peints divers sujets en couleurs. Le miroir et les len¬ 
tilles sont ajustés pour donner sur le verre un cercle lumi¬ 
neux très brillant. Ce verre étant placé un peu plus loin que 
le foyer principal de la lentille à court foyer, il est évident 
qu’il doit faire paraître son image réelle à une distance plus 
ou moins grande de l’autre côté de la lentille. C'est cette 
représentation amplifiée de 1 objet qui forme le spectacle de 
la lanterne magique. Pour lui donner tout son éclat on a soin 
de faire les expériences dans une chambre complètement 
obscure. La lampe et les verres sont enfermés dans une 
caisse de bois ou de fer-blanc. 
Le polèmoscope est un instrument fait pour voir les objets 
qui sont en dehors. Sa forme varie selon la disposition de 
l’endroit où on veut l’appliquer. Celui que nous donnons 
à la fig. 17, pl XXXIV, se compose d’une boîte carrée, 
ouverte en sa- partie supérieure, dans laquelle on dispose 
un miroir incliné de 45 degrés. On en dispose un sem¬ 
blable vers la partie inférieure de la boîte, incliné de la 
même manière, mais en sens contraire. L’un des côtés de 
cette même partie est percé et garni d’un petit tube dans 
lequel l’œil peut se loger, et, par ce moyen, on fait usage 
de la boîte en plein jour. 
On conçoit, d’après cette disposition , que les objets ex¬ 
térieurs envoient des rayons sur le miroir de la partie 
supérieure , et ce miroir les renvoie en un point du miroir 
inférieur, sous le même angle sous lequel il les a reçus. 
Ce point les renvoie au tube où ils entrent dans l'œil de 
l'observateur , qui voit alors ce qui se passe en dehors. 
D’après celte idée générale, qu’on peut modifier de dif¬ 
férentes manières , on conçoit qu’il est possible de disposer 
des miroirs de manière qu’on puisse rapporter au de¬ 
dans d’un appartement la représentation des objets du 
dehors. L’invention de cet appareil ingénieux est due à Hé- 
vélius. 
Une branche de l’optique, la dioptrique, fait connaître les 
ressources que l’art peut tirer de la combinaison des verres 
et des miroirs , pour former ces instrumens qui sont si fé¬ 
conds en découvertes entre les mains des astronomes. Ces 
instrumens sont connus sous le nom de télescopes, à cause 
de la propriété qu’ils ont de perfectionner la vision et de 
découvrir les objets éloignés, en les présentant sous un plus 
grand angle qu’à la simple vue. 
11 y a plusieurs sortes de télescopes : le plus simple de ces 
instrumens, qui est aussi le plus en usage, est celui qui 
porte le nom de lunette astronomique. Elle est composée de 
deux verres convexes inégaux ; le plus grand, qui est tourné 
vers l’objet, s’appelle objectif; et l’autre, situé vers l’œil, 
est Xoculaire. L’objectif reçoit les rayons qui émanent de 
l’objet, il les infléchit dans l’intérieur de la lunette, et les 
réunit en un point nommé foyer. Ces rayons ainsi concen¬ 
trés forment une image en petit de l’objet extérieur; et l’o¬ 
culaire, qui se trouve en avant du foyer, remplit les fonc¬ 
tions d’une loupe qui amplifie cette image, et la présente à 
l’œil. Le foyer de la lunette n’est donc autre chose que le 
point de coïncidence ou de réunion des foyers des deux 
verres. Les distances qu’il y a des deux verres au foyer se 
nomment distances focales. 
La première condition, pour qu’une lunette montre les 
objets distinctement, est que la somme des distances focales 
soit égale à la distance qu’il y a entre l’objectif et l’oculaire, 
ou, en d’autres termes, il faut que les deux verres soient 
placés l’un par rapport a l’autre, de manière que leurs foyers 
se confondent en un seul. C’est pour cela que les deux verres 
sont enchâssés dans des tuyaux mobiles qu’on enfonce 
plus ou moins dans le corps de la lunette afin de régler 
leur distance selon la portée de la vue de l’observateur. 
Il faut remarquer qu’un tel assemblage de verres repré¬ 
sente les objets dans une situation renversée; le bord supé¬ 
rieur d’un astre paraît être le bord inférieur, et récipro¬ 
quement ; et si l’astre va naturellement de gauche à droite, 
il se présente dans l’instrument comme allant de droite à 
gauche. 
Outre cette défectuosité, les lunettes en ont encore d'au¬ 
tres : les rayons de l’objet, qui traversent les bords du verre 
objectif, éprouvent une décomposition qui produit des 
couleurs; d’autres rayons, qui lui sont étrangers, s’intro¬ 
duisent dans la lunette et les parois intérieures du tuyau , 
et réfléchissent une fausse lumière qui se mêle à la lumière 
directe. Pour détruire ces effets, qui sont autant de causes 
qui nuisent à la netteté de l’expression de l’image, on noir¬ 
cit fortement l’intérieur du tube et l’on y place un anneau 
circulaire qui ne laisse passer que les rayons qui arrivent 
parle milieu de l’objectif. Cet anneau, qu’on noircit égale¬ 
ment , a reçu le nom de diaphragme. 
La première qualité d’une lunette regarde le grossisse¬ 
ment ; plus elle amplifie les objets, plus elle est parfaite ; 
la seconde est la clarté : la lunette paraît défectueuse à cet 
égard , si elle présentait les objets obscurément, troubles ou 
moins lumineux qu’ils ne le sont dans leur état naturel ob¬ 
servé à la vue simple. Après cela il est nécessaire que 1 i- 
mage de l’objet soit distincte, nette dans sa forme , qu elle 
soit, comme on dit, bien déterminée ; puis, que cette image 
soit pure, c’est-à-dire dépouillée de toutes couleurs étran¬ 
gères à celle qui est naturelle à l’objet. 
On nomme champ d’une lunette l’espace circulaire du 
ciel qu’on peut découvrir avec cette lunette. Quand on a 
observé un astre pour connaître sa position exacte dans le 
ciel, il ne suffit pas de dire qu’il est dans le champ de la 
lunette, car il peut y occuper mille places diverses. 11 a 
