PHYSIQUE, 
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nifeste. Poursuivi dans ce dernier état avec le tube, il fuit et 
marche suivant la direction qu’on imprime. Mais si dans sa 
route ce corps léger rencontre un corps non électrisé et 
susceptible de recevoir l’électricité qu'il possède, il l’aban¬ 
donne à ce dernier et revient aussitôt sur le tube. Plongé 
dans l’atmosphère électrique du tube, il reprend alors une 
nouvelle quantité d’électricité, puis se trouve encore en ré¬ 
pulsion. Suspendu librement à de la soie, entre le tube et 
le corps étranger, il voltige de l’un à l’autre. 
Les èleclroscopes et les électromètres servent à recon¬ 
naître l’espèce d’électricité donnée par un corps, et par 
approximation, l’intensité du fluide électrique. Le corps est 
électrisé quand, le mettant auprès d’un corps mobile à 
l’état naturel, l’attraction a lieu. On précise l’espèce d’élec¬ 
tricité reçue par un corps en observant s’il attire ou s’il re¬ 
pousse un corps mobile. 
On doit à Coulomb un électroscope qui sert à mesurer 
les plus petites quantités d’électricité , et qui est très fidèle 
dans ses indications (pl. XXXIII ,/ig. 27, a, b). L’électro¬ 
mètre de He'nlef [pi. XXXIII ,fig- 33) est encore en usage. 
11 se voit ordinairement sur les machines électriques ; c’est 
une petite colonne de bois portant un demi-cercle d’ivoire 
de deux à trois pouces de diamètre, divisé en parties égales. 
Une aiguille d’ivoire, venant du centre, à laquelle est atta¬ 
chée une bille de liège , s’éloigne de la tige suivant le degré 
d’intensité du fluide électrique. 
L’électricité se porte entièrement sur la surface des corps 
et n’est retenue que par la pression atmosphérique. L’air 
humide devient conducteur, et la machine électrique mani¬ 
feste peu de fluide, parce qu’il s’écoule alors dans ce 
milieu. 
Pour montrer la tendance de l’électricité de se porter à la 
surface des corps et la manière de s’y développer, on se 
sert d’un appareil particulier dont on trouvera la représen¬ 
tation à la pi. XXXIII, fig. 23. 
Il se compose d’un cylindre conducteur isolé, mobile 
autour d’un axe horizontal ; sur ce cylindre est enroulé 
un ruban métallique, à l’extrémité duquel est attaché un 
ruban de soie. Cet appareil communique à un électroscope 
sensible, composé de deux fils métalliques garnis de boules 
de moelle de sureau. Si l’on électrise le cylindre et le ruban, 
aussitôt les deux boules divergent. Alors on déroule le ru¬ 
ban en le tirant par un cordon isolant ; on voit les fils se 
rapprocher et indiquer l’affaiblissement progressif de leur 
réaction. L’écart des boules pourrait même devenir insen¬ 
sible, si le ruban était assez long comparativement à la 
charge électrique de l’appareil. La divergence a lieu de 
nouveau , si l’on enroule de nouveau le ruban sur le cy¬ 
lindre. Alors. si le temps est favorable aux expériences 
électriques, la réaction des fils redevient la même qu’au 
commencement. 
L’électricité se manifeste autour d’un corps électrisé par 
une atmosphère dont les impressions sur le visage imitent 
assez bien les effets causés par une toile d’araignée. Les 
jets lumineux d’électricité présentent une forme conique, 
dont le sommet tient à la partie du corps d’où elles 
émanent. 
Une pointe fixée sur le conducteur de la machine pré¬ 
parée pour produire du fluide positif, donne, lorsqu’on 
fait tourner le plateau, une aigrette lumineuse. Elle frappe 
les molécules d’air environnans et les chasse suivant des 
directions variées; l’air voisin se précipite afin de remplir 
cette espèce de vide, et cause un courant prononcé vers la 
portion aiguë delà pointe. Cette expérience peut être variée 
de plusieurs manières curieuses. 
En isolant un homme sur un plateau de bois, porté par 
quatre pieds de verre^ et le faisant communiquer avec l’ap¬ 
pareil électrique en action, il se chargera d’électricité ; en 
lui présentant le doigt, une étincelle électrique arrive, ac¬ 
compagnée d’une légère crépitation et occasionant une faible 
piqûre. En général, un corps conducteur, chargé d’électri¬ 
cité, maintenu par la résistance de l’air, et auquel on offre 
le doigt ou tout autre corps arrondi, conducteur à l’état 
naturel, lance étincelle. 
L’étincelle enflamme diverses substances combustibles , 
l’esprit-de-vin, la poudre à canon; elle rallume une bougie 
qu’on vient d’éteindre, etc. 
Entre les expériences agréables et intéressantes qui ap¬ 
partiennent à l'électricité, nons citerons celles faites à l’aide 
du carillon électrique [pi. XXXIII, fig. 24). Buffûn l’em¬ 
ploya le premier ; ce petit appareil, qui n’était d’abord 
qu’un objet d’amusement, devint entre ses mains un moyen 
de reconnaître l’électricité des nuages. Cet instrument prend 
différentes formes ; ordinairement on emploie trois tim¬ 
bres suspendus à une tige métallique horizontale munie , 
vers le milieu, cl’un crochet qui permet de l’attacher à l’un 
des conducteurs de la machine. De ces timbres, deux sont 
fixés à une chaîne de métal tombant des extrémités de la 
tige; un fil de soie suspend la tige du milieu, et deux pe¬ 
tites boules métalliques, destinées à remplir l’office de bat¬ 
tant , pendent de part et d’autre entre le timbre du milieu 
et chaque timbre latéral. Les timbres et les boules sont 
disposés dans le même plan ; une chaîne de métal pend de 
l’intérieur du timbre du milieu et marche jusqu’au sol, ou 
peut encore être tenue à la main lors de l’expérience. Dès 
qu’on électrise l’appareil, les timbres latéraux sont élec¬ 
trisés par l’intervention de la chaîne à laquelle ils se trou¬ 
vent attachés et qui communique au conducteur. Le tim¬ 
bre du milieu conserve son état naturel, puisqu’il est isolé 
par la soie ; les petites boules métalliques sont dans les 
mêmes circonstances; on peut aussi les considérer comme 
des corps légers , l’effort de leur pesanteur étant détruit 
par la suspension. Ces boules obéissent sur-le-champ à 
l’attraction des timbres latéraux qu’elles frappent ; elles 
prennent alors une partie de leur électricité et se trouvent 
aussitôt mises en répulsion. Cette répulsion les éloigne des 
timbres latéraux, les porte sur le timbre intermédiaire, 
qu’elles frappent, et qui leur enlève l’électricité donnée 
l’instant d’auparavant ; celui-ci la transmet au moyen de 
sa chaîne, et la perd dans le réservoir commun. Le timbre 
du milieu et les boules ne possèdent plus d’électricité; les 
boules sont attirées de nouveau et repoussées encore vers 
le timbre intermédiaire ; les alternatives régulières con¬ 
tinuent tant que l’électrisation est soutenue, et les timbres 
sonnent. 
L'êlectrophore [pl. XXXIII, fig. 29) est un instrument 
formé d’un gâteau de résine et d’un disque moins grand cle 
métal, garni 'd’un manche de verre qui permet de l’enlever 
isolément. Le gâteau, frappé par une queue de renard, s’é¬ 
lectrise; on met après le plateau métallique sur la résine ; 
le fluide se conserve quelques semaines dans cet appa¬ 
reil , d’où l’on a fait le mot d'électrophore, porteur d’élec¬ 
tricité. 
L’analogie entre la foudre et l’électricité, entrevue par 
