PHYSIQUE. 
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(les observations suivies ne laissent pas de cloute à cet égard. 
Les physiciens nous ont fait connaître les résultats de plu¬ 
sieurs de leurs expériences. 
Des arbrisseaux électrisés se sont couverts de bourgeons 
et de branches avant des arbrisseaux de même espèce non 
électrisés; la végétation fut de même hâtée par l’électri¬ 
cité dans des joncpiilles et autres fleurs. Elle rétablit aussi 
quelquefois le sentiment et le mouvement des parties 
paralysées et facilite la transpiration des animaux. Long¬ 
temps préconisée comme moyen de guérir beaucoup d’af¬ 
fections , elle est encore employée dans certains cas avec 
succès. 
DU GALVANISME. 
Galvani, professeur d’anatomie à Bologne, se livrait, 
jeune encore, à des expériences sur l’irritabilité des mus¬ 
cles ; il observa que plaçant un morceau de métal sur le 
nerf d’une cuisse de grenouille morte récemment, et met¬ 
tant un autre métal sur un muscle de ce membre , la cuisse 
éprouvait une vive contraction au moment où l’on faisait 
communiquer les deux métaux. 
Les recherches de Galvani, dont le nom est conservé à 
ce pouvoir, qu’on ne connaissait pas avant lui, et les hy¬ 
pothèses qui les ont suivies, ont été rectifiées par le célèbre 
Volta. 
Les corps vivans éprouvent aussi l’influence de l’électri¬ 
cité donnée de cette manière. Plaçant un morceau de zinc 
sous la langue, mettant une pièce d’argent sur elle et les 
laissant dépasser l’extrémité de la langue; une saveur acide 
prononcée se manifestera à l’instant du contact des deux 
métaux. 
La théorie de Volta a été confirmée par un grand nombre 
d’expériences. M. de Humboldt, guidé par l’amour de la 
science, s’est fait mettre deux vésicatoires sur les épaules. 
Les plaies furent couvertes, l’une avec du zinc, l’autre 
avec une pièee d’argent; au moment où les métaux commu¬ 
niquèrent, les muscles de l’épaule éprouvèrent de vives 
contractions. 
On sait que deux corps de nature différente en contact, 
se trouvent presque toujours bientôt doués, l'un d’électri¬ 
cité négative, l’autre d’électricité positive. Le zinc , le cuivre 
servent ordinairement à produire les plus notables phéno¬ 
mènes de ce genre : ce sont les métaux employés par Volta 
pour construire la pile qui porte ce nom célèbre et qu’on 
nomme aussi la pile galvanique. Elle est formée de disques, 
zinc et cuivre, mis alternativement au-dessus les uns des 
autres; chaque couple est séparé par une rondelle d’étoffe 
mouillée d’eau salée : si l’on a commencé la pile par cuivre, 
étoffe mouillée,zinc, il faut suivre le même ordre et mettre 
constamment cuivre, étoffe humide, zinc; les extrémités 
de la pile se nomment ses pôles, et l’on dit : pôle zinc, pôle 
cuivre. 
Cette pile a reçu des dispositions et des arrangements va¬ 
riés ; long-temps on fit usage de la pile à auges. Deux pla¬ 
ques, cuivre et zinc, soudées suivant leur surface entière 
étaient reçues de champ dans une caisse^ d’autres plaques 
semblables , placées de la même manière , laissaient entre 
elles des intervalles occupés par un liquide chargé cl’a- 
cide, pour baigner les faces métalliques et conduire l’é¬ 
lectricité. 
On obtient encore autrement de grands résultats élec¬ 
triques : les plaques, soudées seulement par une partie 
de leurs bords, finissent en forme de languette courbée; 
elles plongent verticalement dans des auges en porcelaine 
ou en bois. Les auges contiennent ainsi chacune, excepté 
la première et la dernière, deux plaques de nature dif¬ 
férente. 
On fait aussi de petites piles avec des morceaux de papier 
grands comme des pains à cacheter, dorés sur une de leurs 
faces ; l’autre est recouverte d’oxide de manganèse en 
poudre. 
L’identité entre l’électricité de la pile voltaïque et l’é¬ 
lectricité donnée par des conducteurs électriques ordi¬ 
naires , n’est plus douteuse. Lorsqu’on touche en même 
temps les deux extrémités d’une pile énergique avec les 
deux mains préalablement mouillées, une commotion se 
manifeste ; elle est suivie d’une sensation pénible et comme 
convulsive, pendant tout le temps que le contact est pro¬ 
longé. 
Si l’on touche simultanément les extrémités de la pile 
avec un fil de fer, une étincelle électrique jaillit, le métal 
s’enflamme et brûle : dans le vide,, le corps s’échauffe et 
rougit seulement. 
La pile voltaïque sert encore à la décomposition d’un 
grand nombre de corps; soumises à ce pouvoir , des sub¬ 
stances considérées précédemment comme formées de 
principes homogènes, se séparent en élémens bien dis¬ 
tincts. 
L’appareil représenté ( pl. XXXI \ ,/ig. 1 ) sert à donner 
une idée de la pile voltaïque ; Wollaston en est l’inventeur ; 
cet appareil, connu sous le nom de la pile de Wollaston , 
est le plus commode qu’on connaisse et celui qui semble le 
mieux combiné d’après les meilleurs principes. Le rang su¬ 
périeur se compose d’une pile d’une douzaine de couples , 
et le rang inférieur est formé de vases remplis d’eau aci¬ 
difiée. Dans cet appareil, l’électricité vitrée passe du premier 
zinc au deuxième cuivre, par la couche d’eau qui les sépare, 
elle passe de même du deuxième zinc au troisième cuivre 
et ainsi de suite. Cette disposition offre surtout deux grands 
avantages, premièrement, le fluide qui est sur le zinc peut 
en sortir par tous les points de la surface ; secondement, 
il n’a qu’une couche de liquide très mince à traverser pour 
se porter sur le cuivre, et cette couche qui se trouve promp¬ 
tement attérée dans la pile à auge , peut ici se renouveler en 
se mélangeant au liquide du vase. Tout dans cette pile se 
trouve disposé de la manière la plus heureuse pour favori¬ 
ser la conductibilité. 
Nous terminerons avec ce chapitre la légère ébauche que 
nous nous étions proposé de donner de la physique, science 
dont les secrets nous ont été révélés par le génie et les ta¬ 
lents desBiot,des Thénard, des Gay-Lussac, des Dalton, 
des Petit, dcsDulong, des Coulomb, des Davy, des Lavoi¬ 
sier, des Wollaston, et autres qui par leurs ouvrages se 
sont élevés des monumens d’une gloire éternelle. 
