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INTRODUCTION. 
lui demandaient du repos, il éleva des monumens, ra¬ 
mena son armée par des contrées qu’il n’avait pas encore 
parcourues, les subjugua, et rentra à Babylone, où il 
fut reçu, non pas comme un conquérant, mais comme un 
dieu. 
Mais l’empire formidable qu’il avait conquis ne dura pas 
plus long-temps que sa vie, qui fut très courte. Il mourut 
à 1 âge de trente-trois ans, sans avoir eu le temps d’établir 
solidement ses affaires, laissant des enfans en bas âge, in¬ 
capables de soutenir un si grand poids. Ses capitaines, à 
qui il avait appris à ne respirer que l’ambition de la guerre, 
n’avaient pas hérité de son génie et de son talent ; ils se 
partagèrent son immense empire, et ses débris formèrent 
trois grandes monarchies : celle de Macédoine, celle de 
Syrie et celle d’Egypte. 
L’époque qu’Alexandre illustra par ses hauts faits d’ar¬ 
mes fut féconde en grands hommes, qui, par leur génie et 
l’impulsion qu’ils donnèrent au goût pour les sciences, 
contribuèrent puissamment à la civilisation du monde. A 
Aristote , qui avait fondé à Athènes le Lycée , école dont le 
renom fut bientôt répandu parmi les peuples civilisés, 
succéda Théophraste, son disciple. Xénocrate., disciple de 
Platon, se distingua par sa sobriété et ses autres vertus. Epi- 
cure et Zénon acquirent une réputation philosophique qui, 
pendant plus de vingt siècles, a été respectée. 
A la même époque fleurissaient Apelles, que l'on a pro¬ 
clamé le plus grand peintre de la Grèce, Timanthe pres¬ 
que son émule, Lysippe, le sculpteur, qui avait un si 
grand renom, qu’Alexandre déclara par un édit qu’il pour¬ 
rait seul le représenter par des statues en marbre ou en 
bronze, etc. 
Mais revenons au démembrement de l’empire d’Alexan¬ 
dre. Cassandre, fils d’Antipater, un des généraux du grand 
conquérant, s’empara de la Macédoine, fit mourir Olym- 
pias’, mère d’Alexandre, Roxane sa femme, et Alexandre 
son fils. Après lui le trône de la Macédoine continua d’être 
arrosé de sang. Ceux qui parvenaient à tenir le sceptre de 
ce royaume commandaient à la Grèce. 
L’archonte Phocion, un des plus grands généraux d’A¬ 
thènes, qui avait toujours refusé les bienfaits de Philippe 
de Macédoine et d’Alexandre, essayait de rendre à ses 
compatriotes leur ancienne démocratie. Mais, malgré sa 
fortune, plus que médiocre, on l’accusa d’avoir toujours 
favorisé les riches; jugé par une assemblée d’esclaves 
et d’étrangers, il fut déclaré coupable de trahison et con¬ 
damné à mort à sa quatre-vingtième année. Quelque temps 
après, Athènes, repentante, lui décerna une statue en 
bronze. Cassandre nomma pour gouverneur d’Athènes 
Démétrius de Phalère, orateur éloquent et disciple de 
Théophraste. Sous son gouvernement le revenu public 
augmenta, et de nouveaux monumens s’élevèrent. Les 
Athéniens, contens de leur démocratie et de leur premier 
administrateur, oublièrent en quelque sorte qu’ils avaient 
pour maître le roi de Macédoine, et élevèrent des sta¬ 
tues à Démétrius. Mais bieikôt leurs idées changèrent; 
les statues qu’ils lui avaient élevées furent brisées et fon¬ 
dues. 
Démétrius Poliorcète (Preneur de villes), fils d’Antigone, 
l’un des généraux d’Alexandre, et qui , après la mort de 
son souverain, s’était fait roi de l’Asie-Mineure, se présenta 
au Pirée comme voulant briser le joug imposé à la ville 
d’Athènes par Cassandre. Les Athéniens , dégradés par la 
perte de leur liberté et de leur indépendance, donnèrent à 
Poliorcète, et à son père Antigone, le titre de roi, qui leur 
avait été si odieux, et leur élevèrent des statues sous le 
nom de dieux sauveurs. Démétrius de Pbalère fut condamné 
à mort; mais il parvint à se réfugier en Egvpt î, où il con¬ 
tribua beaucoup à l’établissement de la fameuse biblio¬ 
thèque d’Alexandrie. 
Près d'un siècle plus tard, Lacédémone éprouva une ter¬ 
rible catastrophe. Philopœmen , général des Achéens, la 
prit, en rasa les murailles, abolit les lois de Lycurgue, et 
soumit les Spartiates aux Achéens. 
Séleucus INicator (le Victorieux), ligué avec Ptolémée, 
Cassandre et Lysimaque, avait gagné la bataille d’Ipsus, 
en Phrygie, contre Antigone, qui y perdit la vie : c’est lui 
qui fonda le royaume de Syrie, et bâtit trente - quatre 
villes pour perpétuer sa mémoire. L’un de ses succes¬ 
seurs, Antiochus, dit le Grand , attaqua les Parthes et les 
Mèdes, et s’empara de Sardes, de la Phénicie et d’une 
partie de la Syrie. L’ancien royaume de Perse n’obéissait 
plus aux rois de Syrie ; il était sous la domination des Par- 
thes, auxquels commandaient les Arsacides, 
Antiochus Epiphanes (l’illustre), déposa Onias, le grand- 
prêtre des Juifs, profana le temple de Jérusalem, et en 
emporia les vases les plus précieux. Judas-Machabée ce¬ 
pendant détruisit les idoles qu'Antiochus avait fait élever, 
rétablit le culte de son Dieu , et opposa une petite armée de 
Juifs, restés fidèles à leur patrie et aux lois de Moïse, aux 
différens généraux d’Antiochus , les défit en plusieurs ba¬ 
tailles, et remporta ensuite une grande victoire sur Antio¬ 
chus lui-même. 
Antiochus Eupator, successeur d’Epiphanes, marcha con¬ 
tre Judas-Machabée avec une armée de quatre-vingt mille 
hommes, mais il fut défait comme son prédécesseur. Judas- 
Machabée , tué dans une bataille que gagna un général du 
roi de Syrie, fut remplacé par son frère Jonathan, qui défit 
Démétrius Soler, roi de Syrie, et remporta une autre vic¬ 
toire sur son général Apollonius. 
Simon-Machabée, le successeur de Jonathan , se fit admi¬ 
rer par son courage et sa prudence ; il repoussa les Syriens ; 
et son fils Hircan, qui lui succéda, soutint le siège de Jé¬ 
rusalem contre Antiochus Sidètes. 
Les rois de Syrie ne furent cependant pas les seuls 
contre lesquels les Juifs eurent à se défendre depuis la 
mort d’Alexandre; il leur fallut aussi combattre les rois 
d’Egypte. 
Ptolémée Lagus, l’un des plus intimes favoris et des 
plus habiles capitaines d’Alexandre, avait reçu ce pays 
en partage. Son général Nicanor soumit une grande 
partie de la Syrie, la Phénicie et l’île de Chypre; il s’em¬ 
para de Jérusalem, et amena, des bords du Jourdain en 
Egypte , des captifs dont on a porté le nombre à cent 
mille. 
Ptolémée, fils de Lagus, lui succéda; il fit mourir ses 
frères, qui avaient conspiré contre lui, et fut nommé Phi- 
ladelphe (qui aime ses frères) par une cruelle ironie. Il 
encouragea le commerce et répandit en Europe les ri¬ 
chesses de l’Inde. C’est lui qui, aidé de Démétrius Phalère, 
établit la bibliothèque d’Alexandrie, si renommée parmi 
les anciens ; il y plaça plus de vingt mille volumes. 11 fit 
aussi traduire de l’hébreu en grec les livres sacrés des Juifs, 
et donna la liberté aux nombreux captifs de cette nation , 
transportés de la Judée en Egypte. 
