INTRODUCTION. 
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bords de la Trébie, combattit Flaminius près du lac Trasi- 
mène, entra dans l'Apulie et arriva à Cannes. Là, le consul 
Varron lui livra une quatrième et fameuse bataille; il l’em¬ 
porta, encore malgré les efforts des valeureux Romains, et 
envoya à Carthage les anneaux déplus de cinq mille cheva¬ 
liers qui avaient subi le plus glorieux trépas. Rome parut 
perdue ; mais Annibal resta dans la Campanie, et les délices 
de Capoue amollirent son armée. Rome se montra plus 
grande que jamais : elle consacra à la défense de sa liberté 
les armes qui depuis long-temps étaient rassemblées dans 
les temples, et affranchit les esclaves, que la liberté fit 
Romains. Les sénateurs et le peuple apportèrent toutes 
leurs richesses au trésor de la république. Quintus Fabius 
Maximus, par ses habiles manœuvres, ruina l’armée d’Anni- 
bal, dont la force des armes n’avait pu surmonter la fortune. 
Claudius Marcellus, Sempronius Gracehus remportèrent 
de nouveaux avantages. Publius Cornélius Scipion alla por¬ 
ter la guerre dans l’Espagne , s’empara de Garthagène ou 
Carthage-la-Neuve, et soumit toute l’Espagne depuis les 
Pyrénées jusqu’au détroit de Gibraltar, et depuis la Médi¬ 
terranée jusqu’à l’Océan. 
Scipion, sorti victorieux de l’Espagne, débarqua en 
Afrique, et s’avança jusqu’aux portes de Carthage. Annibal 
fut rappelé de l’Italie, et parut devant lui, à la tête d’une 
armée. Le signal fut donné pour la bataille de Zama, qui 
devait décider du sort de Carthage et de Rome. Celle-ci 
l’emporta ; la victoire donna aux Romains une grande partie 
de l’Afrique, et Rome conféra à Scipion le surnom üAfri¬ 
cain, 201 ans avant l’ère vulgaire. 
Vers la même époque, les Athéniens implorèrent l’ap¬ 
pui des Romains contre Philippe, cinquième du nom, l’an¬ 
cien allié d’Annibal, qui les accablait de vexations. Rome or¬ 
donna à Flaminius d’attaquer Philippe; ce roi fut défait trois 
fois , mais conserva sa couronne. Le même sort attendait 
Antiochus, douzième du nom, roi de Syrie, puissant mo¬ 
narque auprès duquel Annibal s’était retiré, l’engageant à 
déclarer la guerre aux Romains. Lucius Cornélius Scipion, 
frère de Scipion l’Africain, fut envoyé par le sénat contre 
Antiochus : il tailla son armée en pièces; mais le sénat ac¬ 
corda bientôt la paix qu’il sollicitait. 
Cependant les Macédoniens, agités par le souvenir de leur 
ancienne grandeur, ne pouvaient supporter d’être sou¬ 
mis aux Romains. Persée, qui avait succédé à Philippe, fît 
des préparatifs de guerre et s’allia avec les Thraces. Une 
nouvelle guerre macédonienne s’alluma. Le consul Paul- 
Emile défit l’armée de Persée à la terrible bataille de Pydna , 
et rentra dans Rome en triomphateur, conduisant Persée 
captif au milieu des autres prisonniers. Andriscus eut le 
courage de vouloir affranchir la Macédoine; mais, vaincu 
par Metellus il se réfugia chez un roi de Thrace qui le 
livra aux Romains; il fut conduit à Rome, où il servit aux 
honneurs du triomphe, et la Macédoine fut réduite en pro¬ 
vince romaine. 
Carthage, violant les traités dont elle avait promis 
l’observation, avait envoyé une armée et une flotte contre 
Massinissa, roi de Numidie, et fidèle allié des Romains. 
Le sénat décida que les armes de Rome vengeraient la foi 
publique et Massinissa. Les consuls Manilius et Conso- 
rinus furent envoyés à Carthage; les habitans, conservant 
quelque espérance de paix, remirent leur flotte aux Ro¬ 
mains : les consuls la firent brûler, et déclarèrent au 
nom du sénat que l’abandon de leur territoire était pour 
eux le seul moyen de salut. Les Carthaginois, ne pouvant 
supporter tant de tyrannie, courrurent aux armes; ils abat¬ 
tirent leurs maisons pour trouver le bois nécessaire à la 
construction d’une nouvelle flotte; on substitua, dans les 
ateliers où l’on fabriquait de nouvelles armes, l’or et l’ar¬ 
gent au fer et à l’airain ; et les femmes désespérées don¬ 
nèrent leurs cheveux pour en faire les cordages des ma¬ 
chines de guerre. 
Le jeune Publius Æmilianus Scipion reçut du sénat l’or¬ 
dre de terminer la troisième guerre punique par la des¬ 
truction de Carthage. Les restes valeureux de ce peuple, 
naguère si puissant sous les ordres d’Asdrubal, opposè¬ 
rent à l’armée romaine la résistance la plus glorieuse ; 
mais n’ayant plus ni vivres, ni espérance d’en recevoir, ils 
mirent le feu aux temples et à leurs demeures, et se ren¬ 
dirent à Scipion, 146 ans avant J.-C. L’incendie dura plus 
de dix-sept jours. 
Presque en même temps que Carthage fut détruite, la 
prise de Thèbes et de Corinthe décida de la réduction de la 
Grèce en province romaine, sous le nom d’Achaïe. 
Une grande partie de la Péninsule Ibérique était alors 
soumise aux Romains; la révolte des Numantins fit succom¬ 
ber le reste. Rome, en apprenant la honte d’une défaite de 
ses légions par les Numantins, jura la ruine de Numance,. 
leur capitale. Scipion Æmilien fut choisi pour accomplir 
les volontés de Rome, et Numance périt comme avait péri 
Carthage. 
La république romaine, parvenue alors au plus haut 
degré de puissance et de gloire, commença néanmoins à 
subir les conséquences cruelles d’une ambition que rien ne 
pouvait satisfaire, et à se déchirer de ses propres mains. La 
loi agraire que proposa le tribun du peuple Sempronius 
Gracehus, fils de Sempronius, si respecté pour sa vertu, et 
de Cornélie, l’illustre fille de Scipion l’Africain, fit cou¬ 
ler le sang des citoyens, armés les uns contre les autres, sur 
la place publique. Sempronius Gracehus et son frère Caïus 
Gracehus payèrent de leur vie les tentatives qu’ils avaient 
faites pour rendre au peuple des droits usurpés par les pa¬ 
triciens. Cette guerre civile ne fut pourtant que le prélude 
d’une suite d’autres qui désolèrent Rome et coûtèrent la vie 
à des milliers de citoyens. 
La division continua entre les patriciens et le peuple, 
et les premiers, pour donner une plus grande force à 
leur parti, promirent le droit de cité aux alliés dont les 
suffrages auraient favorisé leurs projets. Cependant, le 
jour de la promulgation de la loi étant arrivé, et le con¬ 
sul Philippe s’y étant opposé, ils réclamèrent, les armes 
à la main, un droit qu’ils regardaient comme justement 
acquis. 
Presque tous les peuples de l’Italie se soulevèrent contre 
Rome, qui parut un instant incertaine sur le choix des 
moyens pour écarter le danger qui la menaçait et éviter le 
même sort que Carthage. Cependant son génie s’élança au- 
dessus de tous les revers: le peuple romain montra ce grand 
caractère dont l’adversité augmente la force, et la politique 
du sénat sauva la république. Les Marses, les Lucaniens, 
les Etrusques, les Samnites, furent défaits. Le sénat ac¬ 
corda les droits de citoyen aux peuples les plus voisins de 
Rome, et à ceux qui promettaient de poser les armes les 
premiers. 
A peine cette lutte fut-elle terminée, que la révolte des 
esclaves, surtout de ceux que les Romains entretenaient en 
