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PEUPLES DE 
lement de bois, basse et à trois pieds; mais depuis leur 
commerce avec les Grecs et les Asiatiques qu’ils se piquèrent 
d’imiter, ils introduisirent, à la place des bancs et des 
sièges, l’usage des lits autour de leurs tables faites des plus 
beaux bois et soutenues, ou par trois pieds ou par un seul 
d’ivoire et bien travaillé ; on ne s’en tint pas là, bientôt l’or 
et l’argent et même des pierres précieuses furent employés 
à les enrichir. On les fit d’abord carrées, on leur donna 
ensuite la forme ronde; un des côtés restait toujours libre 
pour le service, trois lits environnaient les autres. Non- 
seulement on couvrait de mets ces tables, que les riches 
faisaient changer à chaque service, mais on y rangeait 
aussi des vases de toute espèce, des coupes, des gobe¬ 
lets, des fioles, etc., ne voulant pas seulement flatter le 
goût, mais aussi la vue [pi. LX,Jig. 16). 
La table passait chez les Romains pour une chose sacrée; 
c’était par elle que l’on exerçait l’hospitalité, et que l’on 
cultivait l’amitié, deux vertus regardées comme les présens 
des dieux. Quand ils faisaient quelque serment, ils avaient 
coutume de la toucher comme une espèce d’autel. 
D’abord on ne mit point de nappes sur les tables; on se 
contentait de les nettoyer après chaque service avec une 
éponge mouillée; ce ne fut que sous les empereurs que 
l’on commença à se servir de linge. Quant aux serviettes, 
chacun apportait la sienne; il y en avait de toile et de laine; 
celles dont se servait l’empereur Héliogabale, étaient de 
toile d’or. 
Les trois lits disposés autour d’une table portaient le 
nom de triclinium, c’est pourquoi l’on appelait triclinium, 
l’endroit même où se faisait le repas [pi. LU ,Jig. 1). 
Les lits ordinaires ne devaient contenir que trois per¬ 
sonnes; ceux plus grands pouvaient en recevoir quatre, car 
les Romains n’aimaient pas se trouver plus de douze à une 
même table ; le nombre qui leur plaisait davantage était 
celui de neuf; ils avaient, en général, une prédilection 
singulière pour les nombres impairs. Yarron dit, que le 
nombre des convives doit commencer par trois, qui est 
celui des Grâces, et finir par neuf qui est celui des Muses. 
On couvrait ces lits de table, de couvertures de pourpre 
et d’autres étoffes précieuses brodées d’or et d’argent; les 
convives s’y couchaient, ayant le coude gauche appuyé sur 
une espèce de traversin. 
DES FUNÉRAILLES. 
Les Romains ont été, sans contredit, un des peuples les 
plus religieux et les plus exacts à rendre les derniers de¬ 
voirs à leurs parens et à leurs amis; ils n’oubliaient rien 
de ce qui pouvait contribuer à honorer la mémoire d’un 
mort, et à prouver leurs regrets de l’avoir perdu. Lors¬ 
qu’une personne avait rendu le dernier soupir, on lui 
donnait le dernier baiser, comme pour en recevoir l’âme, 
et on lui fermait les yeux ainsi que la bouche, pour qu’elle 
eût un air moins effrayant. On l’appelait ensuite trois ou 
quatre fois par intervalles, pour connaître si elle était véri¬ 
tablement morte. Alors des gens voués à ce service, em¬ 
portaient le corps pour le laver dans l’eau chaude et l’em¬ 
baumer; puis, on le revêtait d’une toge blanche, et si le 
défunt avait passé par quelques charges de la république, 
de la robe de la plus haute dignité dont il eût été.revêtu, 
et on le gardait ainsi pendant sept jours; en attendant, on 
préparait tout ce que pouvait exiger la pompe des funé¬ 
railles, et on exposait le mort à l’entrée de la maison, 
L’ANTIQUITE. 
couché sur un lit de parade, où l’on mettait un rameau de 
cyprès pour les riches, et pour les pauvres, seulement des 
branches de pin. Les sept jours expirés, un héraut public 
annonçait le convoi. Ordinairement, les parens et les amis 
du défunt y assistaient seuls ; s’il avait rendu de grands ser¬ 
vices à la république, les citoyens s’y joignaient, et s’il avait 
commandé une armée, les soldats aussi, portant de même 
que les licteurs les faisceaux, leurs armes renversées. 
Le défunt, couronné de fleurs et le visage découvert, 
était placé sur un petit lit, porté ordinairement par ses 
parens, pour lui faire honneur, ou même par ses fils, s’il 
en avait. Pour un empereur, le lit était porté par des sé¬ 
nateurs, et pour un général, par des soldats. Les gens de 
commune condition employaient, au lieu de lit, une espèce 
de bière, et pour la porter, quatre hommes, qui gagnaient 
leur vie à ce métier; on les nommait vespillones, parce que 
pendant un très long temps les convois ne se faisaient que 
le soir. 
Une fois les rangs marqués par le maître de cérémonie, 
la marche commençait au son d’une musique lugubre ; 
après les joueurs d’instrumens, venaient des hommes avec 
des torches allumées; auprès du lit marchait un mime, qui 
contrefaisait toutes les manières du défunt; au-devant, 
on portait toutes les marques de dignités dont il avait été 
revêtu; on y voyait paraître particulièrement son buste, 
moulé en cire, avec ceux de ses aïeux, montés sur des 
perches ou placés dans des chariots; cette dernière partie 
de la cérémonie ne s’observait que pour les personnes 
d’une ancienne et illustre famille. 
Les affranchis suivaient cette pompe, coiffés du bonnet 
qui annonçait leur liberté ; ensuite marchaient les en- 
fans, les parens et les amis, vêtus de noir. Les fils du dé¬ 
funt avaient un voile sur la tète : les filles, vêtues de blanc, 
laissaient flotter leurs cheveux et marchaient nu-pieds. 
Après ce cortège, on voyait les pleureuses ( præjicae ); 
c’étaient des femmes dont le métier consistait à faire des 
lamentations sur le corps du défunt ; elles chantaient ses 
louanges sur des airs lugubres, et donnaient le ton de la 
tristesse à tous les autres. 
Si le défunt était un personnage illustre, on portait son 
corps aux rostres, dans la place de Rome, où l’un de ses 
enfans ou de ses plus proches parens faisait son oraison 
funèbre. De cette place, le cortège se dirigeait sur le 
Champ-de-Mars où l’on devait brûler le corps, parce qu’une 
loi défendait de faire cette cérémonie dans la ville. On 
avait eu soin de dresser d’avance un bûcher de pièces d’un 
bois facile à s’enflammer, rangées les unes sur les autres 
en forme d’autel, et entourées de cyprès; on y posait le 
corps, vêtu de sa robe; on l’arrosait de liqueurs et de par¬ 
fums ; on coupait un doigt de ses mains pour l’enterrer 
avec une seconde cérémonie; on lui tournait le visage vers 
le ciel; on lui rouvrait les yeux, et on lui mettait dans la 
bouche une pièce d’argent, ordinairement une obole, pour 
payer le passage à Caron. Alors les plus proches parens, 
tournant le dos, pendant que le feu s’allumait, jetaient sur 
le bûcher les habits, les armes et quelques effets du dé¬ 
funt; on immolait aussi des taureaux, des bœufs et des 
moutons que l’on jetait pareillement sur le bûcher. 
On donnait à l’entour des combats de gladiateurs pour 
apaiser les mânes du défunt {pi LII, Jig. 2). L’origine 
de cet usage barbare, venait de ce qu’autrefois on avait 
eu la coutume d’immoler des captifs sur le tombeau de 
