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MOEURS ET USAGES. 
ceux qui étaient morts en combattant, comme pour les 
venger, parce qu’on croyait que l’effusion du sang d’un en¬ 
nemi ne pouvait qu’être agréable à leurs mânes et apaiser 
les dieux infernaux. Les Romains l’empruntèrent des Etrus¬ 
ques, et ceux-ci l’avaient sans doute reçu des Grecs. En 
ayant reconnu toute la barbarie, ils imaginèrent, pour sau¬ 
ver l’apparence de la cruauté de ces sacrifices de victimes 
humaines, de contraindre les prisonniers à combattre les 
uns contre les autres près du bûcher de celui qu’on voulait 
honorer. Dans les premiers temps de la république, ces 
combats n’avaient lieu qu’aux funérailles des hommes il¬ 
lustres ou d’un rang distingué; mais dans la suite, ils 
devinrent plus communs, et les particuliers, par leur tes¬ 
tament, ordonnaient ces jeux sanglans; il n’y eut pas jus¬ 
qu'à la tombe des femmes qu’on n’arrosât de sang humain. 
Les combats de gladiateurs ne constituaient pas le seul 
spectacle funèbre; on faisait aussi quelquefois des courses 
de chars autour du bûcher; on y représentait même des 
pièces de théâtre, et par un excès de somptuosité, on y 
donnait des festins au peuple. 
Dès que le corps était brûlé, les parens en ramassaient 
les cendres et les ossemens que le feu n’avait pas entière¬ 
ment consumés, pour les placer au tombeau de la famille; 
on les renfermait dans une urne plus ou moins précieuse, 
suivant la richesse ou le rang du défunt. Enfin le sacrifica¬ 
teur, qui avait assisté à cette cérémonie, jetait à trois re¬ 
prises sur les assistans, pour les purifier, de l’eau lustrale 
avec un aspersoir fait de branches d’olivier. La cérémonie 
achevée, une des pleureuses congédioit l’assemblée, et les 
parens et les amis du défunt lui disaient par trois fois : 
Adieu! adieu! adieu! nous te suivrons quand la nature mar¬ 
quera notre tour. (Vale! vale! vale! nos te ordine quo natura 
voluerit sequemur.) 
A l’égard de ceux dont on ne brûlait pas les corps, on 
les mettait ordinairement dans des cercueils de terre cuite 
ou de marbre. On plaçait dans ce tombeau une lampe per¬ 
pétuelle, et des fioles qu’on appelait lacrymatoires, parce 
qu’elles devaient renfermer l’eau des larmes qu’on avait 
répandues à leurs funérailles. 
Cette triste cérémonie se terminait par un festin que 
l’on donnait aux parens et aux amis; neuf jours après, on 
faisait un second festin, qu’on nommait la novendale, c’est- 
à-dire la neuvaine; on quittait alors les habits noirs pour 
en prendre de blancs. 
DES JEUX. 
On avait à Rome plusieurs sortes de jeux qui se célé¬ 
braient, soit en l’honneur des divinités et des héros, tant 
pour obtenir leurs faveurs que pour apaiser leur colère, soit 
en l’honneur des défunts pour le repos de leurs mânes, 
soit encore pour le salut du peuple; et comme celui-ci était 
passionné pour ces jeux, les consuls ou le sénat les don¬ 
naient souvent pour obtenir ses bonnes grâces. 
La célébration de ces jeux se faisait dans des édifices 
pompeux, tels que le grand cirque et les amphithéâtres. 
Les exercices gymniques et les courses se célébraient au 
grand cirque, et c’est par cette raison qu’on les nomma 
jeux du cirque. Les luttes, les combats du pugilat ou des 
gladiateurs, et ceux contre des bêtes féroces avaient ordi¬ 
nairement lieu dans les amphithéâtres, cependant ils se fai¬ 
saient aussi au cirque. 
Parmi les jeux du cirque, qui étaient une imitation des jeux 
olympiques, la course tenait le premier rang, et passait pour 
le plus noble de tous les exercices. 11 y en avait trois genres : 
la course des chars, la course à cheval et celle à pied. 
Pour rendre plus intelligible la manière dont se faisait la 
course, nous donnerons quelques détails sur la construc¬ 
tion intérieure du cirque. Son contour ne pourrait mieux 
être comparé qu’à celui d’une tuile ; il figurait un carré long 
à l’exception de l’une de ses extrémités qui avait la forme 
d’un demi-cercle. 
A chaque côté de l’entrée du cirque se trouvaient des 
portiques, sous lesquels stationnaient les chevaux et les 
chars; une grande ligne blanche qu’on nommait creta (craie) 
ou calx (chaux), tracée en avant de ces portiques, marquait 
le point de départ des chevaux ou des chars pour la course. 
L’espace im mense qu’enclavait le cirque se trouvait divisé 
dans sa longueur en deux parties égales, par une muraille de 
six pieds de hauteur, sur douze de largeur, appelée spina ; 
cette muraille n’occupait cependant qu’une partie de l’éten¬ 
due du cirque : on la décorait de petits temples, d’obélisques, 
de statues, etc.; à chacune de ses extrémités, s’élevaient 
trois colonnes ou pyramides en forme de cône nommées 
métré (bornes), autour desquelles les chars tournaient. 
Voici comment la course des chars s’exécutait: on tirait 
au sort la place que chacun des concurrens devait occuper 
devant la barrière ( creta ); à un signal donné, ils partaient 
tous vers la droite du cirque, afin de tourner à gauche 
autour de la borne ( meta ) ; celui qui le premier avait achevé 
sept fois cette course , était proclamé vainqueur. Toutefois 
il n’était pas aussi facile d’obtenir la palme, qu’on pour¬ 
rait le croire au premier abord; pour l’emporter il fal¬ 
lait que la vitesse des chevaux fut secondée par l’adresse du 
conducteur, car en se rapprochant trop de la borne il ris¬ 
quait de s’y briser, et en s’en éloignant il s’exposait à donner 
à son concurrent le temps de profiter de cet intervalle. 
Les sept tours autour de la borne se nommaient missus, et 
pour les marquer, on enlevait, à mesure qu’il y en avait un 
d’accompli, un des sept dauphins ou œufs de bois, placés 
sur la pointe de sept colonnes, faisant face à la première 
borne. Les sept tours achevés, le vainqueur sautait sur la 
borne; on le couronnait alors aux acclamations des specta¬ 
teurs, et les juges lui décernaient le prix, souvent considé¬ 
rable (pl. L tfig. 1, 2, 3). Chez les Grecs les courses de chars 
faisaient la partie la plus brillante des jeux olympiques, 
célébrés tous les cinq ans à Olympie, ville de l’Elide dans 
le Péloponèse, en l’honneur de Jupiter-Olympien ; celui qui 
remportait le prix jouissait de grandes prérogatives. Les 
rois et les princes l’y venaient souvent] disputer. L’espace 
entre une célébration et l’autre s’appelait olympiade, me¬ 
sure chronologique célèbre dans l'histoire ancienne. 
La course à cheval se faisait à peu près de la même ma¬ 
nière; les cavaliers montaient un cheval sans selle; souvent 
ils en menaient à la main, un autre sur lequel ils sautaient 
tout en courant, changant ainsi plusieurs fois de monture. 
Quelquefois ils formaient des escadrons, et exécutaient dif¬ 
férentes manœuvres pendant la course. 
La course à pied était celui des exercices gymniques, pour 
lequel les Romains avaient le plus de considération , aucsi 
les coureurs employaient-ils différens moyens pour se 
procurer la vitesse et l’agilité nécessaires, et obtenir avec 
plus de sûreté le prix de la course. Ils tâchaient de se 
dissoudre la rate par des médicamens intérieurs, ou ils 
extirpaient ce viscère par le fer ou par l’application du 
