MUSIQUE. 
leur ville était tristement famée à cause de la multiplicité 
des crimes qui s’y commettaient. Athénée nous assure qu’au- 
trefois toutes les lois divines et humaines, les exhortations 
à la vertu, les actions des héros et des hommes illustres, 
écrites en vers, se chantaient publiquement par des chœurs 
au son des instrumens, et nous voyons dans nos livres sa¬ 
crés, que dans les premiers temps les Israélites observaient 
les mêmes usages. 
On n’avait_point trouvé de moyens plus efficaces pour 
graver dans l’esprit des hommes les principes de la morale 
et l’amour de la vertu; ou plutôt, tout cela paraissait moins 
l’effet d'un moyen prémédité, que de la grandeur des sen- 
timens et de l’élévation des idées, qui cherchaient, par des 
accens proportionnés, à se faire un langage digne d’elles. 
La musique avait sa part dans l’étude des Pythagoriciens: 
ils s’en servaient pour exciter le cœur à des actions louables 
et pour s’enflammer de l’amour de la vertu. Selon ces phi¬ 
losophes, notre âme n’est, pour ainsi dire, formée que 
d’harmonie, et ils croyaient rétablir, parle moyen de l’har¬ 
monie sensuelle, l’harmonie intellectuelle et primitive des 
facultés de Pâme, c’est-à-dire, celle qui, selon eux, y exis¬ 
tait avant qu’elle animât nos corps. 
De même que les anciens auteurs s’expliquent fort obs¬ 
curément sur les inventeurs des instrumens de musique, 
ils sont aussi fort obscurs sur les instrumens mêmes. A peine 
nous en ont-ils transmis autre chose que les noms. 
Les bas-reliefs de quelques-uns de leurs monumens nous 
retracent la’ forme de plusieurs instrumens ; d’autres nous 
sont parvenus intacts et parfaitement conservés. 
Ceux qui croient encore que les anciens ne connaissaient 
pas l’harmonie, et que la lyre ne se jouait que d’une main, 
seraient fort surpris, sans doute, de voir le Trio et l’ Éduca¬ 
tion d’Achille, fresques antiques, ensevelis pendant seize 
siècles sous les cendres du Vésuve. 
Dans le premier de ces tableaux, un personnage tenant 
à la main le papyrus sur lequel est écrit le morceau qu’on 
exécute, chante en marquant la mesure avec une espèce 
de sandale métallique, attachée sous son pied, pendant que 
deux autres musiciens l’accompagnent, l’un, de la lyre, 
l’autre, de la flûte. 11 est difficile de croire que la voix et 
deux instrumens de nature si opposée se suivaient nette¬ 
ment à l’unisson ou à l’octave, et c’eût été, en tout cas, 
une tâche fort malaisée pour le joueur de lyre. 
Dans l’autre fresque, l’élève de Chiron joue de la lyre à 
onze cordes, qu’une courroie tient fixée contre sa poitrine; 
l’extrémité des doigts de la main gauche effleure les cordes 
comme nous faisons pour produire les sons harmoniques 
sur la guitare, et la main droite les met en vibration à 
l’aide d’un petit instrument recourbé, le plectrum. 
La lyre, un des instrumens de musique les plus cé¬ 
lèbres et les plus anciens, n’est autre chose qu’une caisse 
presque circulaire, sur laquelle se trouvent tendues plu¬ 
sieurs cordes. Apollodore rapporte ainsi l’origine de la lyre : 
« Le Nil, après une des plus fortes inondations, laissa sur la 
terre, en se retirant, un grand nombre d’animaux morts, 
entre autres une tortue. La chair en fut bientôt desséchée 
et consumée par l’ardeur du soleil; il ne resta plus dans 
l’écaille que les nerfs et les cartilages, que la contraction 
et la dessiccation rendirent sonores. Mercure, se prome¬ 
nant sur les bords du Nil, heurta du pied cette écaille de 
tortue, et fut si agréablement surpris du son qu’elle rendit, 
qu’il la ramassa. » 
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Cette écaille de tortue lui fournit .la première idée de la 
lyre. Il donna donc à cet instrument la forme d’une tortue 
et la monta avec des nerfs desséchés d’animaux, qui res¬ 
semblaient à nos cordes de boyau. 
Cet instrument, vu son antiquité, varia plusieurs fois 
dans ses formes et dans le nombre de ses cordes; on en fit 
à quatre, à cinq, à sept, à huit et à douze cordes. On lui 
donna des formes si nobles et si délicates, qu’il serait im¬ 
possible aujourd’hui de faire un instrument avec plus de 
goût et d’élégance. 
La lyre égyptienne [pi. LX,Jig. 7), qui n’avait que trois 
cordes, différait de la cithare par ses côtés moins écartés 
l’un de l’autre, et par son corps, qui ressemblait à l’écaille 
d’une tortue. Les différentes lyres et cithares (/?/. LX, fig. 1, 
2, 3, 4, 5, 6) se jouaient de plusieurs manières : on les 
pinçait avec les doigts, ou on les frappait avec le plectrum, 
baguette d’ivoire ou de bois poli que l’on tenait de la main 
droite, et à laquelle notre archet de violon doit son origine. 
On appelait lyristœ, ceux qui jouaient simplement de la 
lyre, et lyrodi, ceux qui avaient l’habitude de marier leur 
voix au son de cet instrument. 
On attribue l’invention de la harpe aux Egyptiens, qui 
paraissent avoir atteint un certain degré de perfection dans 
la fabrication de cet instrument. Ils lui donnaient une hau¬ 
teur de six pieds et demi, et la montaient de treize cordes; 
la table, ou partie sonore de la harpe, faite en forme de 
cône, c’est-à-dire s’élargissant vers le bas, témoigne de leur* 
connaissances touchant la musique: ils savaient qu’à mesure 
que la longueur des cordes augmente, la capacité des bois 
sonores du corps de l’instrument dans lequel le son doit 
onduler augmente aussi toujours en proportion. 
Dans la suite, on donna aux harpes une forme triangu¬ 
laire, et on augmenta le nombre de leurs cordes; les Ro¬ 
mains en firent de métal, et en exécutèrent les ornemens 
dans la dernière perfection [pi. L X,Jig. 8); on incrustait 
ou marquetait le fond, la base et les côtés des harpes, de 
bois, d’ivoire, d’écaille, de nacre, de perles, etc.; les têtes 
de sphinx ou de bélier dont on les décorait semblent indi¬ 
quer leur origine égyptienne. 
Il y eut des harpes de quinze cordes, ou de deux octaves 
complètes; d’autres de vingt cordes, mais ne rendant que 
dix sons différens, parce qu’on les accordait deux à l’unis¬ 
son ou à l’octave. 
Plusieurs savans prétendent que nous ne devons nos 
harpes ni aux Egyptiens ni aux Phrygiens, malgré la res¬ 
semblance de cet instrument chez ces derniers peuples avec 
ce qu’il est aujourd’hui en Europe : ils le croient indigène 
parmi les nations du nord. Les bardes des hordes Scandi¬ 
naves avaient des harpes; et Martianus Capella , en parlant 
de la harpe des anciens Germains, dit que le son grave et 
dure de cet instrument alarmait la timidité des femmes 
romaines. Il est avéré que les Saxons l’introduisirent en 
Angleterre, où cet instrument est devenu national. 
Le sistre égyptien ( pl . LXI, div. sup.,jig. 1) est un instru¬ 
ment formé d’un arc d’airain reployé et de figure ovale; 
les baguettes de même métal, passées dans les trous per¬ 
cés parallèlement sur les deux côtés de l’instrument, pro¬ 
duisaient, lorsqu’on l’agitait, un son semblable à celui de 
nos grelots. Le sistre servait particulièrement dans les 
cérémonies religieuses. 
La figure 10 représente un petit trophée d’instrumens 
de musique tiré d’un bas-relief ancien. Il se compose de 
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