ARCHEOLOGIE. 
INTRODUCTION. 
L'archéologie (mot composé du grec arkaios , ancien, S 
et logos, discours) se propose de tracer le tableau de 
l’état social des anciens par les monunaens. L’homme et 
ses ouvrages doivent être le véritable but de son étude; 
tous les monumens, même les plus communs et les plus 
grossiers, déposent de quelques faits, et l’ensemble de 
ces faits est comme une statistique morale des anciennes 
sociétés. Considérée de cette hauteur, l’archéologie mé¬ 
rite le nom de science. Elle nous fait vivre, et nous en¬ 
tretenir avec tous les grands hommes et tous les grands 
peuples des temps passés ; nous cherchons notre his¬ 
toire dans la leur, et nous ne savons pas résister au plai¬ 
sir de comparer nos croyances avec leurs opinions, nos 
goûts avec leurs usages, nos espérances avec leurs des¬ 
tinées. 
Les anciens ne connurent pas l’archéologie comme une 
science. L’Egypte, qui se place à l’origine des sociétés po¬ 
licées, n’eut jamais d’antiquités à étudier. La Grèce alla lui 
demander des lois, des institutions, et son génie perfec¬ 
tionna les arts dont elle recueillit les élémens sur les bords 
du Nil. La Gaule était isolée comme ses Druides. Les pre¬ 
miers peuples italiotes se perdent dans les ténèbres primi¬ 
tives de notre occident, et Rome n’apporta de la Grèce que 
des objets de prix, comme butin et non comme objets d’é¬ 
tude. Elle dépouilla aussi l’Egypte de quelques obélisques 
et de quelques statues; mais c’étaient des trophées qu’elle 
enlevait, et dans l’esprit du vainqueur il n’entrait aucune 
des vues que se propose l’archéologie. 
La science de l’archéologie est un des bienfaits de la 
renaissance des lettres en Europe, et ne date que de cette 
époque à jamais mémorable. Le siècle dernier fut réelle¬ 
ment celui qui fonda la véritable science de l’antiquité. 
Winçkelman y écrivit sous l’inspiration des chefs-d’œuvre 
des anciens, et l’alliance des arts et de l’archéologie fut 
scellée par ce grand homme. Le commencement du siècle 
actuel marqua une révolution nouvelle dans la science; la 
France lettrée fit la conquête de l’Egypte savante; l’archéo¬ 
logie connut enfin son origine. Comme la Grèce antique 
avait cherché aussi en Egypte les sciences, des lumières 
nouvelles éclairèrent réciproquement l’étude de l’une et 
de l’autre■: un magnifique ouvrage, monument d’un éter¬ 
nel honneur pour la France fut donné à l’Europe littéraire, 
comme fruit d’une ardeur à l’épreuve des périls, et d’une 
constance plus admirable que du courage. 
Les objets que l’archéologie embrasse dans ses études 
sont nombreux et variés. Les grands monumens de l’ar¬ 
chitecture antique, qui intéressent le plus grand nombre 
d’amateurs, se trouveront suffisamment expliqués dans 
le troisième volume de cet ouvrage. En parlant des vases 
peints, nous aurons occasion de nous occuper de la pein¬ 
ture des anciens. Les objets de sculpture échappés aux 
ravages du temps et au vandalisme des barbares sont 
très nombreux, et chacun d’eux porte l’empreinte du génie 
du peuple qui l’exécuta. Les meubles et ustensiles civils 
ou militaires ont été considérés par rapport à chacun des 
peuples dont nous avons parlé dans notre introduction 
historique. Quant aux médailles et aux inscriptions, nous 
nous appliquerons à réunir toutes les notions qui peuvent 
en faciliter l’étude et l’explication. 
En rassemblant et reproduisant ici les leçons éparses des 
grands maîtres, c’est un nouvel hommage que nous rendons 
à leurs travaux et à leur mémoire. 
Chaque peuple eut ses règles, ses proportions et son 
goût particulier; l’influence des climats et des institutions 
publiques, se montre dans leurs physionomies, leurs cos¬ 
tumes , et dans les produits des arts qu’ils cultivaient. 
Volney et d’autres auteurs prétendant que les abori¬ 
gènes de l’antique Egypte étaient de race éthiopique, cette 
opinion a été combattue avec succès par des savans dis¬ 
tingués. Tous les crânes des momies apportées en Europe 
ont offert les caractères de la race blanche la mieux con¬ 
formée, avec un visage ovale, le nez saillant et un angle 
facial très ouvert. Ces mêmes traits se trouvent répétés 
sur les nombreux bas-reliefs qui couvrent les monumens 
égyptiens que la main du temps a respectés. On les trou¬ 
vera retracés dans les figures 9 à 16 de la planche XXXVIII, 
et en les comparant avec les figures 1, 2 de la même 
planche, qui donnent les traits de la physionomie des Nè¬ 
gres ou habitans de VÉthiopie occidentale, on se convaincra 
de la dissemblance qui existe entre la physionomie de ce 
dernier peuple et celle des Egyptiens, ceux-ci de la race 
blanche, et les autres de la race noire. Les habitans de 
cette partie de l’Asie nommée Éthiopie orientale ont, dès 
la plus haute antiquité, appartenu à la race blanche cau- 
casique; leur face [pi. XXXVIlI,y?g\ 3-7) en offre tous les 
caractères. 
Les anciens mêmes paraissent n’avoir distingué que les 
races blanche et noire; ils nous dépeignent les hommes 
d’une race étrangère à celles-ci sous des traits chiméri¬ 
ques, et ne nous en donnent que des détails fabuleux et 
absurdes. 
Les figures 17 à 20 de la même planche représentent 
différons bas-reliefs tirés des monumens élevés par les 
Aztèques, peuple du nord de l’Amérique, qui vinrent faire 
la conquête du Mexique vers le VI e siècle de notre ère. Ces 
physionomies dépeignent les traits caractéristiques de ce 
peuple, et nous les trouvons en quelque sorte c'onservés 
dans la race cuivrée de l’Amérique, qui se distingue par 
une grande bouche, de grosses lèvres et un nez grand et 
saillant. 
