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ARCHÉOLOGIE. 
MONUMENS. 
TOMBEAUX, SÉPULTURES, MOMIES, SARCOPHAGES, ET CERCUEILS. 
DES ÉGYPTIENS. 
Les honneurs rendus aux morts étaient plus profondé¬ 
ment associés aux idées religieuses des anciens qu’à celles 
des modernes; aussi, nous est-il parvenu un grand nombre 
de leurs monumens funéraires de formes diverses. Quel¬ 
ques-uns, comme ceux des Gaulois, se distinguent par 
une simplicité extrême; d’autres, tels que les tombeaux 
des Egyptiens, attestent des arts qui les ont embellis de 
toute leur magnificence ; d’autres enfin, ceux des Grecs et 
des Romains, sont des chefs-d’œuvre de sculpture et d’ar¬ 
chitecture, et les inscriptions, qui les accompagnent très 
souvent, des modèles de précision et l’expression des plus 
beaux et des plus nobles sentimens. 
Chez les Egyptiens, les pyramides servirent de tombeaux 
ou de dernière demeure aux rois et à leur famille; on ne 
les trouve que dans la Basse-Egypte. Dans la Haute, d’im¬ 
menses excavations dans les montagnes de laThébaïde, re¬ 
çurent leurs restes mortels r et l’on voit encore de nos 
jours avec quelle magnificence ces tombeaux des rois étaient 
travaillés et ornés. Un fermait leur entrée soigneusement; 
un grand nombre de couloirs, quelquefois coupés par des 
puits profonds, et de salles dont quelques-unes très spa¬ 
cieuses, conduisaient enfin par des issues souvent déguisées 
à la grande chambre, lieu de dépôt du cercueil, ordinaire¬ 
ment de granit, de basalte ou d’albâtre. Les parois de l’ex¬ 
cavation entière, ainsi que les plafonds, étaient couverts de 
sculptures coloriées, et d’une inscription hiéroglyphique 
où le nom du roi défunt se trouvait souvent répété. On y 
figurait ordinairement toutes les cérémonies funéraires, 
la pompe même de l’inhumation, la visite de l’âme du mort 
aux divinités principales, ses offrandes à chacune d’elles, 
sa présentation par le dieu qui le protégeait au dieu suprême 
de YAmenthi, ou enfer égyptien, et enfin son apothéose. 
On inhumait les simples particuliers selon leur rang 
et leur fortune : leur tombeau, également creusé dans la 
montagne, se composait d’une ou de plusieurs salles. Voici 
la description d’un tombeau de ce genre nouvellement dé¬ 
couvert. On parvient à la première salle par un puits de 
plusieurs pieds de profondeur, l’entrée touche à un côté 
de ce puits : on n’a rien trouvé dans cette première cham¬ 
bre que des débris, qui prouvent qu’on la visita autre¬ 
fois ; mais une seconde porte, dont l’ouverture très peu 
élevée au-dessus du sol, était cachée par ces débris amon¬ 
celés, donna entrée dans une seconde salle absolument in¬ 
tacte. Elle a huit pieds dans un sens et dix dans l’autre ; 
au milieu s’élève un triple sarcophage en bois entière¬ 
ment peint en dedans et en dehors, et portant de nom¬ 
breuses inscriptions hiéroglyphiques; c’est dans le cercueil 
intérieur, le plus petit des trois, qu’on découvrit la momie 
du mort. Vers la tète, on trouva les offrandes qui lui avaient 
été faites, la tête et l’épaule d’un bœuf, deux plats comblés 
de légumes cuits ou de pâtes, plusieurs amphores de vin, 
qui s’était évaporé, et quelques pièces d’étoffes de coton et 
de laine. A droite et à gauche du cercueil le peintre a re¬ 
présenté la femme et la fille du mort lui apportant ces 
offrandes dans un coffret chargé sur leur tête et une am¬ 
phore à la main ; à côté de chacune d’elles est une barque 
de deux pieds de longueur; au milieu de la première bar¬ 
que, s’élève un baldaquin destiné à recevoir la momie : en 
attendant, des femmes lavent la tunique du mort; l’une 
fait la lessive dans une grande jarre, l’autre lave la tunique 
sur une planche inclinée ; d’autres figures se livrent à des 
occupations analogues. Sur la seconde barque, la momie 
est déjà transportée sous le baldaquin ; la femme et la fille 
du mort, éplorées, et les cheveux couvrant leur visage, 
sont inclinées sur son corps avec l’expression de la plus 
vive douleur, et seize rameurs semblent prêts à commencer 
le voyage de la momie à travers le lac qui va la transporter 
dans l’Amenthi. Ce qui vient d’être dit peut servir à donner 
une idée complète cle certaines sépultures particulières. 
La distribution des Egyptiens en castes subordonnées 
avait réglé les droits des morts comme ceux des vivans, et 
la fortune de chacun, ou l’attachement de ses héritiers, 
déterminaient la richesse de ces maisons funéraires, les 
seules de l’antiquité, et que les Egyptiens considéraient 
comme si importantes, leurs croyances religieuses portant 
toute leur attention vers les demeures éternelles, d’où la 
curiosité des modernes les arrache avec tant de zèle et d’in¬ 
différence à la fois. 
On momifiait ainsi tous-les morts; mais l’état du défunt 
et la dépense que pouvaient faire ses héritiers décidaient, 
pour ainsi dire, de son sort. On desséchait simplement le 
corps des pauvres par le sel ordinaire ou par le natrum r 
on les enveloppait dans des toiles grossières, et c’est dans 
cet état qu’on les plaçait dans les catacombes. Le corps des 
grands personnages devenait au contraire l’objet de soins 
minutieux. On appelait les embaumeurs, qui, selon leurs 
attributions spéciales, étaient chargés d’extraire le cerveau 
par le nez, au moyen de petites pinces appropriées à cet 
usage, ou de sortir du corps les entrailles et les viscères 
principaux au moyen d’une incision faite sur le côté. Le 
corps était ensuite épilé, lavé et livré à l’action des sels, qui 
desséchaient les muscles et toutes les parties charnues ; 
finalement, on frisait ou tressait les cheveux, et après l’ex¬ 
piration des délais fixés par des règlemens sévères, surtout 
à l’égard des cadavres du sexe, l’embaumement commen¬ 
çait, et voici ce que l’examen d’un grand nombre de mo¬ 
mies a appris. On remplissait la tête jusqu’à moitié du 
baume le plus parfait ; quelquefois on remplaçait les yeux 
naturels par des yeux d’émail, et on dorait entièrement la 
figure. Le ventre,, rembourré de coton ou d’herbes sèches 
mêlées de baume, reprenait sa proéminence; on y mettait 
aussi quelquefois des figurines en terre émaillée; un scarabée 
a été trouvé sous l’oreille droite d’une momie ouverte à 
Paris. On plongait le corps entier dans le baume; on en¬ 
veloppait ensuite avec des bandelettes d’étoffes plus ou 
moins fines chaque doigt des pieds et des mains, quelque¬ 
fois après avoir doré les ongles ; on a vu aussi des momies 
dont chaque doigt se trouvait renfermé dans un étui en ory 
