ARCHEOLOGIE. 
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Les Egyptiens cultivèrent la peinture dès la plus haute 
antiquité ; les plus anciens monumens de ce peuple célèbre 
en rendent témoignage, et tels sont les temples, les momies, 
les manuscrits. Ils n’employèrent que six couleurs: le blanc, 
le noir, le bleu, le rouge, le jaune et le vert, qu’ils ap¬ 
pliquèrent sur les pierres les plus dures et les plus tendres, 
sur le bois , la toile et le papyrus. Les sculptures des plus an¬ 
ciens temples sont coloriées ; les catacombes des vieux Pha- 
raons le sont aussi et les procédés varient selon la matière 
sur laquelle on appliquait ces couleurs. On a remarqué 
que celles qu’on portait immédiatement sur le granit, le 
grès et autres matières semblables les pénètrent assez pro¬ 
fondément, ce qui prouve que les Egygtiens connaissaient 
un procédé chimique très propre à les fixer. Les voyageurs 
ont fait l’observation que ces couleurs conservent encore, 
après trois mille ans, leur éclat primitif. 
Le bois peint est couvert d’une couche de blanc de cé- 
ruse ; le contour des figures est tracé en noir et leur inté¬ 
rieur est colorié par des teintes assez heureusement com¬ 
binées. Sur le papyrus tout est peint, même le blanc; la 
dorure est quelquefois associée aux couleurs et la feuille 
d’or tient sur le blanc de céruse. La variété des peintures , 
proprement dites , ou des représentations précises d’objets 
pris dans la nature ou dans les arts humains, est très 
considérable, et c’est dans les tombeaux que cette variété 
se fait surtout remarquer. On a recueilli aussi un plan lavé 
et des peintures sur papyrus , représentant des caricatures 
spirituelles et piquantes : c’est là de la peinture propre-- 
ment dite et non du coloriage. Toutes les figures sont de 
profil; la science de la dégradation des couleurs, des lu¬ 
mières, des ombres et de la perspective, n’y est pas fort 
avancée. Les momies, les figurines d’hommes ou d’ani¬ 
maux, Sont les produits les plus communs de la peinture 
égyptienne. 
Les Étrusques cultivèrent aussi la peinture avant les 
Grecs. On voit de nos jours, aux environs de Tarquinia, 
près de deux mille grottes ayant servi de tombeaux aux 
Etrusques. Les pilastres en sont chargés d arabesques, et 
une frise, qui règne autour des grottes, est composée de 
figures peintes de deux à trois palmes de hauteur, drapées, 
ailées, armées ou traînées dans des chars attelés de che¬ 
vaux. La plus grande variété règne dans ces scènes peintes; 
on y retrouve les idées des Etrusques sur l’état de l’âme 
après la mort, des combats de guerrier à guérrier, des 
danseuses, etc. Les Etrusques peignirent aussi les statues, 
les bas-reliefs, etc. 
Les Grecs portèrent la peinture au plus haut degré de 
perfection. Leurs premiers essais furent très postérieurs à 
ceux des. Egyptiens; ils ne datent pas même de l’époque 
du siège de Troie, et Pline a remarqué qu’Homère ne parle 
nulle part de la peinture. Les Grecs cultivèrent toujours 
la sculpture de préférence; Pausanias ne cite que quatre- 
vingt-six tableaux et quarante-trois portraits, il décrit, au 
contraire, deux mille huit cent vingt-sept statues. On in¬ 
dique toutefois de grands tableaux, tels que la bataille des 
Magnésiens en Lydie, par Bularchos, comme peints dès la 
dix-huitième olympiade, au commencement du VII e siècle 
avant l’ère chrétienne. La Grèce eut depuis un grand nom¬ 
bre de peintres célèbres qui traitèrent tous les genres. Ils 
avaient des tableaux de petites dimensions et transportables 
d’un lieu dans un autre; il parait aussi que Parrhasius pei¬ 
gnit la miniature. 
Les Grecs employaient communément la peinture pour 
la décoration des temples, et des habitations; ils peignaient 
les murs en détrempe ou à fresque, quand ils étaient secs. 
Les Romains connurent la peinture par les Etrusques, 
leurs voisins. La tradition leur attribue les premiers ou¬ 
vrages qui servirent à l’ornement des temples de Rome, et 
selon Pline, on n’y accorda jamais beaucoup de considé¬ 
ration ni à l’art ni aux artistes. Fabius, le premier peintre 
des Romains, décora le temple de la déesse Sains, et il 
reçut le surnom de Pictor, qui passa à toute sa lignée, 
après lui avoir été donné comme sobriquet peu honorable. 
Cependant quelques Romains cultivèrent la peinture 
après lui. On a découvert des peintures dans les ruines de 
Rome, aux thermes de Titus, aux bains d’Auguste et dans 
le tombeau des Nasons; mais les couleurs de quelques- 
unes ont singulièrement perdu de leur éclat, et sont en 
partie effacées. 
Pour l’étude de la peinture des anciens, la galerie de 
Portici offre la collection la plus complète et la plus pré¬ 
cieuse. 
VASES PEINTS ET AUTRES, 
Les vases peints sont au nombre des monumens les plus 
curieux, les plus élégans et les plus instructifs qui nous 
soient parvenus de l’antiquité. La beauté des formes, la 
finesse de la matière, la perfection des vernis, la hardiesse 
des compositions, la variété des sujets et leur intérêt pour 
l’histoire, leur donnent une importance peu commune 
parmi les productions de l’art des anciens. Les arts mo¬ 
dernes et l’archéologie y ont cherché en même temps de* 
beaux modèles et une solide instruction. 
On a trouvé de çes vases peints dans la Toscane, à 
Athènes, en Aulide, en Tauride et dans les îles de la Grèce; 
cependant le plus grand nombre est tiré encore aujourd’hui 
de l’ancienne Grande-Grèce, de Nola y de Naples, de Capoue; 
de Pæstum et de la Sicile. 
On s’étonnerait de la parfaite conservation de ces mo¬ 
numens antiques si fragiles, si l’on ne savait qu’on les 
recueille dans les tombeaux placés hors des villes à une 
petite profondeur, excepté à Nola, où ils sont à plus de 
vingt pieds de la surface du sol, à cause des éruptions du 
Vésuve qui l’ont exhaussé. 
La diversité des sentimens., sur l’origine des vases, en a 
jeté beaucoup dans leur dénomination. Nous adoptons la 
dénomination générale de vases peints, distingués en étrus¬ 
ques , pour ceux qui sont l’ouvrage de ce peuple, et en 
grecs, pour ceux en bien plus grand nombre qui n’ont pas 
une autre origine. 
Les vases auxquels on ne peut contester une origine 
étrusque, ont été trouvés à Volterre, Tarquinia, Pérouse; 
Orvieto, Viterbe, Acquapendente, Corneto et autres lieux 
de l’ancienne Etrurie. La terre dont ils sont composés est 
d’unjaune pâle ou rougeâtre; leur vernis est terne; le travail 
assez grossier; les: ornemens sont dépourvus de goût et 
d’agrément, et le style des figures a tous les caractères as¬ 
signés déjà à celui des Etrusques, 
Les figures sont dessinées en noir sur la couleur natu-- 
relie de l’argile; quelquefois un peu de rouge est jeté sur 
le fond noir des vêtemens. • 
C’est au sujet surtout que l'on distingue les vases étrus¬ 
ques des vases grecs : sur les premiers, les figures ont le 
costume particulier à la vieille Italie ; les hommes et les 
