NUMISMATIQUE. 
leur exécution. On peut étudier les médailles sous le rap¬ 
port des systèmes monétaires des anciens, et comme mo- 
numens de l’histoire. 
Nous ne les considérerons ici que comme monumens 
archéologiques. Sous ce seul aspect, la carrière est assez 
vaste, puisqu’elle embrasse à la fois les deux branches 
fondamentales de l’histoire, la géographie et la chronolo- 
f jie, sans compter la mythologie, la paléographie, la po- 
ice des villes et des Etats, leurs usages, leurs opinions et 
les connaissances des anciens dans les sciences naturelles 
et d’observation, enfin l’état des arts, de leurs procédés, 
de leur origine, de leurs progrès et décadence, s’y trouve 
authentiquement exprimé d’époque en époque. 
Les travaux archéologiques, sur la numismatique, nous 
ont appris que les médailles ou monnaies des anciens furent 
frappées en or, en argent et en bronze, quelquefois en 
potin, mélange de cuivre, de plomb, d’étain et d’un cin¬ 
quième d’argent. On connaît des pièces en plomb ou en 
étain, mais elles sont très rares, et il ne parait pas qu’elles 
aient jamais servi de monnaie. Les historiens parlent aussi 
de monnaies en fer ou en cuir des Spartiates et des Byzan¬ 
tins, et de celles de bois des Carthaginois, mais ces nations 
n'appartiennent pas à la numismatique, puisqu’on ne voit 
pas de pièces semblables dans les cabinets. 
Nous ne parlerons donc que des trois métaux générale¬ 
ment employés à la fabrication des monnaies. On les fon¬ 
dait ou dans un moule en creux, qui donnait à la fois les 
deux côtés de la médaille ; ou bien le flan était d'abord fondu 
et l’empreinte ajoutée ensuite sur un seul ou sur les deux 
côtés de la pièce, soit à l’aide d’un poinçon ayant le type 
gravé en creux, et sur lequel on frappait avec un marteau, 
soit à l’aide d’un instrument en forme de tenailles, dont 
les extrémités présentaient les deux coins, et qu'on frappait 
de même. 
Les médailles des triumvirs monétaires romains rappel¬ 
lent ces trois procédés par les lettres A. AA. FF. aura, ar- 
gento, cere, Jlando , feriundo, qui signifient, qu’ils tra¬ 
vaillaient la monnaie sur l’or, l’argent, le bronze, en le 
fondant en le frappant. 
On distingue les médailles selon leur grandeur, c’est ce 
qu'on appela le module. Pour le bronze, celles qui ont en¬ 
viron 12 à 16 lignes, sont appelées de grand bronze ; celles 
de 9 à 11 lignes, de moyen bronze ; celles de 8 lignes et 
au-dessous, de petit bronze. Les médaillons ont toujours 
plus de 15 lignes. 
On considère dans une médaille; 1° la face, côté prin¬ 
cipal de b* pièce, offrant la tête du prince ou le symbole 
spécial de la ville ou de l’Etat qui l’a fait frapper; 2° le re¬ 
vers, type qui est sur le côté opposé au premier; 3° la légende 
ou mots gravés autour de la tête ou du revers ; 4° Yinscrip¬ 
tion, mots écrits en une ou plusieurs lignes à la place de 
la tête ou dans le type du revers; ô° Y exergue, mots,sigles 
ou signes gravés au bas de la médaille, hors de l’ouvrage, 
et n’appartenant ni à la légende ni à l’inscription ; 6° le 
champ, surface de la médaille qui a reçu les types princi¬ 
paux, et les contremarques sur les portions que ces types 
laissent vides; 7° la tranche, bords extérieurs de l’épaisseur 
de la médaille. 
Selon leur origine et leurs poids, on les nomme sicles, 
pour les Hébreux ; drachmes , pour les Grecs. Pour les Ro¬ 
mains, la monnaie avait le poids dont elle portait le nom; 
le pondus était la livre; l’a#, de bronze, équivalent au poids 
5$ 
d’une livre de ce métal ou douze onces, représentait l’unité 
monétaire. 
Il ne reste aucune pièce de ce genre qu’on puisse attri¬ 
buer aux Pharaons : on ignore s’ils mirent en circulation de 
la monnaie proprement dite, ou s’ils la remplacèrent par 
quelques représentatifs de prix, dont la valeur intrinsèque 
n’était pas en rapport avec la valeur nominale. 
Après la conquête de l’Egypte par Cambyse, son suc¬ 
cesseur, Darius I er , y introduisit l’usage des monnaies per¬ 
sanes en or, nommés dariques. Aryandès , qu’il préposa 
comme gouverneur à l’administration du pays, en fit frap¬ 
per d’argent, qu’on appela de son nom aryandiques; les 
unes et les autres étaient du métal le plus pur ; la rareté des 
premières leur donne un grand prix, les autres se retrou¬ 
vent plus fréquemment. Alexandre, à son tour, imposa la 
monnaie grecque de son temps, et les Ptolémées, qui succé¬ 
dèrent au conquérant macédonien, en firent ensuite battre 
une particulière. 
La numismatique des Grecs est d’une telle étendue, d’une 
telle variété, et se rapporte à tant de peuples, à tant de 
villes, à tant de rois, que nous n’en pourrons donner ici 
qu’une simple nomenclature. 
Ils se servaient de drachmes, didrachmes, tridrachmes, 
tètradrachmes (pièces de deux, trois ou quatre drachmes . 
On nommait obole, la sixième partie de la drachme, et le sta- 
lère d’argent équivalait au tétradrachme, qui est la taille la 
plus ordinaire des médailles grecques [pi. h\\\,fig. 3, a. b.). 
Les plus anciennes de ces médailles se reconnaissent à 
la simplicité des types, à l’incorrection du dessin, à l’ab¬ 
sence de toute légende ou inscription, à l’antique forme 
des lettres, quand elles en portent, à l’absence du type de 
revers, lequel n’est qu’une aire, et ne présente que les 
traces souvent irrégulières du coin inférieur, divisé par des 
lignes en plusieurs carrés, et qui servait à contenir le flan 
sous le marteau. Elles sont rondes et épaisses et souvent 
globuleuses. On conserve de cette époque primitive un plus 
grand nombre de pièces en or et en argent que de pièces 
en bronze. Pour les époques suivantes, le bronze devient 
plus commun, le dessin plus correct, les légendes manquent 
rarement et sont plus étendues. Du temps d’Alexandre-le- 
Grand, tous les arts avaient fait de grands progrès, et les 
bellesjmédailles du règne de ce prince et celles de Syracuse 
prouvent jusqu’à quel point on avait porté la perfection du 
monnayage. 
On distingue dans les médailles du même peuple ou de 
là même ville, la diversité de leur état politique ; s’ils étaient 
libres et se gouvernaient par leurs propres lois, on nomme 
leurs médailles autonomes , et l'on n’y trouve aucune indica¬ 
tion d’un pouvoir suprême. Cette autonomie fut quelquefois 
conservée aux peuples et aux villes, même après leur sou¬ 
mission à un pouvoir étranger; dans ce cas, le nom de la 
ville se trouve toujours sur la médaille, mais on y lit aussi 
le nom du roi ou du. peuple conquérant. 
Les Grecs mettaient suç leurs monnaies des figures énig¬ 
matiques, exposant, pour ainsi dire, les armes parlantes 
de chaque ville ou de chaque province. Les Athéniens, par 
exemple, avaient adopté la chouette, l’oiseau de Minerve 
; les Béotiens, un Bacchus avec une grappe de 
raisin et une grande coupe, pour marquer l’abondance et 
les délices de leur terroir; les Macédoniens, un bouclier 
pour désigner la force et la bravoure de leur milice ; les 
Rhodiens, le disque du soleil, parce qu’ils adoraient parti- 
