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ARCHÉOLOGIE. 
PALÉOGRAPHIE DES DIVERS PEUPLES. 
ÉGYPTIENS. 
Aucun peuple ne nous a laissé autant d’inscriptions que 
le peuple égyptien. Ses temples, ses palais, ses tombeaux 
ou ses monumens isolés offrent au laborieux antiquaire 
un nombre infini d’inscriptions en caractères hiéroglyphi¬ 
ques, hiératiques, démotiques ou populaires. 
L’écriture hiéroglyphique, se compose de signes qui sont 
la figure fidèle d’animaux, de plantes, d’arbres, de l’homme 
et de ses divers membres, ou bien d’objets divers, pro¬ 
duits de l’industrie humaine. Le nombre des signes de cette 
écriture est de 800 environ, et ils se distribuent en trois 
classes : 1° les signes figuratifs, qui expriment l’idée de l’ob¬ 
jet même qu’ils représentent; 2° les signes symboliques, 
dans lesquels cet objet ne fait que rappeler par des rapports 
plus ou moins éloignés, selon l'opinion des Egyptiens, 
l'idée qu’ils doivent exprimer; 3° les signes alphabétiques, 
qui sont l’expression des sons et des voix de la langue par¬ 
lée. Les signes expriment ces sons ou ces voix, d’après un 
principe général qui explique aussi leur grand nombre, 
c’est qu’un signe alphabétique égyptien, présente le son 
ou la voix par lequel commence, dans la langue parlée, le 
nom même de la chose représentée par ce signe; aussi le 
lion représente L parce que le nom du lion étoit labo ; la 
main est un T, parce que le nom de la main étoittot; 
on pourrait donc écrire avec un alphabet hiéroglyphique 
toutes les langues, connues en suivant ce même principe-; 
mais l’écriture hiéroglyphique égyptienne, avait de plus les 
signes figuratifs et les signes symboliques, et dans toutes 
les inscriptions, ce genre de signes phonétiques, c’est-à-dire 
alphabétiques, en forme au moins les deux tiers. De plus, 
dans une même inscription répétée plusieurs fois, les mots 
écrits dans un exemplaire en signes figuratifs ou symbo¬ 
liques, le sont dans un autre exemplaire en s : gnes phoné¬ 
tiques. Ce qui vient d’être dit servira à prouver comment la 
découverte de l’alphabet des signes phonétiques a été la 
vérit able clef des hiéroglyphes. 
L'écriture hiératique se compose de signes dont le trait 
n’exige pas la connaissance du dessin, et qui ne sont qu’une 
tachygraphie des signes hiéroglyphiques mêmes; ainsi., 
chaque signe hiéroglyphique, figuratif, symbolique ou al¬ 
phabétique, a son abrégé hiératique, et cet abrégé a la 
même valeur absolue que le signe même dont il est une 
réduction. 
11 suffit donc de connaître le tableau comparatif des uns 
avec les autres, en remarquant, toutefois, que les signes 
figuratifs et symboliques sont plus rares dans l’écriture 
hiératique que dans l’écriture hiéroglyphique, et que ces 
signes sont remplacés dans la première par le nom même, 
écrit en caractères alphabétiques, de l’objet représenté par 
des signes symboliques, les formes naturelles pouvant être 
o&mplètement figurées dans une écriture par figures, et ne 
pouvant pas l’être toujours dans l’écriture par des traits 
écrits et qui n’affectent point la forme des objets naturels. 
L’écriture démotique est composée d’un certain nombre 
de signes, pris de l'écriture hiératique même, mais d’où 
les signes figuratifs sont exclus en général; elle ne conserve 
que quelques signes symboliques, pour les objets relatifs 
à la religiou seulement. Les signes alphabétiques dominent 
dans cette troisième espèce d’écriture, elle sera donc la 
plus facile à interpréter, lorsque tous les signes qui la com¬ 
posent auront été recueillis, et que leur valeur sera com¬ 
plètement connue. On voit donc que les Egyptiens, à pro¬ 
prement parler, n’avaient qu’un seul système graphique, 
composé de trois espèces de signes, le second et le troisième 
étant régulièrement déduits du premier, ettous trois réglés 
par la même convention. 
On trouve à la pl. LXI1I, _/?£•. 1,2, des hiéroglyphes 
égyptiens, et fig. 4, 5, des caractères égyptiens, ou de 
l’écriture sur papyrus. 
GRECS. 
L’alphabet des Grecs et toutes ses variations nous sont 
mieux connus, ainsi que la langue, les mœurs et l’histoire 
de ce peuple illustre dans l’antiquité, malheureux dans le 
moyen-âge, et qui naguère a semblé retrouver ses antiques 
vertus, dans ses antiques souvenirs. Les inscriptions grec¬ 
ques nous ramènent quelquefois aux époques glorieuses de 
la nation grecque; alors, que d’émotions se pressent au 
cœur de l’archéologue , qui retrouve dans un marbre offensé 
par le temps , le monument funéraire qu’Athènes plaça, il y 
a vingt-trois siècles, sur le tombeau de ses guerriers morts 
devant Potidée : « Pour accroître la gloire de la patrie, ils 
« s’étaient exposés les premiers aux coups de l'ennemi. » 
Le premier examen d’une inscription grecque doit avoir 
pour but d’en reconnaître l’époque ; à défaut de signes 
chronologiques, la forme même des lettres et le nombre 
que leur ensemble suppose à l’alphabet du temps, le tracé 
e>t la marche des lignes de l’inscription, enfin certaines 
formes grammaticales propres aux plus anciens monumens 
écrits de la Grèce, seront la marque la plus précise de sa 
date. Le dialecte qui y est employé sera aussi une indica¬ 
tion, du moins topographique, sur la contrée où l’inscrip¬ 
tion fut rédigée. 
L’alphabet des Grecs, comme celui de tous les peuples 
anciens de l’Europe, ne compta d’abord que seize lettres ; 
plus tard on y en ajouta quatre, et finalement on le porta 
de vingt à vingt-quatre signes, par l’addition et l’usage gé¬ 
néral des quatre lettres doubles E (ks), W (ps), H (,*), fi (£,); 
on assigne cette dernière addition au temps de l’archontat 
d’Euclide à Athènes, l’an 403 avant J.-C. 
Les Grecs, à l’imitation des Orientaux, écrivirent d’abord 
de droite à gauche; il ne reste pas de monument qu'on 
puisse attribuer avec certitude à l’époque où cette méthode 
était exclusivement en usage. Des inscriptions d’une seule 
ligne, sont il est vrai dirigées dans ce sens; mais la pre¬ 
mière ligne d’une inscription qui appartient à la seconde 
manière d’écrire, adoptée postérieurement, est toujours 
dirigée de,droite à gauche ; cette seconde manière est appelée 
boustrophedon, c’est-à-dire que les lignes, comme un sillon 
continu, tracé par des bœufs avec la charrue, vont alter¬ 
nativement de droite à gauche et de gauche à droite. de 
sorte que la première ligne s’ouvre à droite, la seconde à 
gauche, immédiatement au-dessous de la fin delà première. 
Les plus anciennes inscriptions grecques sont disposées de 
la sorte. 
ÉTRUSQUES. 
La nation étrusque, comme la plus puissante de tous les 
peuples italiotes, a laissé un assez grand nombre de monu¬ 
mens écrits, pour que ce soit celle aussi dont on connaisse le 
mieux le système ; les inscriptions présentent toujours leurs 
