ETHNOGRAPHIE. 
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INTRODUCTION. 
L’Ethnographie, ou description des peuples, est une des 
branches les plus intéressantes de la statistique générale. 
Elle nous familiarise avec les nations les plus lointaines, 
nous fait connaître leur physionomie, leurs mœurs, leurs 
coutumes, et mille autres particularités on ne peut plus 
curieuses. Pour se livrer avec succès à l’étude de l’Ethno¬ 
graphie, il est indispensable d’avoir une idée suffisante des 
cinq parties du monde. A l’aide de quelques connaissances 
géographiques, on saura que le Hottentot vit sous son 
krâal dans l’Afrique méridionale: que le Samoïède, le Groën- 
landois, sous les régions arctiques, passent quelques mois de 
l’année dans d’épaisses ténèbres; que le Pêcheraes traîne une 
vie misérable dans les Terres Magellaniques, que le hideux 
Papou appartient au continent austral. L’Ethnographie est 
donc une matière purement géographique. Mais comme 
elle est éparse dans les ouvrages géographiques et les re¬ 
lations de voyages souvent volumineux, elle a mérité d’être 
recueillie sous un titre à part, et de former une science 
particulière. Elle présente ainsi un tableau aussi instructif 
qu’amusant de toutes les nations du monde; un tableau 
fait, sous tous les rapports, pour captiver l’attention et 
exciter vivement l’intérêt et la curiosité. 
L’espèce humaine, dont nous avons donné précédem¬ 
ment un tableau rapide, est seule dans son genre : mais on 
remarque dans les individus qui la composent des confor¬ 
mations particulières et héréditaires, qui sont le produit 
de causes générales et constantes, et qui constituent des 
races distinctes et permanentes. La nature de l’air, de la 
terre, des eaux; celle du sol et des productions qu’il fait 
naître; l’élévation du territoire au-dessus du niveau de la 
mer; la régularité ou la variation delà température; l’in¬ 
tensité et la durée du froid, sont ces causes puissantes et 
durables qui ont créé, pour ainsi dire, les grandes races 
dont se compose l’espèce humaine. 
C’est sur les croupes des montagnes ou sur le sommet 
des grands plateaux, comme celui du Tibet, ou les lieux 
élevés du Caucase et du Liban, ou encore comme la chaîne 
du mont Atlas en Afrique, ou enfin les gorges exhaussées 
des Andes au Pérou et au Mexique, qu’il faut rechercher 
l’origine ou les plus anciens établissemens des différentes 
races , parce que tous ces terrains portent l’empreinte par¬ 
ticulière de la longue habitation des hommes. 
Les premiers terrains durent être fertiles, lorsque sor¬ 
tis du limon des eaux, ils portaient d’abord une terre 
vierge et nouvelle. A mesure que ces lieux furent cultivés, 
défrichés, longuement épuisés par les générations humaines 
qui s’y multipliaient; à mesure que la retraite des eaux de 
l’Océan rendait ces élévations du globe plus arides, que des 
alluvions et des pluies en faisaient ébouler les terres meu- 
Tome H. 
blés dans les vallons, tous ces terrains perdirent peu à peu 
la plus grande partie de leur fertilité, et devinrent sablon¬ 
neux et arides. Ceux qui les habitaient en descendirent et 
vinrent s’établir dans les plaines entrecoupées de collines 
fertiles, de vallons d’un terreau meuble, arrosés et fécon¬ 
dés par des fleuves. C’est alors seulement que les nations 
s’adonnèrent à la culture des terres, et que s’établirent chez 
elles les droits de la propriété et des gouvernemens régu¬ 
liers. A mesure que la population s’accrut, les nations s’é¬ 
tendirent plus au loin, et les lieux profonds, voisins des 
eaux et du rivage des mers, riches du limon amassé par le 
cours des fleuves, par les attérissemens des lieux élevés, 
furent peuplés à leur tour. Leurs habitans, qu’on a appelés 
nations maritimes, trouvèrent dans une pêche abondante 
et dans le commerce, des sources inépuisables d’opulence et 
de multiplication : ce sont elles qui envoyèrent des essaims 
de colonies sur divers parages. 
L’homme est cosmopolite; ses innombrables familles sont 
répandues sur tout le globe; des feux de la zone torride 
aux glaces des pôles, ses vaisseaux ou ses pirogues ont 
sillonné dans toutes les directions les ondes de l’Océan : les 
îles les plus reculées, les déserts et les rochers qui sem¬ 
blaient inaccessibles ont vu l’homme, roi de la terre, venir 
prendre possession de cet antique royaume, noble héritage 
que lui a dévolu la nature. Il s’est familiarisé avec toutes 
les destinées que lui présentent ses diverses habitations 
sur le globe. Là, laborieux agriculteur, il faut qu’il arrose 
les guérets de ses sueurs; là, navigateur intrépide, il cherche 
au milieu des ondes la riche nourriture de sa famille; ail¬ 
leurs, il dompte le cheval, le chameau, le renne, et par¬ 
court d’immenses solitudes en se contentant, soit du lait, 
soit de la chair des innocens compagnons de ses peines, 
qu’il immole à ses besoins. 
Partout nous voyons le genre humain suivant les sai¬ 
sons, les latitudes, les diverses élévations et la qualité des 
terrains et une foule d’autres modifications commandées 
par les grandes lois de la nature. Aussi l’homme doit-il 
étudier les puissances qui l’entourent et qui dominent sa 
vie : ne pouvant les dompter, il faut qu’il apprenne à se 
mettre en harmonie avec elles, s’il veut vivre sain. Telle 
est sans doute la cause pour laquelle il y a mille nuances 
qui modifient l’homme, de telle sorte, qu’il est presque 
impossible d’en trouver seulement deux parfaitement sem¬ 
blables en tout. 
Indépendamment des caractères généraux des différentes 
races du genre humain, chacune compte un nombre plus 
ou moins grand de variétés. Les unes dépendent des tem- 
péramens particuliers, les autres, du caractère national, 
des affections morbifiques, des habitudes long-temps con- 
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