COSTUMES, MOEURS ET USAGES. 
qu'est sortie originairement la libre et fière nation des Co¬ 
saques. On met aussi dans leur nombre les Rusniaques, ré¬ 
pandus dans les provinces occidentales. 
Le grand Russe, qui rarement jouit de sa liberté person¬ 
nelle, qui est le serf de la couronne ou d’un seigneur, est 
rampant, hypocrite et timide; tout annonce chez lui l’es¬ 
clave opprimé! Il n’aborde jamais son seigneur sans tou¬ 
cher humblement la terre, le chapeau ou le bonnet à la 
main. 
Les femmes russes (pi. LXXIl,yi,y. 7 ) sont, en général, 
belles et bien faites, mais elles se gâtent le visage par 
trop de fard; elles en mettent dans tous les états , et rien 
n’est plus commun que de voir des servantes ou des pay¬ 
sannes avec du rouge et les pieds nus. 
Le Russe, en général, est bon, prévenant, serviable et 
éminemment hospitalier; sa politesse lui donne un certain 
air de bon ton, qui parle en sa faveur; il est gai, actif, pé¬ 
tulant même, et sa physionomie annonce de l’intelligence. 
11 est courageux jusqu’à la témérité, et endurant jusqu’au 
plus haut degré ; s’il a peu de persévérance dans ses tra¬ 
vaux, il est, au besoin, d’une constance à toute épreuve. 
De même qu’il connaît à peine la crainte, il se laisse aussi 
rarement embarrasser; il a la repartie vive et le jugement 
juste, et son esprit fécond ne le laisse jamais sans ressources; 
mille expédiens sont toujours à sa commande et sa dextérité 
est admirable. Soumis aux lois de son pays, lors même 
qu’elles pèsent sur lui, il est fidèle à son prince et à sa 
patrie, dont il est fier, et que son ignorance lui fait envi¬ 
sager comme infiniment supérieure à toutes les contrées. 
Au fond du cœur se cachent des passions ardentes, qui, ter¬ 
ribles si elles éclatent, Remportent facilement sur le fond 
de bonté qu’on trouve incontestablement chez le Russe. Sa 
politesse et ses manières distinguées font alors place à une 
brutalité qui s’exhale dans les discours les plus crus et les 
plus abjects; ses jurons l’emportent en grossièreté sur ceux 
des autres peuples ; fécond en invectives dégoûtantes, il 
les vomit avec d’autant moins de réserve, qu’il en vient ra¬ 
rement à des voies de fait. Toutefois sa fierté apparente 
s’humilie à la moindre lueur d’un gain possible : il baise les 
pans de l’habit ou les bras de celui qu’il supplie; il touche 
la terre du bout de la main en signe de soumission, et 
descend même jusqu’à se prosterner aux pieds de celui qui 
a quelque autorité sur lui. L’amour dir gain le domine; son 
avidité est excessive, au point que pour la satisfaire rien 
ne lui coûte. Madame de Staël dit que le vol est presque 
aussi fréquent en Russie que" l'hospitalité : « Ils vous dom¬ 
inent comme ils vous prennent, selon que la ruse ou la 
« générosité parle à leur imagination. » Et ici ils deviennent 
d’autant plus dangereux qu’ils sont inépuisables en arti¬ 
fices, et qu’ils cachent leur astuce sous une apparence 
d’honnêteté et de bonhomie à laquelle on se laisse prendre 
facilement. 
La population est partagée en quatre classes : la noblesse, 
le clergé, le tiers-état ou les hommes libres, et les paysans 
ou serfs. 11 y a environ 150,000 familles nobles, ce qui peut 
donner 750,000 individus; sur ce nombre il y en a 41,000 
qui résident à Saint-Pétersbourg, et 15,000 à Moscou. Les 
différents titres de la noblesse sont ceux de kniaz , de boïar, 
d'okolnitch , de comte, etc. 
Le titre de Kniaz est celui que nous traduisons par prince; 
il est assez commun. Tous les membres d’une famille héri¬ 
tent du même titre. Les privilèges de la noblesse sont : 
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l’exemption de l’impôt personnel et du service militaire, 
et l’immunité des peines corporelles. Dans les affaires 
contentieuses, elle est soumise à des juges tirés de son 
sein. 
Le clergé des divers cultes compte environ 230,000 in¬ 
dividus, dont plus de 190,000 appartiennent à l’église 
gréco-russe. Le haut clergé vit dans une grande aisance; 
les prêtres ordinaires x^eçoivent un traitement modique, les 
moines sont nourris aux frais de l’Etat. Le clergé est par¬ 
tout exempt d’impôt et affranchi des peines corporelles. 
Le tiers-état, composé des hommes libres qui ne sont 
membres ni du clergé ni de la noblesse, se subdivise en 
deux classes, çelles des habitans des villes, c’est-à-dire 
les bourgeois ou meclitchanin, et celles des habitans des 
bourgs et des campagnes raznotchintzi, c’est-à-dire, gens 
de différentes conditions. 
Les habitans des villes jouissent de quelques privi¬ 
lèges généraux : ils peuvent, sans autorisation pi’éalable, 
former des établissemens d’industrie et disposer de leurs 
biens; ils ne peuvent être privés de leur fortune et de leurs 
honneurs que par des sentences judiciaires ; ils ont des tri¬ 
bunaux particuliers, où leurs pairs prononcent. Ils peuvent 
acquérir des immeubles et sont exemptés de toute corvée 
imposée par la couronne. Dans cette population des villes, 
on place en pi’emier rang les citoyens notables, et l’on com¬ 
prend sous ce nom les individus qui ont rempli à plusieurs 
reprises des fonctions municipales, les savans munis de di¬ 
plômes, les artistes membres de l’académie des Beaux-Arts, 
ou reconnus par elle, les rentiers accusant un capital de 
50,000 francs et au-delà, les banquiers pouvant en accuser 
un de plus de 100,000, les négocians en gros qui n’ont point 
de magasin, et les armateurs de vaisseaux; les individus de 
cette catégorie peuvent, à la troisième génération, obtenir 
la noblesse. Viennent ensuite les marchands, impartis eux- 
mêmes en trois catégories, ou guildes, suivant le capital 
qu’ils possèdent : ceux des deux premières ont l’immunité 
des peines corporelles ; pour tous, quand ils sont mis en 
jugement, des assesseurs de leur classe sont adjoints aux 
juges ordinaires des villes. Les marchands étrangers, ou 
d’une autre ville, inostrannii ou inogorodnii gost, sont dis¬ 
tingués des précédens et jouissent de piâviléges particu¬ 
liers; ainsi ils ont le droit de se faire représenter dans les 
conseils des villes, dans les lieux où ils forment 500 fa¬ 
milles ; les procès qui les concernent doivent être plaidés 
dans leur langue. 
Les tzékhovyié ou artisans des villes, forment la masse de 
la bourgeoisie. Les raznotchintzi qui forment la seconde 
partie du tiers-état, ne sont pas soumis à l’impôt en numé¬ 
raire, mais ils sont en partie passibles du recrutement; 
ceux qui habitent les faubourgs et les bourgs, se nomment 
poçadshi: ils tiennent la plupart des ateliers, des auberges, 
des boutiques , des bains. Parmi ceux qui habitent les cam¬ 
pagnes, les uns, nommés odnovortz, sont propriétaires d’une 
ferme et peuvent entrer dans une classe supérieure; d’au¬ 
tres, simplement paysans libres, n’ont aucune propriété: ces 
derniers sont nombreux dans les provinces baignées par la 
Baltique, où les serfs ont été émancipés. 
Les iamtchihs, sont les habitans des villages, dont la po¬ 
pulation mâle a pour principale occupation le transport des 
personnes et des marchandises : ils forment une corpora¬ 
tion particulière, et jouissent de certains privilèges, tels 
que l’exemption de l’impôt personnel, et le droit d’être ad- 
