ETHNOGRAPHIE. 
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de l’orient. Dans les funérailles, ils faisaient aussi des sacri¬ 
fices sur la tombe du défunt. Le plus grand nombre a été con¬ 
verti au christianisme par les Russes; mais ils ont conservé 
plusieurs coutumes anciennes, et font encore contracter des 
promesses de mariage aux enfans avant leur majorité; 
après la bénédiction nuptiaje, la mariée pleure et se déchire 
le visage couvert d’un voile; le lendemain du mariage, le 
plus âgé de la famille va lui porter un pain fait exprès où 
sont incrustées une petite pièce de monnaie et une agrafe, 
et le lui pose sur la tête, en prononçant trois mots dont le 
dernier devient un surnom qu’elle porte toujours. 
TCHÉRÉMISSES. 
Ce peuple russe, voisin des Mordouins, se donne le nom 
de Maris, c’est-à-dire hommes. Leur langage est un dia¬ 
lecte finnois, mélangé de mots russes et tartares. Les Tché- 
rémisses ont renoncé à la vie de chasseurs et de pasteurs 
depuis qu’ils sont resserrés dans leurs possessions, et sont 
devenus d’excellens agriculteurs. Lorsqu’ils moissonnent, 
ils empilent les gerbes en meules, en forme de cônes, qui 
sont soutenus par quatre pieux ou poteaux avec des tra¬ 
verses, et couvertes de morceaux d’écorces d’arbres, ce qui 
les met à l’abri des souris et de la pouriture. Ils ont beau¬ 
coup de chevaux et de bêtes à cornes, et s’entendent par¬ 
faitement à l’éducation des abeilles. 
Les hommes, de taille médiocre, ont presque tous les 
cheveux châtain - clair, blonds ou roux; ces couleurs se 
distinguent surtout dans leur barbe, qui n’est pas très gar¬ 
nie. Ils sont très blancs de visage, mais ont de gros traits, 
ne sont pas très robustes, mais craintifs, dissimulés et 
d’un entêtement sans égal. Le sexe est d’une figure assez 
agréable. 
Ceux des Tchérémisses qui ont embrassé le christianisme 
s’habillent à la manière des paysans russes, mais ils se ra¬ 
sent la tête. Le costume des autres est presque le même 
pour les deux sexes que celui des Mordouins (p/. LXXI, 
flg. 19). Les femmes mariées et les filles de même ne por¬ 
tent que des chemises très courtes par-dessus ifn caleçon , 
et les nombreuses breloques qui surchargent ce vêtement 
léger annoncent de loin leur approche. Elles tiennent 
encore à leur énorme bonnet cylindrique, décoré de pièces 
de monnaie, de verroteries et de franges. Les Tchéré¬ 
misses sont plus propres que les Mordouins, et leurs ha¬ 
bitations annoncent en quelque sorte l’aisance; dans la 
plupart d’entre elles , il y a un appartement d’été et un d’hi¬ 
ver, avec une galerie couverte et un escalier; leur distri¬ 
bution intérieure est en tout la même que celle des maisons 
tartares. 
Comme nous l’avons déjà observé, une partie des Maris 
professe la religion chrétienne; le plus grand nombre ce¬ 
pendant est resté fidèle au culte mahométan. Quelques cé¬ 
rémonies païennes précèdent encore le mariage même chez 
les Tchérémisses chrétiens. Ceux qui restent ouvertement 
païens adorent plusieurs anciennes divinités finnoises, et 
ont des magiciens. Ils mangent volontiers de la viande de 
cheval, d’ours et de toutes sortes d’animaux, les bêtes mor¬ 
tes et le cochon exceptés, qu’ils ont en horreur. Lorsqu’il 
leur naît un enfant,le premier venu lui donne un nom; si 
c’est un garçon, c’est à un homme à le nommer ; si c’est une 
fille, c’est à une femme. Ils achètent leurs femmes, et le 
prix ordinaire est de 40, 50 jusqu’à 100 roubles. La polyga¬ 
mie est permise parmi ces idolâtres ; mais ils n’épousent ja¬ 
mais une parente, et ne peuvent même épouser les deux 
sœurs ; mais après la mort de la première, il leur est permis 
de prendre l'autre, si elle y consent. C’est toujours celui 
qui a donné le nom au garçon qui est l’entremetteur de son 
mariage. Le jour des fiançailles , le promis arrive avec ses 
amis chez la promise, et y donne une espèce de bal; car il 
amène des danseurs et des musiciens ; il paie le reste de la 
somme convenue pour sa future et fait des présens aux as- 
sistans, après quoi l’on se divertit jusqu’au lendemain; alors 
il emmène la fiancée, malgré ses pleurs, dans son logis. On 
met dans la maison où doit se faire la noce une table, au 
milieu de laquelle on pose l’idole du dieu pénate , auquel 
le Karte ou prêtre payen adresse des prières ; on dîne, et 
ensuite les divertissemens recommencent; ils consistent en 
danses et musique. Les instrumens en usage sont le psalté- 
rion ou harpe couchée, la cornemuse et la guimbarde : leur 
chant est monotone et désagréable. Pendant ce temps, on 
habille la promise dans une maison voisine ; on lui met le 
bonnet en pain de sucre, ou plutôt en cône tronqué, en 
usage parmi les femmes , et quand elle est prête, l’époux 
vient la chercher pour l’amener dans l’appartement où on 
a placé l’idole : elle se met à genoux, et le Karte prononce 
la prière d’usage, après quoi elle se lève , distribue des pré¬ 
sens aux assistans et leur présente à boire de la bière, de 
l’hydromel et de l’eau-de-vie, et retourne dans la maison où 
elle s’est habillée. Le soir, ses parens la cherchent, et l’en¬ 
ferment dans la chambre à coucher de son mari. Le lende¬ 
main, les amusemens delà veille recommencent, et lorsque 
les convives boivent le dernier verre de bière ou d’eau- 
de-vie, avant de s’en aller, ils y mettent quelques petites 
pièces de monnaie pour les époux. 
Les Tchérémisses idolâtres enterrent leurs morts le jour 
même de leur décès ; ils ont soin de poser le cercueil de fa¬ 
çon que la tête du mort soit au sud. Ils habillentledéfunt de 
ses plus beaux habits et lui cousent quelques pièces de 
monnaie dans la ceinture; on y joint un bâton pour qu’il 
puisse se défendre des chiens, et quelques verges de ro¬ 
sier, qui sont un préservatif, selon eux, contre les mauvais 
génies. Lorsque le cercueil est recouvert de terre, ils al¬ 
lument dessus autant de petites bougies qu’ils ont déjà 
perdu d’amis; pendant cette cérémonie, ils mangent des 
galettes dans lesquelles ils mordent auparavant trois fois 
et en mettent les morceaux sur la tombe. Ils ont des jours 
de l’année où ils célèbrent des prières en commémoration 
des morts. Ils obéissent aveuglément à leurs prêtres, qu’ils 
nomment Mahchane, Karte, etc.; le grand sacrificateur s’ap¬ 
pelle Yougtiché. Ils nomment Dieu Youma, et Coyou-Youma 
le Dieu très-haut; après lui ils rendent les plus grands hom¬ 
mages à son épouse, qu’ils nomment Yuomone-Ava, mère 
des dieux inférieurs ; ils ont ensuite des divinités subal¬ 
ternes bienfaisantes, qui proviennent de ces premiers et 
qui gouvernent le monde dans les différens emplois qui 
leur sont assignés. Ils croient aussi à quelques saints de 
la légende russe et au Mahomet des Tartares, qu’ils révè¬ 
rent sous le nom de Pouh/nbar, qui signifie en langue tar- 
tare un prophète. 
Les cérémonies religieuses et les sacrifices ont lieu dans 
des endroits sacrés situés en plein air, et qu’ils appellent 
Kérémet; c’est ordinairement dans des forêts ou des bois sa¬ 
crés; et là où il ne s’en trouve pas, il faut absolument qu’il y 
ait au nioins quelques arbres auprès; les bois de chênes sont 
préférés pour cela à tous les autres. Le Kérémet est en- 
