COSTUMES, MOEURS ET USAGES. 
LAPONS. 
Les Lapons ( pl . LXXlII,y?g\ 17), qui s'appellent eux- 
mêmes Sabine, Sonie ou Sains, noms auxquels ils ajoutent 
le mol lads ou lain (gens, habitans), endurcis par leur 
climat rude, acquièrent une extrême agilité et une grande 
force passive : jeunes, ils atteignent, sur leurs patins à neige, 
les loups et les renards à la course; hommes faits, l’arc flé¬ 
chit sous leurs bras nerveux ; vieux, ils traversent les fleuves 
à la nage et portent des fardeaux considérables. Ils sont 
très passionnés, mais aussi très craintifs; un regard les 
met en colère , une feuille qui tombe les inquiète. Une 
grande défiance leur est naturelle; elle a pour compagnes 
une avarice et un égoïsme extrêmes; le commerce est pour 
eux une tromperie perpétuelle, et même le Russe astucieux 
est leur dupe. Tout se fait chez eux par intérêt, même l’hos¬ 
pitalité qu’ils s’accordent entre eux, et la bouteille d’eau- 
de-vie est le seul talisman qui ouvre au voyageur la hutte 
ou la tente du Lapon. La nation lapone , d’abord dégradée 
par un culte superstitieux, l’a été encore par le commerce 
avec des marins grossiers et d’avides marchands. Ce n’est 
que depuis trente ans environ que le paganisme a disparu; 
cependant les efforts des missionnaires , pour déraciner la 
passion du Lapon pour les boissons fortes, sont restés pour 
ainsi dire sans succès. Pour y satisfaire , il sacrifie la moitié 
de son revenu ; accroupi devant la boutique du marchand, 
il y boit souvent sans interruption une journée entière, 
jusqu’à ce qu’il reste étendu par terre dans le sommeil de 
l’ivresse. 
Il faut distinguer deux classes parmi les Lapons : celle 
des pasteurs de rennes, et celle des pêcheurs ( Jîg . 16). 
La première offre, dans sa manière de vivre, quelques 
scènes patriarcales ; le soin de conduire et de protéger le 
troupeau se partage entre tous les membres de la famille; 
chacun a ses chiens particuliers qui ne reconnaissent que 
sa voix. Les rennes, divisés en classes, portent à leurs 
oreilles une marque qui distingue ceux qui sont destinés à 
fournir du lait, à traîner des fardeaux. à nourrir des petits 
ou à être engraissés pour la boucherie. Un Lapon, jetant 
un coup d’œil rapide sur son troupeau, fut-il de mille têtes, 
aperçoit aussitôt s’il en manque. 
Les migrations fréquentes des Lapons sont déterminées 
par la promptitude avec laquelle les rennes épuisent leurs 
pâturages, souvent dans l’hiver un mois suffit pour rendre 
le changement indispensable. 
Les pasteurs vivent sous des tentes formées par un fais¬ 
ceau pyramidal de pieux, que recouvre une pièce d’étoffe de 
laine grossière et épaisse. Une ouverture dans le haut laisse 
échapper la fumée; des chaînes de fer, descendues de cette 
ouverture, tiennent les chaudrons et les pots suspendus 
au-dessus du foyer. Tout autour, des peaux de rennes et 
d’ours séchées, étendues sur une couche de branches de 
bouleau, offrent, le jour, des sièges, et la nuit, des lits à 
une vingtaine de personnes; c’est-là que les Lapons, assis 
sur les talons, à la manière des Orientaux, passent dans la 
béatitude d’un repos parfait le temps que ne demandent 
pas leurs occupations pastorales. C’est là que dorment les 
pères et les mères à leur place d’honneur, les enfans, les 
chiens et les hôtes étrangers, lorsqu’il y en a. La tente ou 
kota est entourée de petits réservoirs suspendus sur des 
pieux et qui contiennent diverses provisions : on voit aussi 
des coffres posés autour, et qui étant placés sur les replis 
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de la toile qui couvre la tente, servent à maintenir celle-ci 
contre les coups de vent auxquels elle ne résiste pas 
toujours. 
Le traîneau du Lapon ressemble à une nacelle , de sorte 
que la personne assise dedans doit savoir maintenir elle- 
même l’équilibre. Les rennes , tirant avec le front seul, font 
quelquefois vingt de nos lieues avec un traîneau chargé. 
Une famille lapone voyage dans une longue suite de traî¬ 
neaux divisés par séries ou raid ; le père, la mère, chaque 
enfant dirige le sien. 
A la chasse, ou en voyageant seul pendant l’hiver, le 
Lapon glisse avec une rapidité et une hardiesse étonnantes 
sur ses longs patins à neige : en été, il voyage à pied , et ne 
charge les rennes que de ses paquets; il se sert aussi pen¬ 
dant cette saison d’une seule nacelle, qu’il transporte sur 
des rouleaux d’un lac à l’autre ; comme les lacs se suivent 
à peu de distance, c’est la manière la plus sûre d’avancer 
sur certaines parties de leur plateau. 
Les Lapons s’habillent en fourrures de renne plus ou 
moins précieuses, ils portent des culottes de peau de renne 
préparée de plusieurs manières selon les saisons; une cein¬ 
ture de cuir, décorée de plaques d’étain ou d’argent, leur 
lie les habits autour du corps ; l’été, ils se coiffent d’un 
bonnet garni de plumes d’oiseaux; l’hiver, d’un long feutre 
comme le bonnet d’un polichinelle. Les femmes ont à peu 
près le même luxe, si ce n’est quelques chaînes de laiton ou 
autres bagatelles en cuivre ou en argent qu’elles attachent 
à leur ceinture, et qui, par leur cliquetis en marchant, font 
un bruit dont elles sont très orgueilleuses; en hiver, elles 
mettent des culottes de drap. La chaleur de l’été fait ordi¬ 
nairement quitter à l’un et à l’autre sexe ces vêtemens pour 
se couvrir d’une longue blouse de toile ou d’étoffe. L’indus¬ 
trie des femmes remplace l’art des tailleurs : elles savent 
mettre une sorte de luxe sauvage dans leurs bonnets, qui 
varient beaucoup d’un canton à l’autre; elles y ajoutent 
toutes sortes d’ornemens en fil d’étain, qu’elles font elles 
mêmes. Dans le Finmark elles se livrent à la fabrication 
de rubans de laine. Les Lapons fixent à leur ceinture un 
long couteau, leur pipe et une bourse qui contient du tabac, 
de l'argent, des aiguilles, des ciseaux et autres petits objets; 
des anneaux décorent l’un et l’autre sexe ; les femmes ajou¬ 
tent encore à ces ornemens des bracelets de laiton et des 
chaînettes d’argent ou d’étain. 
Il paraît que les anciens Lapons fabriquaient eux- 
mêmes ces objets qu'aujourd’hui ils achètent ; outre ces 
traces d’une ancienne industrie, les Lapons savent faire du 
fil très fin avec des nerfs et des boyaux de rennes, des 
cordes solides avec des racines, de jolies cuillers en corne, 
ainsi que des tabatières, qu’on recherche en Suède. Leurs 
traîneaux sont ornés de sculptures qui mériteraient souvent 
de fixer l’attention des voyageurs. 
La table du Lapon riche n’est nullement à dédaigner; à 
la succulente soupe et à l’excellent rôti que lui fournit le 
renne, il peut souvent joindre un jambon d’ours, un bou¬ 
din de renne et du happatialme, c’est-à-dire delà crème 
confite avec toutes sortes de baies. Le fromage de renne est 
des plus délicieux, quoique son lait ne fournisse qu’un 
beurre qui a le goût du suif. Depuis que le christianisme 
règne parmi les Lapons, les femmes ont été chargées des 
fonctions de la cuisine , qui étaient réservées aux hommes, 
parce que leur superstition leur faisait considérer les 
femmes comme impures. 
