COSTUMES. MOEURS ET USAGES. 87 
tiennent les auberges et les boutiques d’eau-de-vie; enfin 
presque tout le commerce en gros et en détail se trouve 
entre leurs mains; aussi est-ce avec raison qu’on appelle la 
Pologne 1 eparadis des Juifs. Cependant, quoique protégés 
par les lois de l’état en Pologne, ils sont exclus de l’an¬ 
cienne Russie, qui forme aujourd’hui la partie centrale de 
la Russie-Européenne. Dans les provinces où on les tolère, 
ils sont fortement imposés, et soumis, depuis 1826, au re¬ 
crutement. 
Les Polonais qui font partie de l’empire russe propre¬ 
ment dit, habitent surtout les gouvernemens de Volhynie, 
de Podolie, de Grodno et la province de Bialistok. La lan¬ 
gue polonaise, dialecte du slave, n’est ni harmonieuse ni 
lâche, sans être cependant désagréable, malgré le grand 
nombre de consonnes : l’usage général du latin dans les 
compositions littéraires, et même dans la conversation de 
la classe supérieure, a nui au perfectionnement de l’idiome 
national; celui-ci a néanmoins produit des ouvrages esti¬ 
més dans notre siècle et dans le xvm e . Les Polonais ont 
une facilité remarquable pour apprendre les langues, et il est 
commun de voir des personnes de vingt ans parler trois 
ou quatre idiomes étrangers, avec une certaine perfection. 
LITHUANIENS. 
Les habitans de la Lithuanie sont de la race letto-lithua- 
nienne; jusqu’en 1773, ils avaient été sujets du roi de Po¬ 
logne; depuis cette époque, leur territoire fait partie de la 
Russie. Leurs mœurs et leurs coutumes sont à peu près 
celles des Russes. Les paysans de la Lithuanie se couvrent 
d’une grossière chemisé, d’un caleçon et d’un manteau de 
laine ; quelquefois simplement d’une peau de mouton. Leurs 
souliers sont faits d’écorçes d’arbres. Leurs charrettes se 
font entièrement de bois d’orme sans un morceau de fer; et 
même les brides et les harnais de leurs chevaux sont sou¬ 
vent faits avec les branches d’arbres les plus flexibles. 
Le paysan lithuanien ressemble beaucoup au paysan po¬ 
lonais ; comme lui, il a pour principe ce proverbe : « lin 
homme n’estjamais malheureux tant qu’il a de quoi manger. » 
Leurs chansons populaires sont encore plus piquantes que 
celles des Polonais; elles se distinguent toutes par leur 
originalité. 
COSAQUES. 
L’origine de ce peuple très nombreux de la Russie, ré¬ 
pandu sur plusieurs contrées et célèbre par son esprit mi¬ 
litaire, est obscure. Müller auquel nous, sommes redevables 
de tant de renseignemens sur les peuples de la Russie, pré¬ 
tend qu’on ne connut point de Cosaques russes tant que 
les Tartares dominèrent dans les contrées méridionales de 
la Moscovie. 
D’autres les regardent comme un mélange de Slaves et 
de Tartares qui, n’appartenant ni à l’une ni à l’autre de ces 
nations, et formant en quelque sorte un peuple métis, er¬ 
rait dans les steppes entre la mer Caspienne et la mer Noire, 
et se mettait à la solde du gouvernement qui voulait le 
payer. 11 est certain que les Polowzes qui habitaient ces 
contrées, et qui faisaient des incursions fréquentes dans la 
Moscovie, étaient désignés par les Tartares sous le nom'de 
Cosaques. 
Lorsque ce peuple commence à paraître dans l'histoire, 
on le voit, d’une part, former des cordons militaires sur les 
frontières de la Moscovie, et de l’autre, servir de troupes 
légères dans l’armée des czars. Des Polonais furent ses pre¬ 
miers chefs, appelés hetman, mot par lequel les Polonais 
distinguent un officier supérieur. Tantôt en relations ami¬ 
cales, tantôt en relations hostiles avec la Russie, les Cosaques 
ont fini par tomber entièrement sous sa dépendance; de 
temps à autres, ils se'sont soulevés contre les czars qui 
portaient atteinte à leurs anciennes institutions, mais ja¬ 
mais ils n’ont pu regagner leur ancienne indépendance. Au¬ 
jourd’hui ils présentent le spectacle singulier d’un peuple 
militaire, établi chez un autre peuple dont il a adopté la lan¬ 
gue et en partie les habitudes, tout en conservant les restes 
des institutions libres qu’on a bien voulu lui laisser. 
Les Cosaques, ou selon la prononciation tartare, Kasakes, 
mot qui signifie hommes armés,,se distinguent des Russes 
par leur physionomie; leur forte constitution leur fait en¬ 
durer les plus grandes fatigues. En campagne', ils couchent 
en plein air, et même sur un sol humide; ils reconnaissent 
facilement les localités et tombent à l’improviste sur les 
fuyards et les détachemens isolés, se dispersent comme la 
poussière devant les régimens bien organisés, pillent avec 
une rapidité et une audace incroyables, et sont impitoyables 
dans la guerre. 
Les Cosaques sont répartis en poulks ou régimens, dont 
la force varie de 500 à 3,000 hommes, et dont chacun est 
commandé par un colonel. Ils élisent eux-mêmes leurs of¬ 
ficiers, excepté ceux des grades supérieurs, qui sont nom¬ 
més parle gouvernement. Tous portent de longues lances, 
qu’ils manient habilement; tous sont bons cavaliers, et 
montent de petits chevaux vifs, habitués à la fatigue. Les 
régimens qui font partie de la garde impériale sont bien 
vêtus et bien armés; parmi les autres régimens, il y en a 
d’un aspect misérable qui, en temps de guerre, sont, par 
leur rapacité et leur barbarie, la terreur des pays qu’ils 
envahissent. Ils ne sont à la solde du gouvernement que 
pendant la guerre; dès que la paix se rétablit, ils rentrent 
dans leurs foyers , et reprennent leurs travaux agricoles ou 
industriels. Chez eux ils sont tous égaux, et effacent les 
distinctions qui ont existé en campagne. 
On peut diviser les Cosaques en deux grandes classes , 
savoir : les Cosaques Malorosses, ou de la Petite-Russie et les 
Cosaques du Don. Dans le nombre des derniers, on comprend 
ceux du Wolga, de l’Oural, de la Sibérie, et les Cosaques 
de Grebenskii. Parmi les Malorosses, on compte ceux de 
l’Ukraine dont les Zaporogues font partie. 
On croit que les Cosaques de l’Ukraine proviennent des 
émigrés de la Russie-Rouge, qui, vers le milieu du XIV e siè¬ 
cle, cherchèrent un refuge sur le Bas-Dnieper, contre les Po¬ 
lonais et les Tartares. Ils sont de la même religion et par¬ 
lent la même langue que les Russes, dont ils diffèrent par 
leur constitution militaire. Ils ont cependant perdu leur 
ancienne organisation militaire, et sans les privilèges qu'ils 
ont conservés, ils seraient bientôt assimilés au reste de la 
nation russe. 
Une branche de ces Cosaques, établie au pied du Caucase, 
porte le nom de Cosaques de la mer Noire [pi. LXX1I, fig. 4). 
Ils sont presque toujours campés , se vêtissent de peaux de 
mouton, et mènent une vie très grossière; ils vivent de la 
pêche, de la chasse et du bétail. Les riches cependant, 
mettent plus de raffinement dans leur manière de vivre : 
leurs vêtemens sont faits d’étoffes précieuses, et ils ont un 
grand nombre de chevaux et de bestiaux. 
On trouve à Kouban les restes de la tribu des Cosaques 
