ETHNOGRAPHIE. 
8$ 
Zaporogues qui a été la plus redoutable de toute la race 
des Cosaques; leurs premiers établissemens furent d’abord 
dans les îles du Dnieper, où ils formèrent une espèce de ré¬ 
publique, ayant pour capitale une cetche, ou réunion de 
huttes de terre et de bois, entourée d’une sorte de rempart. 
On a comparé ces Zaporogues aux Spartiates et aux Flibus¬ 
tiers : ils avaient en effet organisé le vol et le brigandage; 
il fallait faire ses preuves de valeur pour être admis dans la 
cetche, d’où les femmes étaient absolument exclues. La 
Russie ne put presque jamais compter sur eux, et tous les 
efforts que l’on fit pour les discipliner ou pour les subju¬ 
guer furent inutiles; aussi prit-on le parti de détruire la 
cetche et d’en disperser tous les habitans. Une grande 
paitie d'entre eux se retira en Turquie continuant de vivre 
errante. Catherine II, qui les trouva dispersés dans la Cri¬ 
mée, leur donna le terrain situé entre le Kouban, la mer 
d’Azow, et la rivière de Jei, leur accorda le droit d’élire leur 
hetman, de pêcher dans les lacs salés et de faire de l’eau- 
de-vie, à charge par eux de garder l’extrémité de la ligne 
du Caucase, contre les peuplades féroces de ces montagnes. 
Les Cosaques clu Don ( pl . LXXI1, fig. 1 ) sont ainsi nom¬ 
més d’après le fleuve dont ils habitent les bords. Autrefois 
la ville de Tcherkask était le chef-lieu de ces Cosaques, et 
c’est de cette ville qu’ils faisaient leurs excursions contre 
Azow, contre les Turcs et contre les Tartares de la Crimée. 
Ce chef-lieu se divisait en onze slanitses, dont chacune éli¬ 
sait annuellement son Attaman, et administrait ses propres 
affaires d’une manière indépendante. Dans l’assemblée po¬ 
pulaire. le Hetman en chef proposait, le peuple délibérait 
et donnait sa décision. La Russie, s’inquiétant de l’énergie 
de ce peuple libre, lui enleva ses institutions démocratiques; 
les stanitses ou quartiers sont actuellement régies par un 
Attaman; on élit deux anciens à la pluralité des voix; mais 
le Hetman en chef, qui est en même temps gouverneur civil 
et militaire, est nommé par le gouvernement russe. 
Le bétail fournit à l’indolent et fier Cosaque les premiers 
besoins de la vie; la pêche est après le bétail sa principale 
ressource; il abandonne souvent les travaux rustiques aux 
paysans russes et autres, qu’il loue à bon marché. Tous ses 
soins sont réservés pour son cheval; les tabounes ou trou¬ 
peaux de chevaux de Cosaques riches se composent de 500 
à 1000 chevaux; les seuls chevaux de selle sont abrités 
pendant l’hiver. A chaque réunion un peu nombreuse, les 
courses de chevaux forment le principal amusement. 
Leurs villages, appelés stanitses, renferment de cent cin¬ 
quante jusqu’à quatre cents maisons ; chaque stanitse forme 
un canton militaire. Il y a aussi sur les terres des seigneurs 
des hameaux habités par les paysans, mais entièrement 
séparés des stanitses habitées par les Cosaques. Les habi¬ 
tations de ceux-ci ont un air de propreté et d’aisance que 
l'on chercherait en vain dans la plus grande partie de la 
Russie proprement dite. Une maison blanche, pourvue d’une 
cheminée et de fenêtres, invite l’étranger à y entrer et à 
jouir de l’hospitalité qui s’est conservée ici dans toute sa 
latitude. Les Cosaques riches meublent leurs maisons avec 
un certain luxe, et en même temps ils sont très portés à se 
procurer de nouvelles connaissances; sentant l’importance 
d’une bonne éducation, ils envoient leurs enfans à Saint- 
Pétersbourg, pour y être élevés. Ils ont à Nowo-Tcherkask 
une école normale, très fréquentée, où on enseigne le latin, 
l'allemand, le français, l’histoire, la géographie, les ma¬ 
thématiques, etc. 
Les femmes cosaques fabriquent de la toile,, du drap» 
des bas : elles font aussi des pelisses et des'manteaux. Ce 
sont elles qui soignent les jardins, les vergers, même les 
vignobles, plus nombreux ici que dans aucune autre pro¬ 
vince russe. Leur taille est plus ramassée que celle des 
hommes, mais elles ont, pour la plupart, le teint frais, de 
grands yeux noirs et des traits assez agréables. Dans les 
jours de fêtes, elles portent des étoffes de soie ou de coton, 
qui leur descendent jusqu’à la cheville, et qui sont.bou¬ 
tonnées jusqu’aux hanches qu’entoure une ceinture élé¬ 
gamment ornée et pourvue d’une agrafe. Sous cette robe 
elles portent un large pantalon, et souvent leur chaussure 
consiste en bottines jaunes. Les femmes mariées ont des 
bonnets ornés d’or et de perles; les filles, au contraire, 
laissent tomber leurs cheveux noirs en boucles sur leurs 
épaules, et entourent leur tête d’un mouchoir. 
Nous donnons à la planche LXX11, figure 5, le costume 
d’un officier de Cosaques , et la figure 7 de la plan¬ 
che LXXX1V fait voir quelques Cosaques réunis au cabaret, 
qui est pour eux un lieu de prédilection. 
Des Cosaques du Don sont émanés plusieurs autres éta¬ 
blissemens, dont nous distinguerons les principaux. 
Les Cosaques de Grebensliii ( pl . LXX1I, fig. 3) occupent 
cinq stanitses bâties sur les montagnes dans le Caucase. 
On les regarde généralement comme très braves à la guerre, 
et chez eux ce sont de bons vignerons; ils envoient une 
partie de leurs vins à Astrakhan. Leurs ancêtres s’étaient 
détachés des Cosaques du Don , au nombre de quatre cents 
hommes. Ayant été poursuivis par les Russes à cause des 
brigandages qu’ils exerçaient sur le Wolga, ils se main¬ 
tinrent quelque temps dans un fort abandonné ; mais enfin 
chassés de ce poste, ils ne trouvèrent d’asile que sur les 
crêtes du Caucase. Ils ont jusqu’aujourd’hui conservé l’ha¬ 
bitude d’entourer leurs stanitses d’un rempart de terre. 
La Sibérie est remplie de descendans des Cosaques du 
Don qui avaient pénétré dans ce pays avant même que la 
Russie en fit la conquête. Beaucoup de ces Cosaques sont 
devenus paysans; le reste a conservé son organisation mi¬ 
litaire, et habite comme les Cosaques du Don , une suite de 
stanitses commandées par des Hetmans. 
Une branche considérable des Cosaques du Don habite 
les bords de l’Oural dans le gouvernement d’Orenbourg, 
sur un espace de près de cent soixante-huit lieues. Ces 
Cosaques (pl. LXXII, fig. 2 ) sont, en général, vigoureux 
et bien constitués. L’agriculture est chez eux insignifiante, 
cependant l’accroissement de la population les force à s’y 
appliquer davantage. Leurs richesses consistent dans les 
troupeaux et dans la pêche. Ils entretiennent beaucoup de 
brebis, de vaches et de chevaux, dont la race cependant 
aurait besoin d’être améliorée. La laine de leurs brebis n’est 
bonne que pour le feutre. Leurs femmes tissent une espèce 
de camelot appelé jarnijak. Us ont des pêches d’été et d’hiver 
qui sont présidées par les chefs. La pèche de l’esturgeon 
sous la glace se fait au moyen de fourches; et les Cosaques 
partent pour cette pêche en rangs serrés, sous la conduite 
de leur Hetman, comme pour une guerre. L’envoi et la 
vente est ordinairement l’affaire de marchands étrangers, 
et les Cosaques ne s’occupent que des préparatifs de leur 
pêche. On évalue à deux millions de francs l’exportation 
annuelle des poissons frais et salés, du caviar et de la colle 
de poisson de l’Oural. 
Le droit de la pêche dans l’Oural est si important pour 
