ETHNOGRAPHIE. 
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car ces belles statues sont souvent drapées avec des lam¬ 
beaux; l’air de saleté, de misère et de souffrance, l’habi¬ 
tude qui se conserve dans quelques districts de teindre en 
bleu une partie de la figure et de porter au nez un anneau 
d’or ou de cuivre, dégradent ces formes si pures; un teint 
cuivré cache en outre la régularité des traits. En un mot, 
pour voir les femmes telles que nous venons de les peindre, 
il faut les contempler d’un peu loin, se contenter de l’en¬ 
semble et ne pas entrer dans les détails. Les femmes des 
émirs et des riches font cependant une exception au portrait 
que nous venons de faire; elles ont presque généralement 
beaucoup de charmes. 
Suivant les régions que l’Arabe habite, il est nomade ou 
établi à demeure fixe, et son costume varie selon les loca¬ 
lités, selon les mœurs et les coutumes qui y sont établies. 
La plupart des Arabes portent une tunique nouée autour 
des reins par une ceinture. Tantôt ils ôtent un bras de la 
manche de cette tunique, et ils sont alors drapés à la ma¬ 
nière antique ; tantôt ils s’enveloppent dans une couver¬ 
ture de laine blanche qui leur sert de toge, de manteau ou 
de voile, selon qu’ils la roulent autour d’eux, la suspendent 
à leurs épaules ou la jetent sur leur tête. Us marchent 
pieds nus et sont toujours armés (pô LXXV, fig. 1). 
Dans l’Yémen, les gens du moyen état portent une large 
culotte qui cependant couvre le gras de la jambe, et dans 
le Téhama ils revêtent par-dessus une chemise blanche 
très ample, avec des manches fort longues et larges. Au¬ 
tour du corps ils ont un ceinturon de cuir brodé ou garni en 
argent, sur le devant duquel ils passent le jambea, poi¬ 
gnard à lame recourbée, dont la pointe est tournée du côté 
droit. Leur habit de dessus ne descend que de deux fois la 
largeur de ]a main au-dessous du genou. lia une doublure, 
mais point de manches. Sur les épaules, ils jettent un 
grand linge fin, originairement destiné à garantir du soleil 
et de la pluie; mais qui maintenant ne leur sert que de pa¬ 
rure. Leur manteau est un grand carré double fendu au 
milieu, avant une échancrure sur le cou, avec deux ouver¬ 
tures aux deux côtés pour y passer les bras. 11 y en a de 
tout noirs, de rayés rouge et blanc, et d’autres à grandes 
bandes noires et blanches. Ils sont Laits de poil de chèvre 
bien tordu avec celui du chameau, et garantissent efficace¬ 
ment contre la pluie. La coiffure des Arabes de l’Yémen 
est incommode et dispendieuse; elle consiste en une dixaine 
de bonnets placés les uns sur les autres; celui qui recou¬ 
vre les autres est souvent bordé en or et porte toujours 
quelque sentence du Coran. Cette multitude de bonnets est 
enveloppée d’une grande toile de mousseline qui, aux deux 
extrémités, est garnie de franges de soie et quelquefois 
même d’or, qu’on laisse pendre sur le dos. Les Arabes dis¬ 
tingués de ces contrées portent de plus une veste à man¬ 
ches étroites et courtes par-dessus un habit à manches fort 
amples. Ils ont des pantoufles jaunes à la turque, ou des 
souliers de cuir de même couleur. 
Les Arabes du commun ne portent que deux bonnets, 
qu’ils entourent aussi d’une pièce de mousseline négligem¬ 
ment retroussée. Quelques-uns ont un caleçon et une che¬ 
mise; mais la plupart n’ont autour des reins qu’un linge 
qui pend jusqu’aux genoux et qu’attache une large ceinturé 
dans laquelle est passé le poignard. Ils jettent aussi un 
grand morceau de toile sur les épaules; mais du reste ils 
vont nus, et il est rare de leur voir une chaussure. 
Dans les montagnes, où il fait plus froid , le peuple se 
couvre de peaux de mouton:. Dans l’imanat de Mascate, les 
hommes de toutes conditions se font raser la tête ; dans quel¬ 
ques autres contrées de l’Yémen, les Arabes de toutes les 
conditions, jusqu’aux cheikhs mêmes, laissent croître leurs 
cheveux et ne portent point de turban. En place de cette 
coiffure , ils ont un mouchoir pour retenir leurs cheveux, 
que quelques-uns laissent cependant flotter sur les épaules. 
Tout le vêtement d’une femme du commun consiste en 
un caleçon et une chemise fort large, l’un et l’autre de toile 
bleue et ornés de quelques broderies en couleur. Quel¬ 
ques-unes se couvrent le visage d’un linge étroit, qui leur 
laisse les yeux libres. Dans quelques parties de l’Yémen, elles 
ont sur la tête un grand voile, qu’elles baissent lorsqu’elles 
sortent, et qu’elles tiennent de façon qu’à peine on leur 
voit un œil. Quelques-unes aussi se couvrent la tête d’un 
mouchoir dont elles font retomber les extrémités sur la 
nuque. Les femmes arabes tiennent beaucoup aux anneaux 
dont elles se chargent les doigts, les bras et quelquefois 
même les oreilles et le nez; leur principale parure consiste 
en un collier de deux rangs de perles fines. Elles teignent 
leurs ongles en rouge, leurs mains et leurs pieds en jaune- 
brun, et elles se peignent jusqu’aux bords des paupières 
en noir. Non-seulement elles élargissent leurs sourcils, 
mais elles impriment encore d’autres ornemens de couleur 
bleue sur leur visage et leurs mains. A cet effet, elles se 
piquent la peau et y appliquent une poudre qui ne s’efface 
jamais (pl. LXXV,yig-. 16). 
La barbe, chez l'Arabe, est le signé distinctif dont il est le 
plus fier. Sa femme et ses enfans la lui baisent respectueu¬ 
sement au retour d’une expédition; son épouse la lui par¬ 
fume avec de l’eau de senteur et du bois d’aloès. Les poils 
qui en tombent sont ramassés avec soin et portés au cime¬ 
tière. C’est, disent les Arabes, la plus belle marque de la bonté 
de Dieu et de la supériorité de l’homme Sur la femme. 
Quand un Arabe s’est rendu coupable de quelque crime : 
Que cette barbe est à plaindre! dit alors la tribu à laquelle 
il appartient. Oser y porter des ciseaux sacrilèges, c’est 
chez eux le plus grand crime; ils ne connaissent pas d’in¬ 
famie plus flétrissante. Le grand prophète leur a recom¬ 
mandé, dans ses rêveries sacrées, le plus profond respect 
pour cet ornement. 
Les maisons des Arabes de marque ne sont ni magnifi¬ 
ques dehors, ni embellies dans les appartemens des hom¬ 
mes, lesquels n’ont dé luxe que dans les armes, les harnais 
et les chevaux. De quelque condition qu’ils soient, ils 
couvrent leur plancher, ne fût-ce que d’une natte de paille 
sur laquelle on ne marche qu’après avoir ôté les souliers 
ou les bottes. Les appartemens des femmes riches sont or¬ 
nés de tapis, de sophas et dé meubles très riches. Quand un 
Arabe conduit quelqu’un dans sa maison, il avertit toutes 
les femmes par le mot tarik, de se retirer dans leur chambre. 
Les Arabes ont diverses manières de s’asseoir; quand ils 
veulent être commodément , ils croisent leurs jambes sous 
eux; lorsqu’ils sont en présence de gens qu'ils respectent, 
ils doivent être tellement assis sur leurs talons que les ge¬ 
noux se touchent sur le plancher ou sur le sopha. Comme 
cette situation prend moins de place, c’est aussi celle que 
l’on prend pour manger. 
Quand les Arabes se saluent, c’est ordinairement en ces 
termes : Salâm aleihoum! la paix soit avec vous! En disant 
ces paroles, ils portent la main sur le cœur, La réponse est 
Aleihoum essalam! Avec vous soit la paix ! 
