ETHNOGRAPHIE. 
96 
traitent les malades en fait périr bien plus que la maladie. 
Le feu est un de leurs principaux remèdes; ils l’emploient 
pour les blessures, les indispositions, les rhumes et même 
les maux de tête; ils ne manquent jamais de brûler avec un 
fer chaud la partie malade. A un enfant malade, ils don¬ 
nent de la graisse bouillie avec du marc de café, et un ragoût 
composé de poivre rouge, d’oignons, d’huile et de légumes, 
à un homme qui éprouve un accès de fièvre. 
Lorsqu’un malade est sur le point de mourir, ses amis 
l'entourent en poussant des qris perçans, afin de le con¬ 
vaincre qu’il n’y a plus d’espoir, et qu’on ne le compte 
déjà plus au nombre des vivans; s’il souffre beaucoup, on 
lui introduit dans la bouche une grande cuillerée de miel, 
ce qui le délivre ordinairement de tous ses maux, en l’étouf¬ 
fant. Ensuite, comme d’après la religion mahométane les 
Maures croient que le défunt ne peut être heureux tant qu’il 
n’est pas enterré, ils le lavent tandis qu’il est encore chaud; 
et la plus grande consolation que puissent avoir ses amis, 
est de lui observer un sourire pendant cette opération, 
parce qu’ils regardent ce sourire comme une approbation. 
Le corps est porté au cimetière par les plus proches pa¬ 
reils du défunt. Durant le trajet ils sont à chaque instant 
remplacés par quelques-uns de ses amis, et tous sont si 
empressés de lui rendre ce dernier devoir, que le cercueil 
passe perpétuellement de l’un à l’autre, au risque de le voir 
tomber à chaque instant. 
Les tombeaux sont blanchis fréquemment, entretenus 
avec beaucoup de soin, et les femmes les plus pauvres se 
priveraient même de leur subsistance pour ne point man¬ 
quer à cet usage. 
ÉGYPTIENS.. 
Les Egyptiens, sous les diverses dominations qu’ils ont 
subies , ont conservé le même caractère, les mêmes usages, 
les mêmes mœurs. Dans les campagnes, le peuple est atta¬ 
ché à la glèbe; les baillons qui le couvrent sont tissus de lin, 
ou de la laine de ses troupeaux; une natte lui sert de lit ; sa 
nourriture est plus que frugale. Les fellahs , ou paysans 
égyptiens, s’occupent de l’éducation des abeilles, et élè¬ 
vent une grande quantité de pigeons et de poulets ; ils font 
éclore les poulets dans clés espèces d’étuves appropriées 
à cet effet. Cet art est un des plus anciens chez les Egyptiens. 
Les artisans habitent les villes et sont moins misérables. 
En général, la population paraît abrutieet sans autre carac- 
tèrequecelui queluiimprimele joug sous lequel elle est cour¬ 
bée. Toutefois , il est rare qu’il s’y commette des vols, des 
empoisonnemens ou des assassinats. Les Egyptiens de 
qualité vivent absolument à la manière des Turcs. Le nom¬ 
bre des femmes en Egypte surpasse de beaucoup celui des 
hommes; sans parler des esclaves noires, on en distingue 
deux classes : les indigènes et les étrangères; ces dernières 
sont des esclaves de la Géorgie, de la Circassie et de la Min- 
grélie, que les Turcs riches préfèrent pour épouses. 
[.a population de l’Egypte se compose en général d’élé- 
rnens très hétérogènes. Les Arabes qui l'habitent se divisent 
en deux classes : les Bédouins, dont nous avons décrit les 
mœurs, et les cultivateurs. Ceux-ci, qui habitent encore 
sous des tentes, à l’entrée du désert, s’occupent particu¬ 
lièrement de l’éducation des chevaux; ce sont aussi eux qui 
approvisionnent de bétail les différons marchés. Les autres 
habitans de l’Egypte sont des Grecs, des Arméniens, des 
Francs, des Juifs et des Cophtes, ou Qobtes. Descendans 
des Egyptiens, dont ils ont tous les traits, les Cophtes for¬ 
ment la classe la plus nombreuse parmi les chrétiens ; ils 
sont de la secte d’Eutichès ou Jacohites : leur extérieur 
est austère. En général, le Cophte est taciturne, rampant 
et souple quand il est dominé, fier quand il domine; la dis¬ 
simulation est héréditaire chez lui : c’est le défaut commun 
à toute la population de l’Egypte. Rigides observateurs des 
préceptes de leur église, les Cophtes obéissent sans con¬ 
trainte à leur patriarche d’Alexandrie. Les femmes ne pa¬ 
raissent que voilées. Les Cophtes ne s’allient qu’entre eux r 
et marient leurs filles très jeunes. La piété filiale est au nom¬ 
bre des grandes vertus. Le Cophte se couche tout habillé. 
Sa boisson de prédilection est l’eau-de-vie. Un plateau de 
cuivre, supporté par un tabouret, tient lieu de table, et les 
convives rangés autour prennent les mets avec leurs mains. 
Ils aiment à fumer et à prendre le café après leurs repas. La 
langue que parlaient les Cophtes, il y a huit ou dix siècles, 
était un reste de l’ancienne langue égyptienne, mêlée de 
beaucoup de mots grecs et arabes. Aujourd’hui elle est en¬ 
core employée dans leur service divin. 
Les Mamlouks, qui forment encore en partie la garde du 
pacha, sont des esclaves tirés de la Circassie, de la Mingré- 
lie et de l’Abasie; ils ont été introduits en Egypte, vers l’an 
1230 par un des derniers princes turcomans, qui en forma 
une milice dont le nombre s’élevait à 12,000 individus, et 
qui se perpétua dans le pays par le moyen de recrutement 
qui les y avait établis. Cette audacieuse milice, qui d’esclave 
devint despote, substitua aux califes turcomans un de leurs 
chefs avec le titre de sultan ou Soudan, et cette nouvelle 
dynastie régna sur l’Egypte jusqu’en 1517. Sélim 1 er s’em¬ 
para alors de l’Egypte, et abolit la monarchie des Mam¬ 
louks; il crut y établir d’une manière certaine son autorité 
en y introduisant une espèce de gouvernement aristocra¬ 
tique, composé de vingt-quatre beys ou chefs mamlouks, 
à la tète duquel il mit un pacha. Mais deux cents ans après, 
les beys de Mamlouks seuls exerçaient de nouveau un em¬ 
pire absolu, et aucun crime ne leur coûtait pour satisfaire 
leurs passions^, aussi la malheureuse Egypte languissait 
dans le plus affreux esclavage, lorsqu’en 1798 le gouver¬ 
nement français y envoya une expédition, sous le comman¬ 
dement de Napoléon Bonaparte; après quelques combats les 
Mamlouks furent anéantis. Dès que les Français eurent quitté 
l’Egypte, et pendant que les Anglais tentaient inutilement 
de la subjuguer, elle devint de nouveau le théâtre de l’a¬ 
narchie et d’une infinité de combats entre les Mamlouks 
et les pachas envoyés par la Porte, qui se disputèrent le 
pouvoir. Enfin, Mohammed-Aly, le vice-roi actuel, parvint 
par son adresse, autant que par sa valeur, à ressaisir l’au¬ 
torité. Pour éviter qu’à l’avenir elle fût compromise, il 
forma le projet de se défaire de cette turbulente et despo¬ 
tique milice. Le premier mars 1811, tous les Mamlouks 
qui résidaient au Kaire furent impitoyablement massacrés, 
et cette terrible mesure politique se poursuivit quelque 
temps dans les provinces, sur tous ceux que l’on put saisir. 
Les Mamlouks ont formé la meilleure cavalerie légère 
de l’empire turc, et en quelque sorte la seule véritable 
force militaire de l’Egypte; ils étaient au service des chefs 
qui les payaient , et qui les élevaient en dignité dès qu’ils 
en montraient la capacité ; commeils ne connaissaient d’autre 
mobile que l’argent, leurs maîtres ne comptaient sur leur 
attachement qu’en satisfaisant leur avidité. 
Pour l’intuiiion des différens costumes des habitans de 
