ETHNOGRAPHIE. 
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Qu’on se figure un vaste bâtiment carré, environné de 
portiques, ou plutôt d’un hangar qui règne sur tous les 
côtés, ayant une cour au milieu, et on aura le plan du ba¬ 
zar des femmes de Constantinople. Sous les portiques, où 
s’ouvrent les portes des logemens des esclaves, règne un 
banc adossé au mur, et quand il pleut on les expose en 
vente sous cet abri. 
Quand il fait beau, on voit les esclaves au milieu de la 
cour, assises sur des nattes, les jambes croisées, et divisées 
par groupes de quinze. Les vêtemens de bure blanche qui 
les couvrent annoncent leur triste condition ; mais elles n’en 
paraissent point affectées, car elles rient et babillent avec 
assez de bruit pour qu’on ait peine à s’entendre. Les Turcs 
qui viennent les marchander rôdent de groupe en groupe, 
leur font ouvrir la bouche, regardent leurs mains, et les 
examinent comme on examine des animaux. 
Mais quittons ce triste spectacle pour porter notre vue 
du côté des bains qui font la partie importante et même 
religieuse des mœurs de la nation turque ; car, outre les 
jeûnes, les aumônes et la prière, Mahomet prescrivit aux 
Turcs l’usage pour ainsi dire journalier des bains, mesure 
bienfaisante, de précaution chez un peuple naturellement 
malpropre par insouciance, et sujet à différentes maladies 
de la peau, ainsi qu’à la peste. Ce fléau afflige souvent la 
Turquie ; on a vu, dans des temps de calamité, la peste 
enlever douze cents personnes par jour ; mais les Turcs ont 
à cet égard un stoïcisme étonnant et une impassibilité sans 
exemple; ils se résignent, et tous les états n’en continuent 
pas moins leurs fonctions. 
Leurs habitations sont commodes et souvent spacieuses, 
suivant le nombre de femmes qu’ils entretiennent. Leur ex¬ 
térieur est de peu d’apparence, mais leur intérieur est assez 
bien distribué. Les chambres sont le plus souvent séparées 
les unes des autres par une espèce de grande fenêtre, or¬ 
née de vitraux de diverses couleurs; les chambres sont pa¬ 
vées en pierres et recouvertes de nattes chez les gens de la 
classe inférieure, et de tapis chez les personnes opulentes. 
On y chercherait en vain des chaises, des tables, des glaces 
ou toute autre espèce de meuble. Toute leur ostentation con¬ 
siste dans la richesse des tapis et des carreaux, et la ma¬ 
gnificence des vases à fleurs étalés dans les niches qui se 
trouvent dans les appartemens surchargés de dorures. Les 
parfums les plus fins brûlent presque continuellement dans 
des cassolettes d’or ou d’argent, et les fleurs les plus belles 
et les plus aromatiques mêlent leurs exhalaisons à la vapeur 
de l’encens. 
Le Turc indolent est mollement étendu sur un riche di¬ 
van, et savoure l’excellent café de Moka en fumant sa pipe. 
L'opium remplace, pour le Turc , le vin , dont l’usage lui 
est interdit par le Coran; cependant il en est qui ne sont 
rien moins que scrupuleux à cet égard, et qui eu cachette 
font vivre la bouteille. Les manœuvres qui travaillent dans 
le port, et ont occasion de se rendre sur un bâtiment mar¬ 
chand européen ne se font aucun scrupule de se désaltérer 
en buvant quelques verres de vin, et il arrive parfois de 
trouver un Turc ivre dans les rues de Constantinople; si 
la garde le saisit, il est condamné à la bastonnade. On ré¬ 
cidive, contre le même individu qui retombe dans cette 
faute, cette punition jusqu’à trois fois, après quoi il est 
réputé incorrigible et reçoit le nom d’ivrogne impérial ou 
d’ivrogne privilégié. S’il est alors arrêté et près de recevoir 
la bastonnade, il n’a qu’à se nommer, on le relâche, et on 
l’envoie dormir sur les cendres chaudes d’un bain. Les sup¬ 
plices, en Turquie, consistent dans la bastonnade sur la 
plante des pieds ; pour les grands seigneurs, dans le cor¬ 
don que leur présente un muet , et pour le vol et le meur¬ 
tre, dans la strangulation et le pal. 
Tous les jeux de hasard sont interdits aux Turcs par 
le Goran. Celui qui s’y livre et qui est dénoncé au cadi est 
puni de la bastonnade et d’une forte amende. Le jeu des 
échecs est le seul qui leur soit permis; aussi s’y livrent-ils 
avec la plus grande passion. 
Nous avons déjà eu occasion de remarquer que les Turcs 
ont, en général, un souverain mépris pour ceux qui ne 
sont pas de leur croyance et généralement pour tous les 
étrangers; ils leur donnent à tous un sobriquet injurieux : 
nous allons rapporter ici ceux qui sont les plus connus. Ils 
appellent chiens les Juifs; les Persans, têtes rouges; les Tar- 
tares, mangeurs de charognes ; les Arabes, enragés ; les 
Grecs, béliers sans cornes; les Bulgares, voleurs; les Ra- 
gusiens , espions ; les Russes, méchantes âmes ; les Polonais, 
insolens, infidèles; les Allemands, effrontés , blasphéma¬ 
teurs ; les Italiens, gens de mille couleurs, c’est-à-dire 
trompeurs; les Hollandais, mangeurs de fromage; les An¬ 
glais, ouvriers en laine , et enfin les Français, fins et rusés. 
Les audiences que le Grand - Seigneur donne à Cons¬ 
tantinople, aux ambassadeurs des puissances étrangères, 
sont remplies de tant de formalités et de cérémonies parti¬ 
culières, que nous n’en retracerons qu’un faible résumé. 
L’ambassadeur, accompagné de son brillant et fastueux 
cortège, étant arrivé dans les premières salles d'entrée de 
la résidence du Sultan , il y est reçu par le grand-visir qui 
lui offre du café et des confitures ; après cette légère colla¬ 
tion, l’ambassadeur avec sa suite est conduit dans une au¬ 
tre salle, où l’on sert un repas magnifique dans de grands 
bassins d’argent remplis de plats de la plus belle porce¬ 
laine de la Chine ; l’ambassadeur et le grand-visir sont seuls 
assis sur de somptueux carreaux de soie chargés de riches 
brocards d’or. Ils conversent ensemble au moyen de leurs 
drogmans ou interprètes. Après le festin, vient le sorbet, 
l’eau de rose, etc.; le sorbet est une liqueur chargée d’am¬ 
bre et fortement parfumée, qui fait les délices des Turcs. 
Quand les ministres étrangers sont admis à l’audience 
du Grand-Seigneur, on les revêt d’un caftan, espèce de 
robe turque, et toutes les personnes de leur suite en sont 
de même revêtues. Ce déguisement imposé est d’autant plus 
injuste, que si l’on exigeait aux autres cours que les am¬ 
bassadeurs turcs prissent un costume européen dans une 
audience de réception, ils ne se soumettraient pas à un 
pareil cérémonial. 
Ce n’est pas le seul désagrément qu’éprouvent les am¬ 
bassadeurs des cours étrangères dans ces occasions. On 
leur ôte leur épée : deux capidjiis s’emparent de leur per¬ 
sonne et leur tiennent les bras comme à un malfaiteur dont 
on se défie. Cette pratique s’observe depuis le règne de 
Bajazet II, à l’occasion d’un attentat commis sur ce mo¬ 
narque. Plusieurs ministres de France et d’Angleterre ont 
cependant refusé de s’y soumettre. 
Quand l’ambassadeur a pris son caftan, on le conduit 
dans une salle plus intérieure du palais : dans un des coins 
de cette salle est un magnifique trône surmonté d’un dôme 
d’or : des festons de pierres précieuses pendent du faîte ; 
le tapis du trône et de la salle sont de drap d’or. L’empe¬ 
reur est assis, les jambes croisées et les coudes appuyés sur 
