ETHNOGRAPHIE. 
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Quoique les Kurdes soient livrés au vol, ils remplissent 
néanmoins généreusement les devoirs de l’hospitalité envers 
l’étranger qui la réclame, et il est rare que celui-ci quitte 
leur tente sans qu’il soit forcé de recevoir quelques présens 
par reconnaissance du plaisir qu’il leur a fait en restant au 
milieu d’eux ; mais lorsqu’un détachement de Kurdes va 
chercher fortune sur les routes, au milieu des montagnes 
ou au fond des déserts, alors il considère comme lui appar¬ 
tenant tout ce qu’il rencontre, et par force ou par adresse, 
il s’en empare, sans avoir égard aux supplications du pos¬ 
sesseur, auquel il n’ôte cependant la vie qu’en cas de ré¬ 
sistance. 
Le mariage est précédé de fiançailles qu’ils célèbrent avec 
autant d’appareil que les noces, et qu’ils considèrent comme 
formant un lien indissoluble. Les jeunes gens ne peuvent se 
marier sans le consentement de leurs pareils : ils sont obli¬ 
gés de donner aux parens de la future des présens assez 
considérables, que ceux-ci reçoivent comme indemnité de 
la perte qu’ils font d’une personne utile dans l’intérieur de 
la famille. 
Ils professent tous l’islamisme et sont de la secte d’Omar. 
Malgré leur bravoure, le souverain qui les prend à son 
service ne peut trop se fier sur eux, à cause de leur carac¬ 
tère indépendant qui les porte à l’indiscipline. 
Le vêtement des Kurdes [pi. LX.W, fig. 10) diffère peu 
de celui des Turcs, cependant il est plus léger et recouvert 
d’un manteau de poil de chèvre noir ; au lieu de turban, ils 
portent un long bonnet de drap rouge, entouré d’un châle 
de soie rayée de couleurs tranchantes : une infinité de glands 
de soie sont attachés à l’un des bouts de ce bonnet et re¬ 
tombent fort bas sur les épaules. Ils se rasent la tête et 
portent des moustaches; les vieillards seuls laissent croître 
leur barbe. 
Quelques tribus, à la solde de la Perse, forment un des 
corps de cavalerie les plus estimés de cette puissance. Leurs 
chevaux sont superbement harnachés; mais les cavaliers, 
dans leur costume, ressemblent de loin à de vieilles femmes. 
Ils se tiennent en selle comme accroupis, et se plaisent à 
se chamarrer d’étoffes de diverses couleurs; leur bonnet 
est garni de longues franges pendantes. 
PERSANS, 
La dénomination générale de Persans est inconnue en 
Perse : les habitans sédentaires se disent Tât ou Tadjik; ils 
vivent dans les villes ou dans les champs et les lieux arro¬ 
sés; les nomades se désignent par le nom de leur tribu : 
ils habitent les montagnes ou parcourent les déserts. Au 
reste, la ligne de démarcation entre ces deux classes est 
souvent franchie : le nomade ne répugne pas à se naturaliser 
dans les villes, et on voit l’agriculteur, fatigué du despo¬ 
tisme qui pèse sur lui, chercher l’indépendance dans la vie 
pastorale. Le corps du nomade est ordinairement plus beau 
et plus robuste que celui du citadin, énervé par le luxe et 
la mollesse. En général, le Persan a la taille au-dessus de 
la moyenne et assez élancée; les uns portent la barbe lon¬ 
gue et touffue ; d’autres font raser le menton, mais laissent 
les moustaches. 
Les Persans, plus qu’aucune autre nation de l’Orient, 
connaissent cette politesse qui est le masque de la civilisa¬ 
tion ; leurs plus belles qualités sont à l’extérieur. L’étranger 
qui néglige de les étudier sera charmé de leurs prévenan¬ 
ces et de leurs attentions, et s’il croit à leurs promesses 
et à leurs sermens, il les regardera comme les hommes 
les plus généreux de la terre. Quoique musulmans , ils 
ne manifestent pas pour les chrétiens la même horreur 
que les Turcs, et tout en les appelant impurs (en leur ab¬ 
sence), ils ne manqueront pas de ramper devant eux, s’ils 
espèrent en arracher quelque bienfait. Le Persan , en géné¬ 
ral, n’a que l’extérieur de la bonté; jamais il ne tient ses 
promesses; il cherche à faire des dupes et à tromper. Bon 
connaisseur en tout, il est difficile de le tromper lui-même; 
aussi les Juifs dispersés dans la Perse, comme dans tout 
autre pays, y sont misérables, tandis que dans la Turquie 
ils sont puissamment riches. 
Le Persan se distingue du Turc par des idées beaucoup 
plus libérales, par l’esprit de curiosité et par l’amour des 
nouveautés. Tantôt sous la domination des Ouzbèks, tan¬ 
tôt sous celle des Turcomans et des Afghans, il a néanmoins 
persévéré dans son enthousiasme pour les sciences et pour 
les arts. Si les relations de ce peuple avec les Européens 
avaient été suivies, il n’est pas à douter que les connais¬ 
sances n’eussent été portées en Perse à un haut degré de 
perfection. Le Persan aimé à s’instruire , à interroger les 
étrangers sur les mœurs et les usages de leur pays, à les 
questionner sur les sciences qu’on y cultive , sur les arts 
qu’on y exerce. 11 reconnaît en eux la supériorité de lumiè¬ 
res qui le porte à les estimer, quoiqu’ils soient d’une reli¬ 
gion différente de la sienne. Les Persans sont très supersti¬ 
tieux, et ilspoussent jusqu’à la minutie la pratique Extérieure 
des devoirs de religion; mais au fond peu dévots, ils s’a¬ 
bandonnent à l’ivresse et à la plupart des vices que proscrit 
le Coran, jusqu’à l’âge de cinquante ans qu’ils font péni¬ 
tence. Ils consentent et se plaisent à discuter les divers 
points de 'leui* croyance; c’est chez eux un sujet inépuisable 
de conversation. Ils croient à la prédestination, mais ils 
n’en suivent pas le dogme aussi aveuglément que les Turcs, 
et montrent souvent une extrême activité pour détourner 
les coups du sort. La divination et la magie sont en grand 
honneur en Perse : le roi, les princes et les personnes de 
distinction ont toujours des astrologues près d'eux. Les ha¬ 
bitans delà Persepoussenttrèsloinl’amour-propre national; 
ils vantent avec emphase la beauté des jardins de Chiraz, les 
fruits délicieux du Yezdet, les monumens d’Ispahan. Ils 
s’occupent avec intelligence de leurs affaires d’intérêt lo¬ 
cal, et un étranger obtient rarement chez eux un emploi de 
quelque importance. Le souverain ne voit dans ses sujets 
que des esclaves , et dans leurs propriétés que des dépouil¬ 
les dont il peut s’emparer. Persuadés que la justice n’a 
d’autre règle que la volonté du prince, les Persans courbent 
la tête sous le joug, et ne conçoivent pas même qu’il soit 
permis de s’y soustraire; ils combattent par obéissance , ou 
pour changer de maître, mais non pour la liberté, mot qui 
n’a pas d’équivalent dans leur langue. 
Aimables envers leurs égaux, serviles envers leurs su¬ 
périeurs, superbes envers leurs subordonnés, ils sont, dans 
les plus hautes conditions comme dans les plus basses, clas¬ 
ses, également avares et fripons; l’honneur leur est inconnu. 
Toutefois l’hospitalité est en si haute considération parmi 
eux, qu’ils tiennent à grand honneur qu’on veuille entrer 
dans leur maison , et partager avec la famille ce dont elle 
jouit: ils disent que chaque plat qu’un étranger partage 
avec eux vaut une bénédiction. Les règles de l’étiquette sont 
observées avec une exactitude si minutieuse, et fixent tel¬ 
lement la démarcation des rangs ,qu’il n’est permis à per- 
