COSTUMES, MOEURS ET USAGES. 
Lorsqu’en présence du brahmine on a échangé les phra¬ 
ses d’usage, rapportées ci-dessus, celui-ci souhaite aux 
jeunes époux toute sorte de prospérité, et ensuite on dis¬ 
tribue du bétel et de l’eau de rose aux assistans. Les plus 
proches parens seulement restent pour le repas. Jusqu’à 
ce moment, les deux parties peuvent se dédire; mais une 
fois le tali attaché, le mariage ne peut se dissoudre, ou 
il faut avoir de bien fortes raisons pour en venir à un pa¬ 
reil éclat. 
Quand le jour du mariage est fixé, on dresse, dans une 
cour de la maison, un pendal, c’est-à-dire une espèce de 
reposoir sous lequel se font toutes les cérémonies de ma¬ 
riage. C’est là véritablement le commencement des noces, 
qui durent quelquefois trente-cinq jours. Les gens riches 
en font dresser un autre devant leur porte, lequel doit être 
construit dans les mêmes dimensions que celui élevé dans 
la cour; on y déploie une]magnificence extrême, et on l’orne 
de feuillages, de fleurs et de fruits. La rue est ornée de 
toiles peintes qui représentent l’histoire de quelques divi¬ 
nités indiennes. Tous les jours les bayadères viennent exé¬ 
cuter des ballets et chanter des épithalames sous le pendal. 
On y reçoit aussi les visites de cérémonie, et il y a toujours 
un écrivain occupé à prendre note des présens de ceux qui 
viennent complimenter, afin de pouvoir leur en rendre de 
pareille valeur lorsqu’il se fera quelque mariage chez eux. 
On offre à tout le monde du bétel et de l’eau de rose. 
Ceux qui veulent étaler leur opulence font promener 
leurs enfans tous les soirs avant le mariage; chacun des 
futurs époux est dans une voiture différente; mais après la 
cérémonie ils sont tous deux dans la même voiture. Cette 
procession est très dispendieuse, à cause de la grande con¬ 
sommation d’huile pour éclairer le cortège et du paiement 
de ceux qui portent les lumières et les palanquins. Tous les 
joueurs d’instrumens de la ville, toutes les bayadères font 
partie du cortège. Les enfans des parens et des amis, riche¬ 
ment habillés, sont portés dans des palanquins ou vont à 
cheval et précèdent toujours les nouveaux mariés; les parens 
et les amis suivent à pied et ferment le cortège ( pl. LXXX V, 
fis-} )• 
Si les mariages des riches Hindous se célèbrent avec ma¬ 
gnificence, leurs funérailles semblent encore l’emporter à 
cet égard. 
Les cérémonies funèbres se font toujours le soir; mais 
ce ne sont pas les mêmes dans toutes les castes. Les sec¬ 
taires de Chivàh enterrent leurs morts et ceux de Vichnou 
les brillent. 
Les cimetières sont hors des villes, et c’est, chez les Hin¬ 
dous, un principe reçu que les corps morts souillent les 
lieux où on les dépose. Tous ceux qui demeurent dans une 
même rue s’abstiennent de manger tant qu’il s’y trouve un 
mort, et c’est par celte raison qu’on s’empresse de l’enle¬ 
ver. Au lieu de le faire sortir par la porte, on pratique dans 
la muraille une ouverture par laquelle on le fait passer et 
on la referme ensuite. Aussitôt qu’un Hindou a les yeux 
fermés , on en donne avis à tous les parens, qui se rendent 
à la maison de deuil. Le voisinage retentit de lamenta¬ 
tions, de cris et chants funèbres; les femmes paraissent 
tout échevelées, se frappent le sein et se roulent par terre. 
Lorsque le moment est arrivé de transporterie cadavre hors 
de la ville, on le lave, on lui imprime sur le front la mar¬ 
que de sa caste, on le revêt d'un habit propre et on lui met 
du bétel dans la bouche. Après l’avoir frotté de sandal, on 
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le couche dans un palanquin tendu de drap rouge et orné 
de fleurs. Le convoi est précédé de deux musiciens qui son¬ 
nent d’une espèce de trompette longue, rendant un son 
triste et lugubre qui se mêle au bruit confus d’une multi¬ 
tude de petits tambours. Les parens et les amis, couverts 
d’une simple toile depuis la tète jusqu’aux genoux, suivent 
en pleurant, en poussant des cris et en chantant les louan¬ 
ges du défunt. A l’approche du cimetière, on pose le pa¬ 
lanquin à terre, et l’on fait des sacrifices en l’honneur des 
esprits aériens qu’on croit habiter les lieux circonvoisins. 
Après cette cérémonie, on pince le nez au mort, on lui tou¬ 
che l’estomac pour voir s’il ne donne pas des signes de vie, 
on lui répand de l’eau sur le visage et on redouble près de lui 
le bruit des tambours et des trompettes, afin de le réveiller 
s’il n’était qu’endormi. Le convoi s’avance enfin vers le 
lieu où doit être élevé le bûcher et on purifie l’emplace¬ 
ment qu’il doit occuper en y répandant de l’eau lustrale. 
Cette précaution prise, on coupe au défunt les ongles et 
les cheveux, et on dresse le bûcher avec des branches de 
manguier, parce qu’on est persuadé que cet arbre a plus 
de vertu que tout autre pour rendre heureux le défunt. 
Les personnes opulentes, cependant, emploient du bois de 
sandal. 
Le bûcher dressé, on couche le cadavre dessus : ce sont les 
parens qui remplissent ce triste ministère, et qui font faire 
au défunt son dernier repas. Afin qu’il ne manque pas de 
nourriture dans l’autre monde, ils lui mettent du beurre, 
du riz et du lait caillé dans les mains, la bouche et les 
oreilles. Le chef de la famille met le premier le feu au bû¬ 
cher; il doit avoir le dos tourné et porter sur l’épaule un 
vase neuf rempli d’eau. Aussitôt qu’il s’aperçoit que le feu 
a pris, il laisse tomber le vase et court sans tourner la tête se 
purifier dans le bassin ou la rivière qui avoisine le cimetière. 
Les autres parens et les assistans achèvent d’allumer le bû¬ 
cher ety jettent des parfums; ils se hâtent de même d’aller se 
purifier. Les musiciens, pendant ce temps, font jouer leurs 
instrumens, et l’air retentit de cris, ou plutôt de hurle- 
mens ( pl . LXXXV, i /î i °\ 4). Le corps est abandonné aux pa¬ 
rias, qui le font consumer et le veillent. Aussitôt que le 
bûcher est éteint, on répand dessus du lait et on ramasse 
les os épargnés par le feu; ces os sont mis dans des vases , 
et on les garde jusqu’à ce qu’on trouve une occasion de les 
faire jeter dans quelque rivière sainte ou dans le Gange, 
les Hindous étant persuadés que tout homme dont on aura 
jeté les ossemens dans ce fleuve jouira d’un bonheur infini 
pendant des milliers d’années. Les indigènes qui habitent les 
rives du Gange y jettent même le corps entier. 
A la mort de l’époux, l’épouse n’est plus considérée du 
tout; elle ne peut se remarier, perd toute espèce de consi¬ 
dération dans sa famille et se voit dépouillée de tous ses 
ornemcns. Il ne lui est plus permis d’assister à certaines 
cérémonies religieuses, et on la regarde pour ainsi dire 
comme impure. Un passage des Védas, livres sacrés des 
Hindous, enjoint expressément aux femmes de se brû¬ 
ler après la mort de leur mari ; celles qui n’ont pas le cou¬ 
rage de se conformer à ce barbare précepte, sont obligées 
d’aller en pèlerinage à quelques-uns des endroits destinés 
aux ablutions; elles y consacrent leur fortune à des œuvres 
de bienfaisance et font hommage de leurs cheveux à la mé¬ 
moire de leur mari. II leur est défendu de manger du pois¬ 
son et du beurre; elles ne vivent que de pain et ne font 
qu’un seul repas; tout leur temps doit être employé à l’a- 
