COSTUMES, MOEURS ET USAGES 
dignités héréditaires. A la mort de ceux qui les possèdent, 
ils retournent à la couronne. 11 y a plusieurs degrés de no¬ 
blesse, qui sont distingués par le nombre de cordons qui 
composent le tsaloé ou la chaîne, qui est le signe qui décore 
les nobles. Trois fils simples marquent la noblesse infé¬ 
rieure, un autre degré en a six, un autre, neuf, et enfin 
le degré le plus élevé en a douze; mais personne ne peut 
en porter un plus grand nombre, excepté l’empereur, qui 
en a vingt-quatre. 
La religion de l’Etat est le Bouddhisme, et l’image de 
Bouddha est adorée sous le nom de Gaudma. Les Birmans 
croient à la métempsycose; ils rendent une espèce de culte 
à l’éléphant blanc. Cet animal occupe le second rang dans 
l’Etat; sa demeure, magnifiquement ornée, communique 
au palais impérial. 11 reçoit les présens des ambassa¬ 
deurs, ne mange que dans l’or, a sa boite de bétel, son 
crachoir d’or et une garde nombreuse. Ce culte est fondé 
sur l’opinion que l’âme est reçue dans le corps d’un élé- 
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pliant blanc, avant de passer dans le sein de la divinité- 
On pourrait appeler les Birmans un peuple de soldats, 
puisque chez eux tout habitant est sujet à la réquisition 
pour le service militaire, et qu’on regarde d’ailleurs le 
métier de la guerre comme le plus honorable. 
Les troupes régulières ne sont cependant pas en bien grand 
nombre; elles ne se composent guère que de la garde de l’em¬ 
pereur, et de celles nécessaires pour la police de la capitale. 
L'empereur a une garde régulière d’infanterie et de ca¬ 
valerie. L’infanterie ( fig . 6,7) n’a point d’uniforme, mais 
celui de la cavalerie {fig. ô) est fort joli. 11 consiste en un 
justaucorps qui leur descend jusqu’à moitié de la cuisse, et 
sur la tête un turban de drap roulé, fort serré et tressé, 
formant un cône élevé et élégamment recourbé en arrière. 
Les Birmans aiment beaucoup leurs armes et en prennent 
grand soin, mais elles sont, en général, mauvaises. Les 
fusils, la lance, la javeline, l’arbalète et le sabre, consti¬ 
tuent leur armement. L’étendard impérial est blanc. 
PEUPLES DE LA RAGE MONGOLE. 
Après avoir examiné celles des nombreuses peuplades 
de la race blanche qui sont soumises à l’empire russe, il nous 
reste à parler des différentes tribus de la race tartare-mon- 
gole répandues dans la Russie asiatique. Nous retracerons 
en même temps les mœurs et les coutumes de quelques- 
unes qui entourent le pôle arctique. Nous apprendrons à 
connaître ensuite quelques-uns des peuples de la grande 
famille qui comprend les Mongols orientaux, occidentaux 
et méridionaux. 
OSTIAKS. 
On donne ce nom, ou plutôt celui d’Ouchliaks (en tar- 
tare, inhospitaliers, sauvages) à deux peuples de la Russie 
en Asie. L’origine et la langue de ces deux peuplades, qu’on 
distingue en Ostiaks de l’Obi et Ostiaks de l’Iéniséi, sont 
entièrement différentes. Les derniers semblent appartenir 
aux Samoïèdes, tandis que les Ostiaks de l’Obi ressemblent 
aux Finnois , dont ils sont une famille. Comme on n’a que des 
notions incertaines sur les mœurs et les usages des Ostiaks 
de l’Iéniséi, nous ne parlerons ici que des Ostiaks de l’Obi, 
une des premières nations découvertes et soumises par les 
Russes en Sibérie. 
L’habillement de cette peuplade laide, consiste particu¬ 
lièrement en peaux d’animaux préparées par eux-mêmes , 
et qu’en général ils portent sur la peau , le poil en dedans; 
ils en mettent en hiver ordinairement plusieurs les unes 
sur les autres : pour exprimer le froid, l’Ostiak dit : J’ai tant 
de vestes de peaux ; et quelquefois il en porte cinq à six. 
Ils donnent différens noms aux trois vestes qui compo¬ 
sent leur costume ordinaire; la première, appelée mavliza, 
est une espèce de gilet à manches ; la seconde , nommée 
parga , est garnie d’un capuchon ; la troisième, beaucoup 
plus ample et plus longue que les deux premières, s’appelle 
gous , et est aussi ornée d’un capuchon. Les peaux de rennes 
forment , en général, la matière première de tous les véte- 
mens ; cependant quelques Ostiaks portent un manteau 
de peaux de loutre ou de renard, qu’ils font cuire pour le 
manger dans un moment de disette; ils se servent aussi de 
culottes de peaux de rennes et de loutres, et de bottes 
faites avec les pattes de rennes découpées j$ar bandes et 
cousues assez adroitement. 
Les femmes ont pour vêtement une robe en fourrure, 
ouverte par-devant, mais assez ample pour qu’un des côtés 
soit rabattu sur l’autre et fixé avec de petites courroies ; 
elles portent en hiver des bas de peau corroyée. Elles se 
fabriquent des voiles de toile d’ortie, dont elles se couvrent le 
visage par modestie, en présence des étrangers. Leurs che¬ 
veux forment deux tressesqui pendent sur le dos et sont fixées 
ensemble par un cordon. Les femmes riches ont dans leurs 
cheveux deux longues bandes de drap jaune, qui tombent 
jusqu’aux jarrets, et sont garnies de petites figures en cuivre. 
Les filles ont sur la tête une couronne garnie de petites 
plaques d’où pendent, jusqu’au-dessous des reins, de 
larges bandes de drap fixées ensemble par un ruban qui 
les traverse. Toutes portent de longs pendans d’oreilles en 
petits grains de corail coloré, attachés à un fil de laiton. 
Leur principal ornement est d’avoir le dessus des mains, 
l’avant-bras et le devant de la jambe tatoués ; elles aiment 
aussi à peindre leurs vêtemens de toutes sortes de cou¬ 
leurs. 
Les hommes s’incrustent sur le poignet le signe par le¬ 
quel ils sont désignés dans le livre où l’on enregistre les 
tributaires. Ces marques sont respectées religieusement. Ils 
se font aussi, dans les maladies, incruster toutes sortes 
de figures sur les épaules et d’autres parties du corps, et 
attribuent beaucoup de vertu à ce remède. La pêche est 
leur principale occupation pendant l’été et une partie de 
l’hiver; ils chassent dans les momens où la pêche n’est pas 
fructueuse, et prennent beaucoup d’oiseaux au lacet. Ceux 
qui sont riches ont des troupeaux de rennes. Ils pénètrent 
fort avant dans les landes et les forêts désertes, et leurs 
courses durent souvent plusieurs mois; ils ont des traî¬ 
neaux attelés de rennes, sur lesquels ils placent leurs pro¬ 
visions , et se servent de raquettes pour marcher sur la 
neige. Ils se servent de flèches de différentes formes, qu’ils 
emploient suivant le gibier qu’ils rencontrent; leur adresse 
