ETHNOGRAPHIE. 
112 
à manier l’arc est extrême; ils percent à de grandes dis¬ 
tances les animaux dans leur course la plus vite. Ils pren¬ 
nent des .zibelines, des écureuils, des renards rouges et 
blancs et même des ours, dont ils ne dédaignent pas la chair. 
Ils attaquent l’ours avec audace, et quand ils l’ont tué, ils 
lui coupent la tête, la pendent à un arbre, et, se rangeant 
en cercle, ils lui rendent des honneurs presque divins. Ils 
courent ensuite vers son corps et lui font des excuses en 
disant : Qui est-ce qui a forgé le fer qui t’a percé? Ce sont 
les mains d’un Russe. Qui t’a coupé la tête? C’est la hache 
d’un Russe. En un mot, les Russes ont fait tout le mal, et 
pour eux, ils sont innocens de la mort de l’animal. 
Les Ostiaks, forcés dès leur enfance de s’adonner au 
travail, sont néanmoins portés à l’oisiveté lorsqu’ils ne 
sont pas stimulés par le besoin. Du reste, ils sont simples, 
craintifs, remplis de préjugés, mais bons et très hospita¬ 
liers. En été, ils ne vivent que de poisson qu’ils mangent 
le plus souvent crû; en hiver, ils le mangent souvent gelé, 
prétendant que c’est un excellent préservatif contre le scor¬ 
but. Le gibier, pendant cette saison, supplée en partie au 
poisson. Les Ostiaks sont très passionnés pour le tabac, 
dont ils avalent la fumée : ils donnent, pour cet objet, 
les plus riches pellëteriès en échange. Le tabac leur aide 
aussi à supporter le froid excessif auquel ils sont exposés, 
et quelquefois la faim, soit en le fumant', soit en le prenant 
en poudre; dans ce dernier cas, ils le mêlent avec de la 
cendre d’agaric; et après s’être bien rempli les narines de 
ce mélange, ils les bouchent avec de l’écorce de saule: cette 
poudre, ainsi concentrée, leur occasionne sur tout le visage 
une espèce d’inflammation qui les garantit du froid, et rare¬ 
ment, par ce moyen, quelque partie de leur figure gèle. 
La pêche les oblige ae mener une vie un peu errante en 
été, mais ils ont en hiver des habitations fixes. Leurs ïourtes 
ou tentes d’été, consistent en une couverture de bandes 
d’écorce de bouleaux cousues ensemble, qu’ils montent sur 
des perches, et auxquelles ils donnent une forme pyrami¬ 
dale. Leurs habitations d’hiver, toujours établies dans des 
lieux secs et élevés, sont, ou creusées dans la terre, ou des 
cabanes assez semblables aux maisons de charpente russes, 
mais beaucoup plus basses, couvertes en terre, et n’ayant 
qu’une ouverture pratiquée au centre, qui sert de fenêtre 
et de porte : cette ouverture est bouchée par un glaçon 
qui y laisse pénétrer un peu de jour, ou bouchée avec des 
peaux, et dans ce cas, ils éclairent leur demeure avec un 
brandon de bois résineux. Dans ces cabanes sont prati¬ 
quées autant de séparations que de familles; néanmoins il 
y règne un grand désordre et la malpropreté la plus dégoû¬ 
tante; on y entretient continuellement un feu commun où 
chacun vient faire sa cuisine; de là un grillage continuel 
de poissons, qui répand dans la cabane une odeur infecte. 
Ce peuple, en général, ne se lave jamais et est rempli de 
vermine. La figure 6 de la planche LXXVII représente un 
Ostiak dans sa cabane. 
Les Ostiaks, qui vivent dans la plus grande ignorance, 
sont encore païens. Ils ne comptent pas le temps par an¬ 
nées, mais par la neige qui tombe. J’ai vu tant de chutes 
de neige, dit un Ostiak, quand on lui demande son âge. 
Ils enterrent leurs morts presque aussitôt qu’ils ont rendu 
le dernier soupir; le défunt, revêtu de ses meilleurs ha¬ 
bits, est placé dans un petit canot, dont les pointes ont été 
coupées; à côté de lui sont déposés, son couteau, son arc, 
ses flèches, sa hache, une corne remplie de tabâc, et des 
modèles en bois de la pierre et du briquet dont il se ser- 
vait : ils ont donc le sentiment révélateur d’une autre vie. 
On le met ainsi dans la fosse, la tête tournée du côté du 
midi : si c’est un homme, les hommes seuls le conduisent 
au lieu de sépulture; quand c’est une femme, les femmes 
seules y assistent. Après l’enterrement, on immole sur la 
tombe du défunt ses plus beaux rennes, et l’on place leurs 
harnais sur un petit échafaudage construit au-dessus de la 
tombe; on prépare ensuite un repas auprès de la sépulture, 
et, après s’être rassasié, on emporte les viandes qui restent 
pour les distribuer aux voisins en mémoire du défunt. 
La femme qui perd son mari témoigne sa douleur et son 
deuil en habillant une idole des fourrures du défunt. Pen¬ 
dant le jour, elle l’a continuellement sous les yeux pour 
s’exciter à la douleur. Cette cérémonie dure un an, et la 
femme serait déshonorée si elle en abrégeait le terme. 
Les Ostiaks prennent autant de femmes qu’ils peuvent 
en nourrir; ils épousent la veuve de leur frère, leur belle- 
mère, leur belle-fille ou toute autre parente du côté des 
femmes, mais de préférence deux sœurs. Ils regardent 
comme une grande tache d’épouser une femme de leur nom 
ou leur parente en ligne masculine. Le mariage se fait au 
moyen d’un prix appelé calim, que le futur est obligé de 
donner au père : il est plus ou moins fort, selon la richesse 
de la fiancée et de son futur, et plusieurs s’acquittent en 
peaux de rennes et en fourrures de toute espèce. Mais le 
futur, quoique vivant avec sa femme après le premier paie¬ 
ment, ne peut cependant pas l’emmener chez lui, tant que 
le calim n’est pas entièrement acquitté. Ce n’est qu’avec 
les plus grandes démonstrations de timidité et de respect, 
qu’un jeune homme demande à son futur beau-père la main 
de sa fille. 11 n’entre dans sa cabane qu’à reculons, puis se 
tournant courbé en deux, il ne doit pas le fixer. Le père 
alors fixe le calim, et vend plutôt sa fille qu’il ne la donne. 
Les hommes regardent leurs femmes comme des esclaves 
ou des animaux domestiques nécessaires : ils ne leur in¬ 
fligent néanmoins jamais aucun châtiment sans le consen¬ 
tement de leur père; si la femme est maltraitée, elle se 
sauve chez ses parens, oblige alors son père |à rendre le 
calim à son mari, et elle en épouse un autre. 
Les femmes sont chargées de tous les travaux domes¬ 
tiques; ce sont elles qui montent et démontent les cabanes, 
préparent les repas, soignent les habillemens de la famille, 
nettoient et apprêtent le poisson et le gibier; elles ont un 
secret particulier pour préparer les peaux et les préserver 
de l’humidité. 
Les danses des Ostiaks sont remarquables, en ce qu’elles 
représentent par les diverses positions les pas et les gestes 
accoutumés du danseur, les allures des différens oiseaux et 
animaux lorsqu’on les chasse, et ceux des poissons lorsqu’on 
les pêche ; par d'autres danses, ils contrefont leurs voisins, la 
posture et les gestes des femmes russes lorsqu’elles lavent 
à la rivière. Ils ont deux espèces d’instrumens de musique: 
le premier, appelé dombra, a la forme d’un canot, et pré¬ 
sente une table harmonique sur laquelle est posé un che¬ 
valet qui soutient sept cordes à boyaux; le second, nommé 
dernoboïé, consiste en une longue caisse harmonique, mon¬ 
tée d’une trentaine de cordes. 
JAKOUTS. 
Ce peuple de la Russie habite la Sibérie orientale, et porte, 
contre l’usage de ses voisins, les cheveux longs, et les habits 
/ 
