ETHNOGRAPHIE. 
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«liasse, la course à cheval, la lutte et le tir aux flèches, 
sont les principaux amusemens des Mongols. En été, ils 
se régalent d’aïrak, liqueur fermentée, semblable au kou- 
mis des Kalmoucks; ils aiment aussi l’eau-de-vie, qu’ils 
achètent des Chinois. Ils sont belliqueux, aiment à se rap¬ 
peler les hauts faits de leurs ancêtres, et tâchent d’oublier 
ie joug des Mandchoux. 
Les Mongols se marient très jeunes; en se mariant, un 
jeune homme reçoit de son père des bestiaux et une iourte 
séparée; la dot de la fille consiste, indépendamment des vê- 
ternens et des ustensiles, dans une certaine quantité de 
brebis et de che-vaux. Un homme peut avoir plusieurs fem¬ 
mes ; la première conduitleménage, et est la plus respectée. 
Le divorce est très fréquent. 
Les cadavres sont souvent enterrés, quelquefois brûlés , 
et d’autres fois exposés aux bêtes féroces et aux oiseaux 
de proie. Les Mongols sont divisés en tribus ou aïmak, et 
çhacune se subdivise en bannières commandées par des 
vang, des beilé, des beissé, des koung, des taïdzi, et des 
tabounan. Le sol appartient aux premiers, à qui leurs sujets 
paient une contribution modérée, et fournissent le nombre 
de domestiques et de bergers nécessaires pour garder leurs 
troupeaux. Ces chefs , qui sont héréditaires, jugent en der¬ 
nier ressort les affaires litigieuses des habitans ; ils se ras¬ 
semblent tous les trois ans en diète générale; mais l’admi¬ 
nistration suprême de la Mongolie est confiée au tribunal 
des affaires-étrangères à Péking, connu sous le nom de 
djourgan , ou tribunal mongol. Les princes indigènes sont 
tenus d'aller, tous les ans , à Péking, pour présenter leurs 
félicitations au monarque , le premier jour de l’année. Les 
peuplades qui relèvent de la Russie paient à la couronne un 
tribut très modéré; quelques-unes ont des princes hérédi¬ 
taires, appelés taïcha ; mais la plupart ont des s aïs s ans, ou 
chefs nommés par les gouverneurs russes. Depuis le xm e 
siècle, les Mongols ont embrassé le culte de Bouddha; ils 
croient à l’immortalité de l’âme, et adorent un seul Dieu, 
dont ils regardent comme les lieutenans les khoutouktous, qui 
forment la plus haute classe des prêtres de Bouddha; ils pen¬ 
sent que lorsqu’un de ces prêtres meurt, son âme va sur-le- 
champ habiter un autre corps. Long-temps, le Dalaï-Lama , 
qui réside au Tibet, désignait en qualité de chef suprême de 
la religion, l’enfant dans le corps duquel la transmigration 
de l âme avait lieu, et ce nouvel individu était choisi pour 
remplacer le défunt khoutouktou. Actuellement, la cour de 
Péking s’est réservé la prérogative de nommer le régénéré. 
Les prêtres inférieurs jouissent également d’une grande 
considération; chaque père de famille regarde comme de 
son devoir de destiner un de ses fils à la prêtrise. Les prê¬ 
tres sont les seuls médecins ; ils gardent le célibat. 
TIBÉTAINS. 
Les Mongols occupent aussi quelques contrées du Tibet; 
mais les véritables Tibétains, appelés Bodh , sont les plus 
nombreux. Ils se distinguent des premiers par leur langue 
monosyllabique et peu sonore, mais principalement par leur 
physionomie, qui n’a rien de tartare, et qui ressemble plu¬ 
tôt à celle des Juifs. Le peuple se nourrit ordinairement 
d'une espèce de gruau rouge, de viandes deljœuf et de mou¬ 
ton , qui se mangent le plus communément crues, de lait et 
de fromage : cette nourriture substantielle oblige à pren¬ 
dre immédiatement après, le thé auquel on mêle du beurre 
et du sel. On boit aussi de la bière et de l’eau-de-vie, que 
l’on fait avec de l’orge grise, et l’ivrognerie n’est pas rare, 
quoique les lois de Bouddha défendent l’usage des liqueurs 
fermentées. Les Tibétains considèrent beaucoup les fem¬ 
mes, et ordinairement ils n’en épousent qu’une. Il arrive 
souvent dans les classes pauvres que plusieurs frères pren¬ 
nent ensemble une seule femme, et si celle-ci parvient à 
conserver la bonne intelligence entre ses maris, elle est ho¬ 
norée , et on lui donne le titre cl’accomplie. 
Les enterremens des Tibétains sont vraiment singuliers: 
uelques jours après la mort, on porte le défunt chez un of- 
cier public , qui le fait couper en petits morceaux, qu’on 
donne à manger aux chiens ; ceci s’appelle la sépulture ter¬ 
restre. Quant aux os , on les pile dans un mortier de pierre, 
on les mêle avec de la farine, on en fait des boulettes , qu’on 
jette encore aux chiens, ou l’on en nourrit les vautours : 
c’est la sépulture céleste. Les cadavres de ceux qui ne lais¬ 
sent pas assez d’argent pour se faire découper sont jetés à 
l’eau ; cette espèce de sépulture est nommée l’aquatique, et 
regardée comme ignominieuse. Les corps des prêtres sont 
brûlés , et leurs ossemens renfermés dans des obélisques 
ou de petites images creuses. Les restes du grand Lama sont 
conservés dans une grande châsse. La combustion du cada¬ 
vre des Lama se fait, le plus souvent, sur la montagne de 
Pamouri, près de Lhassa, où s’élève le temple de Boudala. 
La figure 6 delà planche LXXXV11 fait voir cette cérémonie 
de combustion, Ce temple, dans lequel le Dalaï-Lama, chef 
de la religion lamaïque, a fixé sa résidence, est surmonté d’un 
dôme doré et orné d’une grande quantité de pyramides re¬ 
couvertes de lames d’or ou d’argent. Il est formé d’un grand 
nombre de corps de logis à plusieurs étages , dont le prin¬ 
cipal a trois cent soixante-sept pieds de hauteur; ce palais 
renferme plus de dix mille chambres, et possède une foule 
d’idoles et d’obélisques sacrés, en or et en argent. Ce tem¬ 
ple de Boudala, le plus célèbre du Tibet, est visité conti¬ 
nuellement par une foule de dévots , qui viennent faire de 
riches présens au Dalaï-Lama. Ce prêtre est en même temps 
le souverain du Tibet, mais tributaire de la Chine. Dès que 
la vieillesse de ce monarque est un peu avancée , il assem¬ 
ble son conseil, et lui déclare qu’il passera dans le corps de 
tel enfant nouvellement né, qu’il désigne; celui-ci est élevé 
avec soin jusqu’à l’âge de six ou sept ans; alors on apporte 
les meubles du défunt, qu’on mêle à ses propres meubles , 
et s’il les distingue, c’est une preuve de la transmigration. 
Les Tibétains sont généralement doux et exempts de toute 
intolérance religieuse. Ils marient souvent leurs filles à des 
mahométans, et ne s’opposent pas à ce qu’elles embrassent 
la croyance de leurs maris. Les hommes se rasent la barbe 
et conservent les moustaches. Les femmes ornent leurs 
cheveux de turquoises, d’émeraudes et de perles. Le climat 
de cette contrée exige des habillemens chauds : les basses 
classes portent, en été, des vêtemens d’un drap de laine 
grossière, et en hiver, des pelisses de mouton et de renard. 
Dans le voisinage de l’Hindoustan, les gens riches ont adopté 
l’usage des draps anglais; ils portent aussi des soieries chi¬ 
noises et des cotonnades de l’Inde. En hiver, leurs habits 
sont garnis de peaux de martres, de zibelines ou de loutres. 
Tout le peuple sait lire et écrire; le clergé cultive les arts 
et les sciences; dans chacun des nombreux couvens du Ti¬ 
bet se trouve une bibliothèque. Les Tibétains ont de grands 
ouvrages encyclopédiques, des livres de doctrine morale 
et de prières religieuses; ils connaissent depuis long-temps 
l’imprimerie et la lithographie, qui leur sont venues de la 
