COSTUMES, MOEURS ET USAGES. 
bien leur haine envers les Chrétiens et tout ce qui rap¬ 
pelle leur religion, est grande. Pendant cette cérémonie, 
ils forcent tout le monde à fouler aux pieds le crucifix et 
l'image de la Vierge. Les Japonais, dans le principe, étaient 
très portés pour le christianisme ; car, en 158Ô, les catholi¬ 
ques japonais avaient envoyé une ambassade à Rome: ils 
avaient été convertis par des missionnaires portugais. Mais 
le gouvernement s’apercevant que les Portugais cher¬ 
chaient à le renverser, une terrible persécution eut lieu 
contre eux, et contre les naturels catholiques; tous furent 
forcés , pendant trente ans qu’elle dura, d’abjurer la nou¬ 
velle religion , ou furent exterminés. Depuis, l’intérieur de 
l’empire est fermé aux étrangers, et ceux auxquels il est 
permis de venir faire le commerce à INangasaki, sont sou¬ 
mis au plus rigoureux espionnage. Pour donner une idée de 
l’aversion des Japonais contre les chrétiens, comme aussi 
de leur cruauté contre les missionnaires, nous citerons 
l’exemple d’un moine portugais, qui, étant arrivé au Japon, 
y fut aussitôt arrêté ; puis , après lui avoir ouvert les mol¬ 
lets avec une lancette, ils remplirent l’ouverture de cailloux 
et de terre, et, après avoir recousu la peau, ils lui dirent : 
kR etourne maintenant dans ton pays, et n’oublie jamais 
«la terre du Japon, dont tu emportes un éternel souvenir 
« dans tes mollets. » 
La population du Japon est divisée en sept classes. Les 
Damio ou princes ont le premier rang; après eux vient la 
noblesse, puis le clergé; les militaires occupent le qua¬ 
trième rang ; les marchands et les artisans le cinquième; 
les cultivateurs le sixième, et les esclaves, le dernier. 
Ceux-ci sont des descendans de prisonniers faits il y a un 
grand nombre d’années, ou des enfans vendus par leurs 
parens. 
Autrefois , le Daïri était l’unique souverain de l’empire, 
et recevait les hommages de ses sujets , qui le regardaient 
comme un dieu; ce caractère sacré l’obligeait de confier le 
commandement de l’armée à des généraux qui jouissaient 
d'un grand pouvoir. Vers le XVI e siècle de notre ère, un 
général d’un mérite distingué se saisit du pouvoir tem¬ 
porel, et ne laissa au Daïri que le spirituel : cependant le 
respect que les Japonais ont pour ce dernier est si profond , 
que l’empereur ou Coubo ne pourrait pas essayer de le 
détrôner ni de diminuer l’extérieur de sa dignité. 
La cour du Daïri se compose de descendans du sang im¬ 
périal, dont le nombre s’élève à plusieurs milliers; aussi 
a-t-il beaucoup de difficultés pour la soutenir. Outre ces 
princes, un grand nombre de prêtres vivent à la cour : ces 
derniers cultivent les sciences et la littérature, et leurs 
femmes, très instruites, s’occupent de la poésie. La confec¬ 
tion de l’almanach, qui est d’une haute importance dans ce 
pays, est sous la direction de ces prêtres. 
L’empereur, qui réside à Yeddo, exerce un pouvoir des¬ 
potique; cependant les gouverneurs des provinces y jouis¬ 
sent d’un pouvoir illimité, et le transmettent à leurs héri¬ 
tiers; mais ils sont obligés de laisser auprès du Coubo leurs 
enfans en otage , et de venir chaque année le visiter en lui 
apportant des présens. L’armée se compose d’infanterie, 
de cavalerie et d’artillerie. Les premiers ont pour armes le 
fusil, la pique, l’arc, le sabre et le poignard; la cavalerie 
combat avec le pistolet, le sabre et la lance ; l’artillerie est 
très faible, et se compose de canons de cuivre et de petits 
fauconneaux. Il n’y a pas de généraux permanens : en cas de 
guerre, le Coubo nomme ses commandans, et les princes, 
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qui sont obligés de fournir en temps de guerre leurs eon- 
tingens, nomment les leurs. 
Les lois du Japon sont très sévères et même fort cruelles. 
Les officiers de police sont responsables des crimes des 
chefs de famille qui sont sous leur juridiction; les parens 
répondent pour leurs enfans et réciproquement, les maîtres 
pour leurs domestiques. Les peines ordinaires sont l’exil, 
la prison et la mort : les supplices sont la décapitation, la 
division du ventre, le crucifiement. La torture est em¬ 
ployée de la manière la plus barbare pour la découverte 
des crimes; on fait, entre autres, avaler au patient beaucoup 
d’eau au moyen d’un entonnoir, ensuite les valets du bour¬ 
reau le foulent aux pieds. Lorsque le bourreau a tranché 
la tête à un criminel, ses valets coupent le cadavre en pe¬ 
tits morceaux; souvent on permet à la jeunesse de s’exer¬ 
cer avec le sabre sur le corps d’un criminel. Selon les con¬ 
damnations , on fend le ventre en croix aux coupables, et il 
en est auxquels on laisse la liberté de procéder eux-mêmes 
à cette cruelle opération. Celui qui jouit de cette triste fa¬ 
veur se pare de ses plus beaux habits, puis, après avoir 
adressé un discours pathétique à sa famille, il s’exécute lui- 
même avec une lame tranchante : dans ce cas, les parens 
ne souffrent aucune flétrissure de sa condamnation. Il est 
des crimes dont le châtiment ne se restreint pas au cou¬ 
pable, mais s’étend à ceux que la loi, incomparablement 
sévère, rend responsables du crime des autres; ainsi le 
crime d’un individu entraîne souvent la perte de toute 
sa famille ; les enfans même en bas âge ont la tête tranchée 
sous les yeux du père. Il semble que des lois aussi tyran¬ 
niques ne peuvent que rendre un peuple féroce, parce 
qu’elles confondent le malheur avec le crime. 
Le costume des Japonais consiste en une culotte longue, 
une chemise de soie ou de coton, et en une grande robe 
flottante de même étoffe retenue par une ceinture. Si on a 
trop chaud, on en débarrasse les épaules et elle reste sus¬ 
pendue à la ceinture. On ne fait point usage de bas; la 
chaussure est en paille de riz ou en jonc, et se quitte à 
l’entrée des maisons; les nobles cependant portent parfois 
des bottines en maroquin. Excepté la classe pauvre, qui ne 
se couvre que d’une pièce d’étoffe informe, le reste porte 
ce vêtement, et la finesse et la beauté de l’étoffe établissent 
seules des distinctions. Les princes et les grands ont des 
robes de soie, à ramages, à fleurs d’or et d’argent et à lon¬ 
gue queue; leur ceinture retient un éventail et un poignard 
dont la poignée est enrichie de pierres précieuses. Les 
femmes de qualité portent plusieurs petites vestes de soie 
sous leur robe : leur nombre désigne le degré de leur no¬ 
blesse. Les jeunes filles, outre leurs pendans d'oreilles, 
ont une espèce de flèche enrichie de brillans, qui passe 
entre l’oreille gauche, et vient répandre son éclat près de 
l’œil. 
Les Japonais ont la tête rasée depuis le front jusqu’à la 
nuque, et retroussent les cheveux des côtés, qu’ils attachent 
au sommet de la tète en forme de couronne; quelques- 
uns se rasent entièrement la tête et ne conservent qu’un 
bouquet de cheveux sur le sommet; ils vont tète nue, ex¬ 
cepté en voyage ; alors ils portent un chapeau de paille de 
forme conique. 
A la planche LXX1X nous donnons différens costumes 
japonais; la figure 13 représente des Japonais; la figure 12, 
des Japonaises, et la figure 11, un prêtre japonais. 
Chez les Japonais, les fêtes, les divertissemens publics, 
