COSTUMES, MOEURS ET USAGES. 
qu’ils disputent aux chiens admis à ce repas. On ne peut 
dire combien ces hommes savent supporter le froid, et 
combien leur haleine et leur transpiration sont chaudes, 
lis aiment tant leur pays, qu’en les transportant dans des 
contrées plus douces et plus fertiles, ils y périssent d’ennui 
et de chagrin. 
On peut dire qu’ils vivent sans dieu comme sans maître ; 
les chamanes sont leurs médecins et leurs prêtres. Si leurs 
fétiches ne leur portent point de bonheur à la chasse, ils 
les battent et mettent leurs dieux à la raison, en les pri¬ 
vant de leurs offrandes accoutumées. 
En traversant le détroit de Behring, on trouve dans la 
Russie-Américaine la peuplade des Tchouhotsches, qui vivent 
de la même manière que les Tchoutchis : ils s’adonnent à 
la chasse et à la pêche , et vivent, malgré l’âpreté du froid, 
contens dans ces régions polaires. Leur habillement con¬ 
siste de même en peaux d’animaux, qu’ils cousent avec un 
fil préparé des boyaux de ces derniers. 
Rien ne peut égaler la malpropreté de leurs habitations 
d’hiver, où l’on étouffe dans la mauvaise odeur des chairs 
pourries, des poissons, etc. Pendant leur été, court, mais 
très chaud, ils établissent d’autres cabanes qui, sans être 
plus propres, sont toutefois plus aérées et moins dégoû¬ 
tantes. On trouvera planche LXXXV1II , figure 3, la repré¬ 
sentation d’une de ces chétives habitations , et, planche 
LXXX, figure 4, celle d’une femme Tchoukotsche avec ses 
enfans. 
LES KAMTSCH ADALES. 
Ces peuples nomades, vivant presque continuellement 
parmi les glaçons et les neiges, parmi les bêtes féroces , 
sont continuellement armés d’arcs et de flèches. Quoique 
réduits sous la domination de la Russie, ils sont encore peu 
civilisés. Ils appelèrent les Cosaques qui les soumirent, les 
hommes de feu, à cause de la détonation foudroyante de 
leurs armes. Ce fut le Cosaque Woladimir qui le premier, 
en 1731, soumit ces peuples alors entièrement sauvages à 
la Russie. 
Ce que le renne est au Lapon et au Samoïède, le chien 
l’est au Kamtschadale ; il lui sert de bête de trait, et à sa 
mort, il habille son maître de sa dépouille. Le Kamtscha¬ 
dale attèle quatre à huit de ces chiens à son traîneau et en¬ 
treprend, avec ce singulier attelage, des voyages aussi 
longs que le Lapon avec ses rennes. Nous renvoyons à la 
figure 2 de la planche LXXXV11I, qui donne une juste idée 
de cette poste aux chiens. 
Le commerce et la nouvelle législation des Russes les 
ont un peu apprivoisés; beaucoup d’entre eux ont quitté 
l’ancien costume difforme et grotesque, et portent des ca¬ 
saques de drap bordées de peau de chien de Sibérie. Les 
femmes un peu civilisées portent une camisole et un cale¬ 
çon cousus ensemble, avec des bottines qui montent jus¬ 
qu’aux genoux, et dont la semelle est faite de peau de veau 
marin. La civilisation aurait, en général, déjà fait plus de 
progrès chez ce peuple s’il n’était opprimé par les Russes. 
Chaque famille a sa cabane d’hiver et sa hutte d’été 
{pl. LXXXVII ,fig. Ô), assez ordinairement près de l’em¬ 
bouchure d’une rivière, pour attraper les poissons ou les 
veaux marins, phoques, etc., qui s’en retourûent à la'mer. 
Dans ces diverses occupations les Kamtschadales sont aidés 
par leurs femmes, qui s'appliquent aussi aux autres travaux 
de leur sexe. Des vases grossiers, des auges, des paniers 
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des corbeilles, des traîneaux et des barques, l’arc, la flè¬ 
che et une espèce de lance, forment l’ameublement, les us¬ 
tensiles, les armes et les voitures de cette nation. Avant 
l’arrivée des Russes , les Kamtschadales se servaient d'os et 
de cailloux, comme les sauvages de l’Afrique, au lieu de 
métaux ; ils en faisaient des couteaux, des haches, etc., et 
c’est avec ces instrumens qu’ils creusaient leurs canots. 
Ils font généralement consister leur bonheur dans l’oisi¬ 
veté; aussi ont-ils souvent recours au suicide afin de se dé¬ 
livrer des travaux de la vie. Toujours crasseux, huileux, 
enfumés, couverts de peaux remplies de vermine, ils ont 
rarement querelle entre eux, mais vivent fort satisfaits, en 
bonne harmonie, et se croient les plus heureux de la terre. 
Si la nature ne leur avait pas concédé cette illusion de bon¬ 
heur, comment pourraient-ils se plaire sur un sol affreux , 
toujours encroûté de neige et de frimas, lis aiment beau¬ 
coup le tabac, s’en remplissent totalement le nez et ont tou¬ 
jours la pipe à la bouche. Ils s’enivrent par l’infusion de la 
fausse oronge dans une sorte de bière qui les rend furieux. 
Lorsqu’une baleine échoue sur les rivages des mers polaires 
qu’ils habitent, c’est une joie universelle; ils boivent alors 
plusieurs pintes de son huile par jour et se gorgent de sa 
chair. 
Ils sont généralement très ignorans ; il y en a très peu 
entré eux qui connaissent leur âge; ils comptent difficile¬ 
ment avec leurs doigts jusqu'à dix, quand le nombre ex¬ 
cède, ils emploient alors ceux de leurs pieds; mais ce pro¬ 
fond calcul leur fait tourner la tête, et ils abandonnent 
l’opération. 
Le meurtrier, chez eux, est mis à mort par les parens du 
défunt, et le voleur convaincu est condamné à avoir les 
mains entortillées d’une écorce de bouleau, à laquelle on 
met le feu. 
Lorsqu’un Kamtschadale invite un de ses amis, il com¬ 
mence par chauffer sa cabane et préparer à manger pour 
dix personnes; de plus, des pierres sont rougies dans la 
hutte afin d’augmenter la chaleur, qui devient extrême. Le 
convive, en arrivant, se déshabille ainsi que son hôte; tous 
deux sont bientôt en nage : si l'honneur de l’un consiste à 
rôtir l’autre et à le bourrer de nourriture jusqu’à ce qu'il 
n’en puisse plus, celui de ce dernier est d’endurer ces deux 
excès; aussi se fait-il vomir à plusieurs reprises avant de 
s’avouer vaincu en politesse : on peut juger de la propreté 
et de la délicatesse appétissante des entourages d’un tel 
festin. Cependant, comme le convive, si bien traité, ne peut 
pas toujours manger et vomir, vomir et manger, il finit 
par se rendre, et répand dans toutes ses connaissances qu’il 
a été traité avec une magnificence sans pareille, puisqu’il 
s’est donné au moins une dizaine d’indigestions de suite. 
Autrefois la vieillesse était, chez les Kamtschadales, dans 
un profond mépris. Les enfans d’un vieillard infirme creu¬ 
saient une tombe, y plaçaient le malheureux , lui voilaient 
la tête d’une couche de neige et lui; passant un lacet, l’é¬ 
tranglaient officieusement pour lui épargner les douleurs 
d’une vie sans force et inutile. 
Lors des mariages, les Kamtschadales suivent des usagos 
fort extraordinaires. Quand un jeune homme est amoureux 
d’une jeune fille, et qu’il désire l’épouser, il se rend chez 
le père de sa belle, et le supplie de ne pas rejeter ses ser- 
viees; on ne le refuse jamais. Au bout d’un certain temps, 
il demande au père et à la mère la permission d’enlever sa 
future. S’il a eu le bonheur de captiver les bonnes grâces 
