ETHNOGRAPHIE. 
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des parens et de toucher le cœur de la jeune fille*, on lui 
accorde cette faveur; dans le cas contraire, on lui donne 
son congé, en reconnaissant toutefois ses services par quel¬ 
ques présens. Le jeune homme agréé par la famille est donc 
obligé d’enlever sa future, malgré l’opposition et la résis¬ 
tance des femmes, qui défendent et escortent sans cesse la fu¬ 
ture épouse, et se débattent si bien pour elle, que l’amant est 
souvent obligé de panser ses blessures, et d’avoir à attendre 
qu’il ait recouvré ses forces pour faire de nouvelles tentatives. 
11 est plusieurs fois roué, de coups avant d’arriver à son but; 
mais il réussit toujours dans son entreprise, et c’est quelque 
temps après, lorsque le mari retourne avec sa femme chez 
ses parens , que l’on célèbre les noces. On chante, on danse 
et on joue la pantomime. Les femmes font des chansons et 
les chantent d’une voix claire et agréable, soutenue par les 
sons grossiers et aigres d’une espèce de flûte , seul instru¬ 
ment que connaissent les Kamtschadales. 
LES SAMOÏÊDES. 
Les Samoïèdes ( pl . LXXX,/ig\ 7, 8), (c’est-à-dire les 
hommes qui se mangent les uns les autres, car tel est le sens 
positif de ce mot russe), ont reçu à tort cette dénomination, 
car ils forment une innocente peuplade qui ne mange que 
de la chair de rennes. Ils forment plusieurs tribus ou familles 
isolées, qui occupent une vaste étendue de pays depuis les 
sources de l’Iéniséi jusqu’à la mer Glaciale, et le long de 
cette mer, depuis la rivière Anabara dans l’est, jusqu’au 
Mezen dans l'ouest. 
Les Samoïèdes d’Europe sont, pour la plupart, de taille 
moyenne ; celle des femmes est plus dégagée ; elles sont 
généralement plus petites que les hommes, et leur princi¬ 
pale beauté consiste dans l’extrême petitesse de leurs pieds. 
Leur sort est très pitoyable ; elles sont traitées comme des 
esclaves et se marient à l’âge de dix ans. La polygamie est 
permise : ordinairement le Samoyède se contente de deux 
femmes; il les achète des parens, et une fille coûte sou¬ 
vent 100 à 150 rennes. 
La malpropreté de ce peuple est èxtrême : du propre 
aveu des Samoïèdes, ils ne se baignent ni se lavent qu’à 
l’extrême nécessité, et quand leur saleté les menace d’une 
maladie. L’eau-de-vie offre aux Samoïèdes des charmes 
irrésistibles; plusieurs d’entre eux meurent de combustion 
spontanée, causée par cette boisson perfide. Les rennes 
forment leur principale richesse, mais ils ne savent pas en 
tirer le même parti que les Lapons. En hiver, ils vivent de 
la chasse; en été, de la pêche. Ils font rarement cuire leurs 
viandes et mangent le poisson cru et sans préparation; le 
sang du renne tout chaud est leur boisson favorite. Gomrqe 
la pêche et la chasse forment leurs seules occupations , ils 
sont naturellement bons coureurs et d’excellens tireurs 
d'arcs ou de fusils. Du reste , ils sont insoucians et pares¬ 
seux : un Samoïède qui a pourvu la maison de poisson ou 
de gibier a rempli sa tâche ; il ne lui reste plus qu’à dor¬ 
mir auprès du feu ; c’est sur les femmes que roulent tous 
les autres soins du ménage. 11 faut qu’elles préparent la 
nourriture, entretiennent le foyer, gardent les rennes, 
cousent les habits et soignent leurs enfans. 
Leurs demeures sont des tentes de forme pyramidale , 
composées de quelques pieux assez légers, qu’ils revêtent 
d'écorces d’arbres et recouvrent de peaux de rennes. Il y a 
au sommet une ouverture destinée à donner passage à la 
fumée; on la ferme dans les grands froids. Ces tentes sont 
portatives comme celles des Lapons : en moins d’une demi- 
heure lesTemmes les abattent ou les relèvent. Les Samoïèdes 
font leurs habits de peaux de renard, de renne, d’ours ou de 
loup, et les garnissent de fourrures et de peaux de canard 
avec leur duvet; ils portent des espèces de vestes closes de 
tous côtés ; de sorte qu’il faut, pour s’en revêtir, lever les 
bras par dessus la tête, et les passer les premiers. Leurs 
culottes sont serrées et descendent jusqu’à la cheville; 
quelquefois même elles ne font qu’un avec les bottes ou les 
souliers. L’été, les vêtemens sont faits avec de la peau de 
poisson que les femmes savent très bien apprêter; elles les 
embellissent même de broderies et de franges. Les amuse¬ 
ra en s fdes Samoïèdes sont la lutte, le saut et la danse. 
Malgré leur profond mépris pour les femmes, ils les ad¬ 
mettent à leurs danses, et elles ne sont point dépourvues 
de grâces. Dès qu’une fille est accordée en mariage, ou 
plutôt dès que le contrat de vente est arrêté, on la met 
pieds et mains liés sur un traîneau, et on la conduit ainsi, 
plutôt en victime qu’en épouse, à la hutte de son mari. Dès 
lors, tous les travaux d’économie domestique l’accablent, 
et il faut même qu’elle suive son mari à la chasse et à la 
pêche. 
Les Samoïèdes croient à l’existence de deux principes, 
un être bon et un être mauvais ; ils n’adorent pas le bon 
être, parce qu’ils croient qu’il leur fera du bien sans qu’ils 
l’en prient; ils n’adorent pas non plus le mauvais esprit, 
parce qu’il ne s’adoucit guère sur les lamentations des 
hommes. L’immortalité de l’âme , selon eux, est une espèce 
de métempsychose ; malgré cette croyance si simple, ils ne 
sont pas exempts du joug des prêtres ou magiciens ; ils ont 
leurs kodesniks, ou selon d’autres, leurs sadibées, qui sont 
en relation suivie avec le mauvais principe. Ce sont les ko¬ 
desniks qui le conjurent en frappant sur une espèce de 
tambour, en faisant des contorsions épouvantables et épi¬ 
leptiques pour prouver au peuple qu’ils sont appelés à la 
prêtrise par une puissance supérieure. Pendant leur en¬ 
fance, on le leur répète si souvent, qu’ils finissent par le 
croire, et par la suite ces prétendus magiciens agissent de 
bonne foi. Leur état n’est ni onéreux ni fatigant; car toutes 
leurs fonctions se bornent à donner des drogues de char¬ 
latan, ou quelques conseils et quelques bagatelles que l’on 
regarde comme des talismans pleins de vertu, lorsqu’on 
vient les consulter pour quelques maladies ou sur l’issue 
de quelque événement. 
Nous avons déjà parlé d’un tambour magique à l’occa¬ 
sion des Lapons ; nous l’avons retrouvé chez les Samoïèdes, 
et le rencontrerons encore chez quelques autres peuplades 
sauvages. Cet instrument aimé et imaginé chez toutes les 
nations, quoique sous des formes différentes, prouve, en 
analyse, que l’homme aime partout le bruit avec passion ; 
c’est une émotion qu’il recherche avec avidité, et l’on a 
remarqué que la musique à tapage fait les délices du peu¬ 
ple , qui recherche avec ardeur les grandes émotions phy¬ 
siques ou morales, comme un tourbillon agréable qui ré¬ 
veille son âme des langueurs de l’ennui. 
Les Samoïèdes, en définitive, n’ont aucune idee du vice 
ni de la vertu. Il n’y a même pas dans leur langue de terme 
pour désigner le sens de ces deux mots. Places sous un 
ciel vaporeux où les nuages offrent souvent mille formes 
bizarres propres à effrayer leur imagination, ils ont fini 
par voir partout des ombres, des esprits, des revenans, et 
il n’est pas jusqu’aux mânes du renne qu ils viennent de 
