COSTUMES, MOEURS ET USAGÉS. 
l'armée se teint de vermillon pour se donner un aspect 
plus terrible. Ils tuent sans miséricorde les femmes et les 
enfans de leurs ennemis, et leur ôtent le crâne; pour les 
hommes, ils les emmènent prisonniers. Souvent, avant de 
les livrer aux supplices les plus atroces, ils les font vivre 
avec une certaine aisance parmi eux, leur donnent même 
une femme en mariage et ont pour eux les égards les plus 
minutieux. Lorsque le jour de leur sacrifice s’approche, les 
Iroquois préviennent leurs frères d’armes, qui demeurent 
dans les environs du village où le prisonnier a été accueilli, 
de la grande fête qui se prépare, et les invitent à y assister. 
Les femmes s’occupent à préparer une liqueur enivrante, 
et les hommes dressent le poteau où le prisonnier doit être 
attaché. Le premier jour de celte fête, pendant laquelle le 
prisonnier a été conduit à l’endroit du supplice avec grande 
cérémonie, se passe, pour ainsi dire, dans l’ivresse; formant 
le cercle autour du poteau auquel le prisonnier est attaché, 
ils avalent à longs traits la boisson que les femmes, placées 
à quelque distance, ont préparée, et qu’elles leur présen¬ 
tent sans relâche; le prisonnier n’est pas oublié, et boit ra¬ 
sade avec ceux qui le lendemain deviendront ses bourreaux. 
La seconde journée, qui est celle du supplice, le prisonnier 
est lié au poteau de manière à ce qu’il puisse tourner au¬ 
tour; alors il commence sa chanson de mort, fait le récit 
de ses exploits, insulte et défie même ses bourreaux, dont 
la rage, portée au comble, se déploie d’une manière hor¬ 
rible; tantôt ils lui arrachent un œil, un doigt, un ongle, 
une oreille, tantôt on lui fait de larges blessures, on lui 
applique des fers tout rouges et on lui enlève la peau du 
crâne; enfin celui des Iroquois qui a été désigné pour lui 
porter le coup de mort s’avance, et d’un seul coup de 
son casse-tète il met fin aux tourmens du prisonnier. Cet 
honneur est brigué par tous les hommes de la peuplade 
qui se sont distingués à la guerre, et celui auquel il est 
réservé jouit de la plus haute considération. 
Les députés chargés de négocier, chez ces Indiens, por¬ 
tent une pipe allumée, qu’on appelle le calumet de la paix. 
Parmi leurs opinions religieuses, nous rapporterons celle 
qu’ils croient que le Génie suprême, ayant un jour fumé 
beaucoup de tabac , donna à leur chef sa pipe avec ordre de 
la garder soigneusement ; mais celui-ci perdit la pipe et 
tomba ainsi dans le misère et une vie remplie de peines. Ils 
croient aussi que le Génie suprême mit, au commencement, 
une quantité de flèches dans la terre , et que les hommes et 
les femmes en sont venus. Quelque accident qu’il arrive 
aux Iroquois, ils disent : L’homme d’en haut le veut ainsi. 
Ils ont quelques magiciens imposteurs, quelques jongleurs, 
mais ni autels, ni idoles, ni culte. Les hommes s’unissent 
à deux ou trois femmes qui, après leur mort, ne se rema¬ 
rient jamais, et portent une espèce de deuil continuel qui 
consiste à se barbouiller la figure avec du charbon et de la 
graisse. Ils pleurent les défunts pendant un certain espace 
de temps, et portent des présens sur leur tombe. Lors des 
cérémonies funèbres, ils dansent autour d’un feu , sautent 
par-dessus et chantent de toute leur force pour écarter du 
défunt l’influence du mauvais génie. 
Le plus grand nombre d’entre eux a été converti au 
christianisme par l’adresse des Jésuites et les efforts des 
missionnaires anglais, 
En 1666, on amena quelques Iroquois à Paris; mais ils 
furent moins frappés de la magnificence des palais et hô¬ 
tels, que séduits par le fumet des volailles rôties, rue de 
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la Huchelte : ce furent les seuls objets dont ils gardèrent le 
souvenir. 
Les Hurons, ennemis mortels des Iroquois, sont au 
moins aussi cruels dans les tourmens qu’ils font endurer à 
leurs prisonniers; ils leur fendent le ventre et les étranglent 
avec leurs propres boyaux. Ils forcent même souvent d’au¬ 
tres prisonniers à manger de la chair de leur compatriote, 
quelquefois même de leur propre frère. L’intrépide prison¬ 
nier chante son cantique funèbre jusqu’à ce que la voix lui 
manque. Quelquefois on le dépouille entièrement de sa 
peau en commençant par le crâne. Delà peau des mains ils 
font des bourses à tabac. La hache levée et la chaudière 
sont des déclarations de guerre. La chaudière annonce 
qu’on fera cuire'et qu’on mangera les prisonniers. 
On engage les alliés à prendre parti dans une guerre, en 
leur envoyant le vase d’association; c’est une grande co¬ 
quille pour les inviter à boire du sang, ou ce qu’ils appellent 
le bouillon de la chair des vaincus. Jamais ces barbares ne 
résistent à une pareille invitation. 
Ohhi est le génie tutélaire des Hurons; Manitou, celui 
des Iroquois. 
Le défunt est enterré dans une fosse, sur laquelle on 
plante un poteau. Ce poteau porte ses armes, et des traits 
faits avec du vermillon indiquent le nombre de ses ex¬ 
ploits à la chasse et à la guerre. 
Les danses de ces Indiens sont une image complète de leur 
guerre; ils se menacent du casse-tête, de la hache. Ils fei¬ 
gnent de fondre sur l’ennemi avec des hurlemens horribles. 
Les Européens cjui, pour la première fois, virent cetto 
guerre simulée, en frémirent. Dans ces danses, ils se pa¬ 
rent de couronnes déplumés, se peignent le visage ; ac¬ 
croupis comme des singes, ils écoutent leurs chefs dans 
un respectueux silence. La musique qui anime ces ballets 
guerriers ne consiste que dans les sons monotones que 
produit un chaudron frappé avec des baguettes, et dans le 
cri général et effrayant d’un ouch qui vient quelquefois s’y 
associer (pZ. LXXXV1II ,Jig. 6). 
Les sauvages Gaspésiens ( pl . LXXX ,Jig. 9) forment un 
peuple errant, vagabond, habillé de peaux de bêtes fauves, et 
ne construisant que des cabanes portatives si légères, qu’elles 
ne sont la charge que d’un seul homme. Les Européens ne 
leur ont encore fait faire que des progrès de civilisation si 
insignifians, qu’ils se réduisent pour ainsi dire à la nullité. 
Ils rendent leur culte au soleil et n’ont point de lois, de 
chefs, ni de justice. Si l’un d’eux est jugé coupable, le 
premier venu lui casse la tête. A la guerre, le vainqueur 
qui a fait un prisonnier lui arrache la peau de la tête avec 
la chevelure, qu’il suspend, en trophée, à sa cabane. Le 
nombre des chevelures est un grand motif d’orgueil. 
Plusieurs autres tribus d’indiens, tels que les Illinois, les 
Assimbords, les Abenaquis, les Outoxvas, les Miamis, les 
Algonquins et vingt autres tout aussi barbares, parcou¬ 
rent en bandes libres et errantes les immenses contrées du 
Canada qu'arrosent le Saint-Laurent et d’autres fleuves, 
et qui sont parsemées de lacs immenses dont quelques-uns 
ont plus de cinq cents lieues de tour, et sur les bords des¬ 
quels une prodigieuse quantité de castors bâtissent et mul¬ 
tiplient. Quelques-unes de ces peuplades considèrent le 
castor comme un esprit. Leurs mœurs sont à peu près les 
mêmes que celles des Iroquois et des Hurons, et ne varient 
que par le plus ou le moins d’ignorance et de cruauté dont 
elles sont entremêlées. Nous aurons occasion d’apprendi e 
