ETHNOGRAPHIE. 
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à connaître quelques-unes des coutumes les plus dignes 
d’attention de plusieurs de ces peuplades, 
CALIFORNIENS, FLORID1ENS ET VIRGINIENS. 
La Californie est habitée par des sauvages d’une grande 
stupidité, et qui sont trop apathiques pour être dangereux. 
Par la pêche et la chasse, ils pourvoient à leur nourriture. 
Leurs facultés intellectuelles sont ensevelies dans un pro¬ 
fond sommeil. Leurs maisons ressemblent, pour la forme , 
à nos colombiers; cette demeure est plutôt une étable 
qu’un séjour humain. Ils n’attachent aucun prix à l’honneur, 
au courage, et ne font aucun cas des distinctions chiméri¬ 
ques , ce dont on doit, sous certains rapports, les féliciter ; 
car l’homme civilisé n’est-il pas trop entiché de ces hochets? 
Simples et sans projets , ils laissent couler la vie qui est ve¬ 
nue les chercher, et la regardent, en quelque sorte, comme 
le cours paisible d’une rivière, qui ne leur cause ni plaisirs, 
ni peines, ne s’apercevant pas même si cette rivière va à 
droite ou à gauche. S’ils portent quelquefois une couronne 
de plumes, c’est par imitation d’autres peuplades de sau¬ 
vages ; ils n’auraient jamais inventé cette parure. 
La variété des oiseaux que l’on trouve dans la Californie 
est infinie. Les pourvoyeurs, ces oiseaux dont l’histoire 
naturelle fait connaître l’amitié qu'ils ont les uns pour 
les autres, sont employés parles Californiens pour avoir du 
poisson; c’est un de leurs plus grands traits d’esprit. Ils 
attachent un des oiseaux à une corde et lui cassent une aile; 
ses camarades viennent lui apporter, dans leur jabot, du 
poisson pour pourvoir à sa subsistance; les Californiens se 
tiennent cachés, de peur d’épouvanter les pourvoyeurs, et 
s’emparent des provisions faites pour le malade. Ceux 
d’entre eux qui savent creuser des canots ou pirogues, 
ainsi que les femmes qui disposent les mailles des filets 
avec les fils d’un espèce de chanvre, sont regardés comme 
de grands génies, encore prétend-on que ce sont les Espa¬ 
gnols qui leur ont enseigné la manière de faire ces deux 
objets. 
Ils auraient une physionomie assez belle, si, comme en 
général tous les sauvages, ils n’avaient l’habitude de se 
graisser d’huile qu’ils tirent des poissons, ou de graisse 
d’animaux, de se défigurer par le fard et les couleurs, et 
de se percer les lèvres et les narines. 
Quand la femme est accouchée , le mari, étendu sous un 
arbre, feint d’être malade : cette plaisanterie dure quel¬ 
ques jours ; c’est à lui qu’on vient adresser les condoléances 
et les complimens. 
Les Californiens n’ont aucune sorte de gouvernement. 
Un amas de cabanes, sans ordre ni plan, réunit une fa¬ 
mille. Personne ne pense à régner sur les autres, si ce 
n’est leurs magiciens ou médecins, qui emploient pour 
guérir un malade des moyens vraiment inouïs. Par exem¬ 
ple, ils lui coupent le petit doigt pour le réveiller, disent- 
ils; puis ils lui enfoncent les doigts dans la bouche pour 
en arracher la mort. La fille ou la sœur du moribond est 
invitée à souffler avec une espèce de chalumeau dans le fon¬ 
dement du malade pour en chasser l’esprit malin qui attente 
à ses jours; d’autres lui donnent des coups affreux, pré¬ 
tendant que ce n’est qu’un sommeil léthargique : il arrive 
quelquefois qu’on l’enterre vivant, prenant son évanouis¬ 
sement pour son trépas. 
L’habit de ces sorciers consiste en une longue tunique 
faite de cheveux d’hommes et de jeunes filles, de plus, uit 
panache fait de plumes de différens oiseaux, sur la tête, et 
un grand éventail de plumes à la main, ainsi qu’un tube 
de pierre pour sucer le sang des moribonds. 
Une de leurs fêtes solennelles a pour objet de percer les 
oreilles elles narines auxenfans; ensuite toute la bour¬ 
gade s’enivre de tabac, et la danse succède à la cérémonie. 
Le cri favori de ces Indiens est hima hueité. 
Le zèle des missionnaires jésuites leur a fait faire quel¬ 
ques progrès dans la civilisation ; les hommes s’emploient 
à différens travaux utiles, et les fepnmes savent manier le 
rouet et la quenouille. 
Avant que les Anglais et les missionnaires français eus¬ 
sent converti au christianisme une grande partie des Vir- 
giniens et des habitans de la Floride, ces peuples étaient 
idolâtres et barbares. 
Leurs traits sont réguliers et présentent même de la 
beauté ; les formes de leur corps sont bien prises, et leur 
constitution est robuste. Leur teint est plus rougeâtre que 
celui des autres Indiens ( pl. LXXX,y?g\ 10). 
Ils adoraient différens dieux auxquels ils donnaient une 
forme humaine, mais ils plaçaient à leur tête un dieu puis¬ 
sant qui avait créé tous les autres. Leurs prêtres 
se couvraient de peaux et se distinguaient par la crête de 
cheveux qu’ils laissaient sur le sommet de la tête, du reste 
entièrement rasée. 
Leurs dévotions consistaient à chanter, à hurler, à danser 
autour d’un feu avec une espèce de sistres faits d’écorce ou 
d’un fruit semblable aux calebasses, et à jeter des pierres 
contre la terre. Ils offraient en sacrifice, à leurs divinités , 
du tabac, de la graisse de cerf et du sang, sur des autels de 
pierre, ils n’entreprenaient aucune affaire de conséquence 
sans l’avis de leurs prêtres, dont le chef était orné de plu¬ 
mes et de queues de renards ou de belettes, et avait la 
figure peinte de différentes couleurs. Ils croyaient à l’im¬ 
mortalité de l’âme et aux récompenses et aux punitions 
dans un autre monde, selon les œuvres de cette vie. Leurs 
chefs étaient enterrés avec beaucoup de cérémonies; leurs 
corps étaient séchés et placés sous des berceaux de nattes 
dans des peaux blanches; on plaçait auprès d’eux une petite 
idole en bois, et leurs armes et richesses à leurs pieds. 
Gomme les autres peuplades indiennes, ils marquaient leur 
deuil en se peignant la figure de noir et poussant des hur- 
lemens et des cris pendant quelques jours. Ils ne man¬ 
geaient jamais rien sans avoir préalablement jeté la pre¬ 
mière bouchée dans le feu, et prétendaient calmer le mauvais 
temps en jetant du tabac dans l’eau. 
Les Indiens de la Floride honoraient particulièrement le 
soleil et la lune. Leurs dévotions consistaient à danser, chan¬ 
ter et hurler (y?/. XC tfig- 2). Ils offraient tous les ans, au 
soleil, une peau de cerf préparée avec des épiceries, mettant 
des couronnes de fruits à l’entour de ses cornes, et présen¬ 
tant ce don monté sur un tronc d’arbre, ils priaient le soleil 
d’accorder à la terre de nouveaux fruits. Lorsqu’un de leurs 
chefs venait à mourir, ils l’enterraient avec de grandes dé¬ 
monstrations de tristesse et plaçaient sur sa tombe, qu ils 
entouraient de flèches, le gobelet dans lequel il était habi¬ 
tué de boire. Le peuple jeûnait et pleurait pendant trois 
jours de suite, et les amis voisins de ce chef coupaient la 
moitié de leurs pheveux et louaient des femmes, qui, pendant 
six mois, le pleuraient trois fois par jour. Les chefs et les 
prêtres avaient seuls le droit d’êü'e enterrés dans les mai- 
