ETHNOGRAPHIE. 
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vida devant lequel il se trouve. Jamais une maîtresse de 
maison ne reçoit une visite dans sa chambre à coucher, et 
l’usage des Françaises à cet égard leur paraît inconcevable. 
Le luxe des habillemens est extrême dans toutes les clas¬ 
ses , même dans celle des domestiques, dont il augmente 
la corruption. Les modes arrivent de Londres deux fois par 
an, au printemps et à l’automne, et chacune de ces épo¬ 
ques est marquée par une révolution générale dans les ha¬ 
billemens et les coiffures. 
Il n’est pas rare qu’un étranger prenne, dans ce pays, 
une suivante pour la maîtresse de la maison ; car tout con¬ 
tribue à le tromper, les manières, le langage et le costume, 
qui sont exactement les mêmes. 
Du plaisir qu’ont les domestiques de ne pas paraître tels, 
ils sont passés au dégoût du nom de leur profession, et 
lorsque la nécessité les force à chercher une place, ils ne 
demandent pas si vous avez besoin de leur service, mais si 
vous souhaitez leur assistance. Les noms de maître et de 
maîtresse sont bannis et leur paraissent insupportables, et 
cette haine semble même s’attacher aux personnes ; car on 
n’aperçoit aux Etats-Unis aucune trace de cette affection 
qui souvent rapproche, en Europe, les maîtres et les do¬ 
mestiques. 
La vanité exerce chez ces Américains un empire despo¬ 
tique. Dans la plupart des maisons, tout ce qui est en vue 
est élégamment meublé et décoré, même dans l’escalier, 
tandis que la chambre à coucher est incommode et peu 
garnie. Un trait fort plaisant caractérise particulièrement 
cette vanité. Les Américains ne sont pas, comme les autres 
peuples, fiers de leurs ancêtres et de leur gloire passée, 
mais ils se glorifient de ce qu’ils seront un jour. Déchirant 
d’une main hardie les voiles qui nous dérobent l’avenir, ils 
contemplent avec ravissement leur génie et leur grandeur 
future : ils assignent par approximation l’époque où ils seront 
la première nation du monde, sans paraître redouter les 
vicissitudes de la fortune, les accidens des guerres civiles 
et les effets encore plus terribles d’un luxe prématuré. 
L’esprit de parti est très violent dans les Etats-Unis, et 
il en a donné des preuves à l’occasion de l’élection qui a 
porté M. Jefferson à la présidence. La crainte d’exciter une 
guerre civile a pu seule terminer les débats élevés à ce su¬ 
jet entre les fédéralistes et les républicains. Les premiers 
penchent en faveur d’un gouvernement monarchique, et 
les autres inclinent à la démocratie. Cette fureur de parti 
troubla alors l’harmonie sociale et divisa les familles et les 
amis. Souvent les feuilles publiques livrent à l’animadver¬ 
sion des oisifs et à la malignité des calomniateurs, des lettres 
écrites sous le sceau du secret et dans l’abandon de l’inti¬ 
mité. 
Toutes les classes de citoyens s’occupent d’affaires politi¬ 
ques; nul ouvrier ne saurait commencer ses travaux avant 
d’avoir lu la chronique du matin. Elle passe du salon à l’of¬ 
fice , et le cuisinier sait toujours, avant de commencer son 
dîner, ce qui se passe en Europe et dans le congrès. 
Il y a, parmi les habitans des grandes villes, des citoyens 
possédés pour ainsi dire du démon politique. Ils négligent 
leur état pour savoir ce qui concerne les rois et les répu¬ 
bliques. Ils ignorent tout ce qu’on fait chez eux ; mais ils 
savent parfaitement ce qui se passe dans le cabinet de Saint- 
James. aux Tuileries ou à la cour de Russie. Ils ne pour¬ 
raient dire souvent les noms de leurs plus anciennes 
connaissances, mais il n’est pas un ministre européen dont 
les titres et la généalogie ne leur soient toujours présens. 
Les portraits des potentats et des généraux modernes leur 
sont plus chers que ceux de leur famille. La disgrâce d’un 
ministre qui a été leur favori les plonge dans la consterna 
tion, et ils porteraient volontiers le deuil à la mort d’un 
monarque dont ils ont été les admirateurs. 
Les Américains ont emprunté des Anglais la coutume 
bizarre d’accoler sans cesse à leurs noms ceux des hommes 
les plus célèbres des anciennes républiques. Ils en souscri¬ 
vent toutes leurs productions littéraires et politiques; mais 
c’est surtout à la veille des élections qu’on est accablé d’un dé¬ 
luge de héros et de philosophes grecs de toutes les sectes. 
Un nom bien sonore est garant d’un succès, et certaines 
réclamations , certains styles, forment le contraste le plus 
bizarre avec ceux qui les souscrivent. 
Si, de cette manière, la race des grands hommes est 
nombreuse dans ce pays, à en juger d’après les journaux, 
celle des belles femmes ne l’est pas moins. Ainsi l’annonce 
d’un mariage est toujours accompagnée, dans la feuille pu¬ 
blique qui le contient, d’un éloge brillant de la nouvelle 
mariée. Aujourd’hui, par exemple, M. Smith a eu le bon¬ 
heur de conduire à l’autel la belle et accomplie miss Re- 
beeca; demain le général Jonathan y conduira l’élégante, 
aimable et jolie miss Ruth. Si le lecteur du journal ne sor¬ 
tait pas de chez lui, il se croirait dans un pays uniquement 
peuplé de Vénus et d’Hébés. 
L’Américain porte jusqu’à la dernière exagération la ma¬ 
nie des éloges; il s’est fermé à cet égard toutes les voies 
raisonnables et ne s’aperçoit nullement du ridicule et de 
l’impertinence de ses réflexions, tant l’habitude le rend 
aveugle en ce point. Cependant on sentit l’inconvénient de 
cette prostitution d’encens lorsqu’il fallut composer l’o¬ 
raison funèbre de Washington, et bien loin d’en tirer une 
conséquence salutaire pour réformer l’abus, on divinisa le 
grand homme qu’on ne pouvait plus louer dignement. 
Quoique les journaux se publient dans un Etat libre, on 
y lit souvent des articles ainsi conçus : A vendre une ser¬ 
vante au fait des ouvrages de la ville ou de la campagne, 
âgée d’environ trente ans. On la vend parce qu’elle désire 
changer de place. S’adresser au bureau. 
A vendre un jeune homme sobre, honnête et de bonne 
conduite. Il pourrait convenir comme valet dans une mai¬ 
son, ou comme domestique d’un particulier. 
Cependant l’amour de la liberté n’en est pas moins fort 
grand. A New-York, par exemple , on nomme un domesti¬ 
que un aide ; il ne répondrait pas au nom de domestique. 
Un étranger s’étant adressé à une servante, lui dit : « Ayez la 
«complaisance de dire à votre maîtresse que je serais bien 
«aise de la voir. —Ma maîtresse? je n’ai ni maîtresse ni 
« maître ; si vous voulez parler à madame NN***, vous pouvez 
« aller la trouver; dans ce pays il n’y a que des citoyens, et 
«je suis citoyenne. » 
Les domestiques ne sont engagés que pour une semaine, 
et on ne prend pas d’informations sur leur conduite. On 
garde rarement ensemble dans la même maison des noirs 
et des blancs. 
Les usages des hôtels garnis sont singuliers : une affiche 
placée dans la salle à manger de l’hôtel de Law, à Middle- 
town, indique aux voyageurs les règles suivantes : 
1° Tout voyageur doit donner son nom; 2° personne ne 
doit entrer dans la salle à manger avant que l’on ait sonné 
une seconde fois ; 3° il est défendu de jouer dans les cham- 
