ETHNOGRAPHIE. 
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CANADIENS. 
Ces peuples n’ont pour tout habillement qu’une espèce 
de manteau de peau d’animaux, qu’ils jettent sur leurs 
épaules pendant l’hiver; ordinairement ils ne portent que 
tout uniment une ceinture qui descend jusqu’aux genoux. 
La chasse pourvoit à tous leurs besoins. 
Ils reconnaissent une Divinité et croient à l’immortalité 
de l’âme; ils expriment leur piété par des cantiques et des 
sacrifices. Les premiers fruits qu’ils recueillent sont tou¬ 
jours offerts à la Divinité, comme les prémices des biens 
qu’ils reconnaissent tenir de sa bienfaisance. 
A certaines époques de l’année, ils font un sacrifice na¬ 
tional, qui ordinairement est fort pompeux :1e plus grand 
cerf qu’ils peuvent tuer en est la principale victime, et la 
chair de cet animal est distribuée parmi toutes les familles 
du canton. 
Le mariage, chez eux, n’est qu’une sorte de traité par 
lequel l’époux et l’épouse s’obligent à demeurer ensemble 
jusqu’à ce qu’il survienne un motif de séparation autorisé 
par la loi. Souvent un mariage se contracte sans que les 
deux parties se soient vues plus d’une fois ; il suffit qu’elles 
soient consentantes pour que le mariage soit aussitôt cé¬ 
lébré. L’usage, seulement, introduit une espèce de cérémo¬ 
nie mystérieuse qui met le sceau à l’union conjugale, déjà 
contractée par la volonté libre du jeune homme et de la 
fille. Le soir de ses noces ( pl . LXXXIX,^®-. 3), la fiancée 
prend une hache, s’en va couper du bois dans la forêt, en 
prend ensuite sa charge, met son bois à terre devant la 
porte de la cabane du futur époux, et s’assied auprès du 
fagot; le fiancé la fait entrer, lui présente une baguette 
dont elle saisit, en présence de témoins, l’une des extré¬ 
mités, et l’acte de mariage est consommé. 
Le divorce est permis dans toutes ces contrées; la cé¬ 
rémonie ( Jig . 4 ) qui se pratique en pareil cas est fort 
simple; elle consiste à brûler les morceaux de la ba¬ 
guette que les deux époux avaient choisie pour être le 
témoin de l’union conjugale. Quelquefois le mari permet 
à la femme d’emporter ses habillemens et une partie du 
ménage, d’autres fois elle n’emporte qu’une bande d’é¬ 
toffe et la couverture qui lui servait de siège. Les enfans 
suivent communément la mère, et celle-ci est obligée de 
les nourrir jusqu’à ce qu’ils puissent aller à la chasse. 
Toutefois il arrive que les deux parties partagent les en- 
fans également. 
Dès qu’un Canadien est mort, on l’habille le plus propre¬ 
ment possible, on l’assied sur une natte comme s’il était 
vivant, on dispose devant lui les choses auxquelles il tenait 
le plus, ses parens se rangent autour de lui, et chacun lui 
fait une harangue dont ses exploits et ceux de ses ancêtres 
font le principal sujet [pi. XC ,fig. 1 ). Le dernier orateur 
termine ainsi son discours : «Te voilà assis avec nous; tu 
«as la même figure que nous : il ne te manque ni bras, ni 
«tête, ni jambes; cependant tu cesses d’être, et tu com- 
« mences à t’évaporer comme la fumée de cette pipe. Oui 
« est-ce qui nous parlait il y a deux jours? Ce n’est pas toi, 
« car tu nous parlerais encore : il faut que ce soit ton âme , 
« qui est à présent dans le grand pays des âmes, avec celles 
«de notre nation. Ton corps, que nous voyons ici, sera 
«dans six mois ce qu’il était il y a deux cents ans. Tu ne 
« sens rien et tu ne vois rien, parce que tu n’es rien ; cepen- 
«dant, à cause de l’amitié que nous portions à ton corps 
«lorsque l’esprit l’animait, nous te donnons des marques 
« de vénération. » 
Après cette harangue, les hommes Sortent pour faire 
place aux femmes, qui font les mêmes complimens au dé¬ 
funt. On l’enferme ensuite dans la cabane des morts, et 
pendant ce temps, on fait des danses et des festins , parce 
qu’on est persuadé que le défunt est bien heureux de ne 
plus souffrir dans cette vie et d'être passé dans le séjour 
des âmes fortunées. Ce temps expiré, on porte le cadavre 
jusqu’au lieu de la sépulture, où on le dépose dans un 
double cercueil d’écorce, monté sur quatre piquets de dix 
pieds de hauteur ; on y place en même temps ses armes, du 
tabac, des pipes et du maïs. Tandis que quelques hommes 
transportent le corps mort sur leur dos, les parens leur 
servent de cortège en dansant et en chantant des airs lu¬ 
gubres. 
MEXICAINS. 
Le Mexique ou la Nouvelle]-Espagne, depuis que Fer¬ 
nand Cortès en avait fait la conquête, a gémi pendant trois 
siècles sous le joug des Espagnols qui, insatiables de ri¬ 
chesses, ne se contentèrent pas d’envoyer annuellement en 
Europe leurs galions chargés d’or et d’argent, outre les 
riches produits qu’ils tiraient de son sol fertile, mais qui, 
cruels et barbares, persécutèrent et firent mourir ses habi- 
tans primitifs dans mille tourmens, et qui, pour les con¬ 
vertir au christianisme, joignirent trop souvent le poignard 
au symbole de la croix. 
Cependant les Mexicains qui, long-temps avant l’inva¬ 
sion des Espagnols, avaient leurs lois, leurs souverains et 
un grand degré de civilisation, se souvinrent enfin de leur 
ancienne gloire, de leur dignité d’hommes, et quoique mé¬ 
langés de créoles, de Nègres, de mulâtres et d’indiens, ils 
levèrent l’étendard de la liberté, et après une lutte opi¬ 
niâtre, ils parvinrent à rompre les chaînes dans desquelles 
leurs tyrans et leurs oppresseurs ne les avaient que trop 
long-temps tenus enlacés; la république fut proclamée, et, 
quoique quelques dissensions intérieures se soient oppo¬ 
sées à son établissement durable et solide, elle n’en est pas 
moins florissante aujourd’hui. 
Les Mexicains se distinguaient déjà, lors de la décou¬ 
verte de leur pays, sur toutes les autres nations du Nou¬ 
veau-Monde. Parmi toutes, ils formaient la nation la plus 
policée et la plus habile dans les arts. 
Leurs mœurs, leur habillement, leur adresse à polir, à 
ciseler l’or, à faire des tableaux magnifiques avec du duvet 
et des plumes, au point de les rendre semblables à une 
peinture véritable, leurs connaissances dans l’architecture, 
tout prouve que c’était un peuple très distingué tant par 
ses qualités que par son industrie. Bientôt après l’invasion 
des Espagnols, tous les arts européens, même l’imprime¬ 
rie , furent naturalisés au Mexique. 
Montézuma, le dernier de leurs souverains, finit dans 
les fers un règne glorieux. Il avait établi dans son empire 
des postes composées de jeunes gens très lestes (car on n’v 
connaissait pas l’usage des chevaux) qui lui apprirent l’arri¬ 
vée des Espagnols. Au lieu de lettres, ils portaient ordinaire¬ 
ment des toiles sur lesquelles ils traçaient à la hâte l’évé¬ 
nement à communiquer. Ces toiles représentaient donc 
cette fois un navire, ce qui jetta l’effroi dans l’esprit de 
Montézuma, qui prit ce navire pour un monstre infernal. 
Les Mexicains étaient idolâtres; les temples de leurs 
